ఇంద్రుడు ఋషి రూపంలో ఉన్నాడని గౌతమ మహర్షి గమనించాడు. ఆయన ధర్మాత్ముడైనా, ఆ దుష్టుడైన ఇంద్రుడిని కోపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు నా రూపాన్ని ధరించి, పాపకార్యాన్ని చేశావు, నీకు ఫలితాలు లేవు’’ అని శాపం పెట్టాడు. గౌతముడు మహా కోపంతో ఇలా పలికిన వెంటనే, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రునికి వృద్ధి అవయవాలు భూమిపై పడిపోయాయి. ఇంద్రునిపై శాపం పెట్టిన తరువాత, అతని భార్య అహల్యకు కూడా గౌతముడు శాపం పెట్టాడు: ‘‘నీవు ఎన్నో వేల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండాలి. నీకు ఆహారం గాలిలోంచి మాత్రమే లభిస్తుంది; ఉపవాసం చేస్తూ, తపస్సులో కాలిపోతూ, బూడిదపై పడుకుని, ఎవరికీ కనిపించకుండా ఈ ఆశ్రమంలో ఉండాలి. దశరథ కుమారుడు రాముడు ఈ భయంకర అడవిలోకి వచ్చినప్పుడు, నీవు శుద్ధి పొందుతావు. అతనిని అతిథిగా స్వీకరించి, లోభం, మోహం లేని హృదయంతో, ఆనందంగా నీ స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందుతావు, నన్ను కలుస్తావు’’ అని శాపం పెట్టాడు. ఇలా పాపకారిణి అయిన అహల్యను శపించిన తరువాత, మహా తపస్వి గౌతముడు ఆశ్రమాన్ని విడిచి, సిద్ధులు, చరణులు సందర్శించే హిమాలయ శిఖరానికి వెళ్లి తపస్సు చేశాడు. ఇంద్రుడు శాపం వల్ల ఫలహీనుడయ్యాడు. అతడు భయంతో, అగ్ని ప్రధానంగా ఉన్న దేవతలు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చరణులకు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘గౌతమ మహర్షి తపస్సుకు విఘ్నం కలిగించాను, ఆయన కోపాన్ని రేకెత్తించాను, దేవతల కోసం ఈ పని చేశాను. ఆయన శాపం వల్ల నేను ఫలహీనుడయ్యాను, ఆమెను కూడా విడిచిపెట్టాడు. మహాశాపం వల్ల ఆయన తపస్సు కోల్పోయాడు. అందువల్ల, దేవతలారా, మీరు, ఋషులు, చరణులతో కలిసి, దేవతల కోసం చేసిన ఈ పనిని ఫలవంతం చేయండి’’ అని వేడుకున్నాడు. ఇంద్రుని మాటలు విన్న దేవతలు, అగ్ని ప్రధానంగా, పితృదేవతలను కలిసి, మరుత్గణాలతో ఇలా అన్నారు: ‘‘ఈ మేకకు వృద్ధి అవయవాలు ఉన్నాయి, ఇంద్రునికి లేవు. మేక యొక్క వృద్ధి అవయవాలను తీసుకుని, ఇంద్రునికి వేగంగా ఇవ్వండి. మేకను ఫలహీనంగా చేస్తే, పితృదేవతలకు పరమసంతృప్తి కలుగుతుంది. మేకను అర్పించే వారు అపరిమిత ఫలితాలను పొందుతారు, మీరు వారికి సమృద్ధిగా వరాలు ఇస్తారు.’’ అగ్ని మాటలు విన్న పితృదేవతలు, మేక యొక్క వృద్ధి అవయవాలను తీసుకుని, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రునిలో కలిపారు. అప్పటి నుండి, కకుత్స్థ వంశజా, పితృదేవతలు ఫలహీన మేకలను తింటారు; ఆ ఫలితం వారికి కేటాయించబడింది. అలాగే, రాఘవా, అప్పటి నుండి ఇంద్రునికి మేక వృద్ధి అవయవాలు ఉన్నాయి; ఇది గౌతముని తపస్సు శక్తితో జరిగింది. తర్వాత, ‘‘మహాతేజస్వి రామా, ధర్మాత్ముడు గౌతముని ఆశ్రమానికి వెళ్లి, దివ్య రూపం కలిగిన అహల్యను విమోచించు’’ అని చెప్పారు. విశ్వామిత్రుని