ప్రముఖుడైన, మహాత్ముడైన విభీషణుడు తన అన్నయ్య సభకు వెళ్లేందుకు ఒక అద్భుతమైన రథాన్ని ఎక్కాడు. ఆ రథం విశాలంగా, బంగారు అలంకరణలతో మెరిసిపోతూ, బాగా జోడించబడిన గుర్రాలతో నడిపించబడుతోంది. తన పెద్ద భార్య, చిన్న భార్యలతో పాటు విభీషణుడు అక్కడికి వచ్చి, తన పేరు ప్రకటించి, అన్నయ్య రావణుని పాదాలకు నమస్కరించాడు. శుక, ప్రహస్తాదులు కూడా అక్కడున్న వారికి తగిన సత్కారం చేశారు, ఎవరికవారు వేర్వేరు సీట్లు ఇచ్చారు. ఆ రాక్షసుల సభ బంగారు, విలువైన రత్నాలతో అలంకరించబడింది. అందరూ మెరిసే వస్త్రాలు ధరించి, అగరువ, గంధపు వాసనలతో, అతి విలువైన పుష్పమాలలతో అలంకరించబడి ఉన్నారు. ఆ సభ అంతటా మిన్నకుమ్మిన వాసనలు వ్యాపించి ఉన్నాయి. ఎవ్వరూ అసత్యాన్ని మాట్లాడలేదు, ఎవరూ గట్టిగా మాట్లాడలేదు; అందరూ ధైర్యవంతులు, శక్తివంతులు, తమ లక్ష్యాలలో నిపుణులు. అందరూ తమ ప్రభువు ముఖాన్ని చూస్తూ ఉన్నారు. ఆ సమయంలో ఆయుధధారులలో అగ్రగణ్యుడు, మహాబలుడు అయిన రావణుడు ఆ సభలో తన తేజస్సుతో ప్రకాశించాడు. అతను వజ్రాయుధాన్ని ధరించిన ఇంద్రుడిలా, వసువుల మధ్య వెలిగిపోతున్నాడు. ఇప్పుడు ద్వాదశ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. యుద్ధంలో అపరాజితుడైన రావణుడు తన సభను పూర్తిగా పరిశీలించి, తన సేనాధిపతి ప్రహస్తుడిని ఉత్తేజపరిచాడు: ‘‘ఓ ప్రహస్త, నీవు యుద్ధనైపుణ్యంలో నిపుణులైన వారిని పట్టణ రక్షణ కోసం నియమించు’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. ప్రహస్తుడు రాజాజ్ఞను గౌరవిస్తూ, పట్టణం లోపల, బయట సైన్యాన్ని సక్రమంగా ఏర్పాటు చేశాడు. అన్ని బలగాలను పట్టణ రక్షణ కోసం క్రమబద్ధంగా నియమించిన తరువాత, ప్రహస్తుడు రాజు ఎదుట కూర్చుని ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మీ ఆజ్ఞ ప్రకారం లోపల, బయట అన్ని బలగాలను ఏర్పాటు చేశాను. ఇప్పుడు మీరు ఏదీ చేయదలిచినా ఆలస్యం చేయకుండా త్వరగా చేయండి.’’ ప్రహస్తుని మాటలు విని, తన రాజ్యం క్షేమం, మిత్రుల ఆనందం కోరికతో రావణుడు తన మిత్రుల మధ్య ఇలా మాటలు పలికాడు: ‘‘సుఖదుఃఖాలలో, లాభనష్టాలలో, హితాహితాలలో, ధర్మార్థకామాలలో మీకు తెలిసినదే. మీరు ఎప్పుడూ సలహా, కార్యాచరణలో నిపుణులై, నా పనులు ఎప్పుడూ విజయవంతం చేశారు. మీరు నన్ను చుట్టుముట్టి ఉన్నప్పుడు, నేను ఇంద్రునిలా చంద్రుని, నక్షత్రాలు, గ్రహాలు, వాయువులతో చుట్టుముట్టినట్టు, విజయాన్ని పొందుతాను. మీ అందరిని రక్షించడానికి నేనే ముందుకు వచ్చాను. కానీ కుంభకర్ణుని నిద్ర విషయంలో మాత్రం నేను చొరవ చూపలేదు. ఈ కుంభకర్ణుడు ఎనిమిది నెలలు నిద్రపోయి, ఇప్పుడు మేల్కొన్నాడు. ఆయుధధారులలో అతను అగ్రగణ్యుడు. ఈ మందగమనమైన స్త్రీ (సీత) నా పక్కన బెడిపై రావాలని ఇష్టపడడం లేదు. మూడు లోకాలలో నాకు సీతకు సమానమైన స్త్రీ మరొకరు లేరు. ఆమె నడుము సన్నగా, నితంబాలు విస్తారంగా, ముఖం శరదృతువు చంద్రుడిలా మెరిసిపోతుంది. ఆమె స్వర్ణంలా మృదువుగా, మాయ చేత సృష్టించబడినట్టు కనిపిస్తుంది. ఆమె పాదాలు అందంగా, మెత్తగా, దృఢంగా, ఎర్రటి పాదతలతో