అహల్యా కథ సుందరమైన నడుముతో ఉన్న అహల్యతో సంయోగం అనంతరం, ఇంద్రుడు తృప్తిగా “ఓ సుందరీ, నేను తృప్తిపడినాను, వచ్చిన విధంగా వెళ్తాను” అని చెప్పి, వెంటనే ఆ ఆశ్రమాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. గౌతముడి భయంతో, తొందరగా పారిపోతుండగా, అతడు ఆ మహర్షి గౌతముడు ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడని చూశాడు. దేవతలు, అసురులు కూడా సులభంగా చేరుకోలేని, తపస్సు వల్ల గొప్ప శక్తిని పొందిన గౌతముడు, పవిత్ర జలాలతో స్నానం చేసి, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ ఆశ్రమంలోకి వచ్చాడు. చేతిలో సమిధలు, కుశలు పట్టుకుని వస్తున్న ఆ మహర్షిని చూసి, దేవతాధిపతి ఇంద్రుడు భయంతో, ముఖం కాంతిని కోల్పోయాడు. ఆ సమయంలో, ఋషి రూపంలో ఉన్న ఇంద్రుని గమనించిన గౌతముడు, ధర్మశీలుడైనా, పాపమైన చర్య చేసిన ఇంద్రునిపై కోపంతో ఇలా అన్నాడు: “నా రూపాన్ని ధరించి, నీ దుష్టబుద్ధితో ఈ అపకర్మ చేసావు. అందుకే నీవు ఫలహీనుడవు కావాలి.” గౌతముడు మహా కోపంతో శాపం పలికిన వెంటనే, సహస్రనేత్రుడు ఇంద్రుని వృషణాలు నేలపై పడిపోయాయి. ఇంద్రునిపై శాపం పలికిన తరువాత, తన భార్య అహల్యకు కూడా గౌతముడు శాపం ఇచ్చాడు: “నీవు వేల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండాలి. వాయువుతో జీవిస్తూ, ఉపవాసంగా, తపస్సుతో కాలిపోతూ, బూడిదల్లో పడుకుని, అన్ని జీవులకు కనిపించకుండా, ఈ ఆశ్రమంలో నివసించాలి. ఈ భయంకరమైన అడవిలో దశరథ కుమారుడు రాముడు వచ్చినప్పుడు, నీవు పవిత్రతను పొందుతావు. అతన్ని అతిథిగా స్వీకరించితే, లోభం, మోహం లేకుండా, ఆనందంగా నీ స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందుతావు, నన్ను చేరుతావు.” ఇలా పాపాన్ని చేసిన అహల్యకు శాపం ఇచ్చిన మహాతపస్వి గౌతముడు, సిద్ధులు, చరణులు నివసించే ఆ ఆశ్రమాన్ని విడిచి, హిమాలయాల అందమైన శిఖరంపై తపస్సు చేసేందుకు వెళ్లాడు. ఇంద్రుని శాపం – దేవతల పరిష్కారం ఇంద్రుడు ఫలహీనుడై, భయంతో, అగ్ని, ఇతర దేవతలు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చరణులతో మాట్లాడాడు: “గౌతముడి తపస్సుకు అడ్డం పెడుతూ, అతని కోపాన్ని రేపుతూ, దేవతల కోసం నేను ఈ కార్యాన్ని చేశాను. అతని కోపం వల్ల నేను ఫలహీనుడయ్యాను, ఆమెను వదిలేశాడు; అతని శాపం వల్ల నేను అతని తపస్సును దూరం చేశాను. అందుకే, ఓ ఉత్తమ దేవతలారా, మీరు, ఋషులు, చరణులతో కలిసి, దేవతల కోసం చేసిన ఈ కార్యానికి ఫలితాన్ని కలిగించండి.” ఇంద్రుని