మాటలు విన్న రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, విశ్వామిత్రుడు ముందుగా నడిపిస్తూ, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ తపస్సు వల్ల కాంతి మరింత పెరిగిన, దేవతలకు, రాక్షసులకు కూడా దర్శించడానికి కష్టమైన అహల్యను చూశాడు. సృష్టికర్త బ్రహ్మా కష్టపడి సృష్టించిన, మాయతో కూడిన దివ్య రూపంలో, ఆమె శరీరం పొగతో కప్పబడి, మండుతున్న అగ్ని జ్వాలలా కనిపించింది. శీత, మేఘాలతో కప్పబడిన పూర్ణచంద్రుడి కాంతిలా, నీటిలో ప్రకాశించే సూర్యునిలా, ఆమె అందాన్ని చూడడం చాలా కష్టం. గౌతముని శాపం వల్ల, మూడు లోకాలకు కూడా ఆమె కనిపించలేదు; కానీ రాముడు ఆమెను చూడగానే శాపం ముగిసింది, ఆమె అందరికీ దర్శనమిచ్చింది. రాఘవ వంశజులైన రామ, లక్ష్మణులు ఆనందంగా ఆమె పాదాలను పట్టారు; గౌతముని మాటలు గుర్తు చేసుకున్న అహల్య, ఆ ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించింది. ఆమె సొమ్మసిల్లకుండా, పాదప్రక్షాళన కోసం నీరు, ఆతిథ్యము, కానుకలు సమర్పించింది; కకుత్స్థుడు వాటిని విధి ప్రకారం స్వీకరించాడు. దివ్య పుష్పవర్షం కురిసింది, దేవతా డమరుకాల శబ్దం వినిపించింది; గంధర్వులు, అప్సరసులు మహోత్సాహంగా సంబరాలు చేసారు. దేవతలు ‘‘అహల్యకు అద్భుతం, అద్భుతం!’’ అని ప్రశంసించారు; ఆమె తపస్సు వల్ల శుద్ధి పొందింది, గౌతముని ఆజ్ఞకు విధేయురాలైంది. గౌతముడు, అహల్యతో కలిసి, ఆనందంగా ఉన్నాడు; రాముని సత్కారం చేసి, మళ్లీ తపస్సు ప్రారంభించాడు. రాముడు కూడా, గౌతమ మహర్షి నుంచి శ్రేష్ఠమైన సత్కారం స్వీకరించి, మిథిలా వైపుగా బయలుదేరాడు. తర్వాత, రాముడు, సౌమిత్రితో కలిసి, విశ్వామిత్రుని ముందుగా నడిపిస్తూ, ఉత్తర-తూర్పు దిశగా ప్రయాణించి, యజ్ఞవేదికకు చేరుకున్నారు. అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ‘‘జనక మహారాజు యజ్ఞ సాంపద్ అద్భుతంగా ఉంది’’ అని విశ్వామిత్రుని ప్రశంసించాడు. ‘‘ఇక్కడ వివిధ ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన వేలాది బ్రాహ్మణులు వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నంగా ఉన్నారు. ఎన్నో ఆశ్రమాలు, వందలాది రథాలు గల ఋషుల నివాసాలు కనిపిస్తున్నాయి. ఓ బ్రాహ్మణా, మేము నివసించేందుకు ఒక మంచి స్థలాన్ని చూపించండి’’ అని అడిగాడు. రాముని మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు, నీరు కలిగిన, ఒకांतమైన స్థలంలో నివాసాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు వచ్చినట్లు విన్న జనక మహారాజు, తన ప్రధాన పురోహితుడు శతానందుని ముందుగా తీసుకుని, వెంటనే వచ్చాడు. యజ్ఞంలో ప్రధాన పూజారులు కూడా, ఆహుతిని తీసుకుని, భక్తితో, వేగంగా బయలుదేరారు. ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, జనకుడు విశ్వామిత్రుని సత్కరించాడు; విశ్వామిత్రుడు, జనక మహారాజు నుండి ఆ గౌరవాన్ని స్వీకరించాడు.