మెరిసిపోతున్నాయి. ఆమె రక్తవర్ణపు నఖాలను చూస్తే నా దేహంలో కామాగ్ని రగిలిపోతుంది. ఆమె ముఖం యజ్ఞాగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, సూర్యునిలా వెలుగుతూ, నిశ్చలంగా, పవిత్రంగా, ఆకర్షణీయంగా, అందమైన కళ్లతో మెరిసిపోతుంది. ఆమెను చూసినప్పుడు నేను పూర్తిగా ఆకర్షితుడయ్యాను. కోపం, ఆనందం కలిసిన ఆవేశంలో నా వర్ణం మారిపోయింది. నిరంతరం వియోగ దుఃఖంతో, కామాగ్నితో బాధపడుతూ నేను పాడైపోయాను. అయినా కూడా ఆ ప్రకాశవంతమైన స్త్రీ నాకు ఒక సంవత్సరం గడిపే అవకాశం ఇవ్వమని కోరింది. తన భర్త రాముని కోసం ఎదురు చూస్తూ, విశాలమైన కళ్లతో ఉన్న ఆ సీతకు నేను గొప్ప ప్రమాణం చేశాను. ప్రతి రోజూ కోరికతో అలసిపోయాను. పొడవైన ప్రయాణంలో గుర్రము లాగ అలసిపోతానని. అడవిలో నివసించే వారు ఈ అపారమైన సముద్రాన్ని ఎలా దాటి వస్తారు? ఎన్నో జంతువులు, చేపలు నిండిన ఈ సముద్రాన్ని దాటి రావడం అసాధ్యం. అయినా దశరథుని ఇద్దరు కుమారులు, లేదా ఒక వానరుడు కూడా మనకు పెద్ద నష్టం కలిగించారు. కార్యపథం క్లిష్టమైనది. అందరూ తమ అభిప్రాయాన్ని చెప్పండి. మానవుల వల్ల మనకు భయం లేదు కానీ, మనం చర్చించాలి. ఒకప్పుడు దేవాసుర సంగ్రామంలో మిమ్మల్ని తోడుగా పెట్టుకుని నేను గెలిచాను. ఇప్పుడు సుగ్రీవునితో ఉన్న ఈ వానరులు కూడా నా ఎదుటే ఉన్నారు. వారు సముద్రాన్ని దాటి, రామ, లక్ష్మణులను ముందుగా ఉంచుకుని, వరుణుని నివాసానికి చేరుకుని, సీత గమనం చేసిన మార్గాన్ని అనుసరించారు. సీతను అప్పగించకూడదు. దశరథుని కుమారులను చంపాలి. అందరూ కలసి చర్చించి, జ్ఞానులు మంచి యోజన చెప్పాలి. వానరులతో సముద్రాన్ని దాటి వచ్చే శక్తి ఈ లోకంలో మరెవరికీ లేదు. కాబట్టి, విజయం నాదే. ఇలా కామవశంగా దుఃఖంతో మాట్లాడుతున్న రావణుని మాటలు విని, కుంభకర్ణుడు కోపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘సీతను, లక్ష్మణునితో పాటు బలవంతంగా ఇక్కడికి తీసుకొచ్చినప్పుడు, ఒక్కసారి ఆమెను చూసినా, మనసు ఆమెవైపు ఆకర్షితమవుతుంది. యమునా నదిలా కలిసిపోతుంది. ఈ కార్యాన్ని, ఓ మహారాజా, మీరు అసాధారణంగా సాధించగలిగారు. మనం కూడా మొదటి నుంచే ఇందులో పాల్గొనాలి. ఓ దశముఖా! రాజధర్మాన్ని న్యాయంగా నిర్వహించే వాడు తర్వాత పశ్చాత్తాపపడడు. అతని మనసు నిశ్చయమై ఉంటుంది. సరైన మార్గంలో కాకుండా, విరుద్ధంగా చేసే కార్యాలు పాడైపోతాయి. అది యాజ్ఞిక హవిర్భాగాన్ని తప్పుగా సమర్పించినట్టే. ముందుగా చేయాల్సిన పనిని తర్వాత చేసి, తర్వాత చేయాల్సిన పనిని ముందుగా చేసే వాడు, ధర్మాధర్మాలను గ్రహించడు. చంచలుడైన వాడు శత్రువి బలం ఎంత ఉందో ఆలోచించకుండా కార్యాన్ని ప్రారంభిస్తే, ఇతరులు లోపాన్ని గుర్తించగలరు. అది కొంగలు ఆకాశంలోకి ఎగిరినట్టు. మీరు ఈ గొప్ప కార్యాన్ని సరైన ఆలోచన లేకుండా ప్రారంభించారు. అదృష్టవశాత్తూ రాముడు మిమ్మల్ని చంపలేదు. విషమున్న మాంసాన్ని మినహాయించినట్టు. కాబట్టి, మీరు ప్రారంభించిన ఈ అసాధారణమైన కార్యాన్ని, శత్రువులపై విజయాన్ని సాధించి, నేను పూర్తిచేస్తాను, ఓ నిర్దోషుడా!