మాటలు విన్న దేవతలు, అగ్ని ఆధ్వర్యంలో, పితృదేవతలను, మరుత్ గణాలను కలిసి ఇలా చెప్పారు: “ఈ మేకకు వృషణాలు ఉన్నాయి, ఇంద్రుడు ఫలహీనుడు. మేక వృషణాలను తీసుకుని, త్వరగా ఇంద్రునికి ఇవ్వండి. మేకను ఫలహీనుడిగా చేసి, మీరు సంతోషపడతారు; మేకలను యజ్ఞంలో సమర్పించే వారు అపార ఫలితాన్ని పొందుతారు, మీరు వారికి బహుమతులు ఇవ్వండి.” అగ్ని మాటలు విన్న పితృదేవతలు, మేక వృషణాలను తీసుకుని, సహస్రనేత్రుడు ఇంద్రునిలో సంయోజించారు. అప్పటి నుండి, కకుత్స్థ వంశజా, పితృదేవతలు ఫలహీన మేకలను తింటారు, ఫలితాన్ని వారికి కేటాయించారు. అలాగే, రాఘవా, గౌతముడి తపస్సు వల్ల, ఇంద్రుడికి మేక వృషణాలు కలిగాయి. రాముడు ఆశ్రమానికి చేరడం – అహల్య విమోచనం తరువాత, విశ్వామిత్రుడు రాముడిని, లక్ష్మణుడిని, ధర్మశీలుడు గౌతముడి ఆశ్రమానికి తీసుకెళ్లాడు: “ఈ దివ్యాకారపు, అత్యంత భాగ్యవంతురాలైన అహల్యను విమోచించు.” విశ్వామిత్రుని మాటలు విన్న రాముడు, లక్ష్మణుడు తోడుగా, ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాడు. రాముడు, తపస్సు ప్రకాశంతో మెరుస్తున్న, దేవతలు, అసురులు కూడ కలిసినా చూడలేని అహల్యను చూశాడు. సృష్టికర్త కృషితో సృష్టించిన, మాయతో నిండిన దివ్యాకారాన్ని, పొగలో మునిగిన అగ్ని జ్వాలలా, నీళ్లలో ప్రకాశించే సూర్యుడిలా, శీత, మేఘాలతో కమ్మిన పూర్ణచంద్రుని కాంతిలా, అహల్యను దర్శించాడు. గౌతముడి శాపం వల్ల, మూడు లోకాలకు కూడా ఆమె కనిపించలేదు; కానీ రాముడి దర్శనంతో శాపం ముగిసింది, ఆమె అందరికీ కనిపించగలిగింది. రఘువంశీయులు ఇద్దరూ ఆనందంగా ఆమె పాదాలను పట్టారు; గౌతముడి మాటలను గుర్తు చేసుకున్న ఆమె, ఆతిథ్యంగా స్వీకరించింది. అహల్య, సంతోషంగా, శాంతంగా, పాదప్రక్షాళన, ఆతిథ్య, బహుమతులను సమర్పించింది; కకుత్స్థుడు వాటిని విధి ప్రకారం స్వీకరించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతా డమరాలు మోగుతూ, పుష్పవర్షం కురిసింది; గంధర్వులు, అప్సరసలు సంబరంగా నర్తించారు. దేవతలు, “అహల్యా, అద్భుతం! అద్భుతం!” అని ప్రశంసించారు. తపస్సు వల్ల ఆమె శరీరం పవిత్రమైంది, గౌతముని ఇష్టానికి లోబడి ఉంది. గౌతముడు, అహల్యతో కలసి, సంతోషంగా, రాముని సత్కరించి, తపస్సు కొనసాగించాడు. రాముడు కూడా, గౌతముడి నుండి ఉత్తమ సత్కారం పొందిన తరువాత, మిథిలాకు బయలుదేరాడు. మిథిలా యజ్ఞశాల ఇప్పుడు, బాలకాండలో, వాల్మీకి రామాయణంలోని యాభైవ సర్గను వినండి. రాముడు, లక్ష్మణుడు తోడుగా, విశ్వామిత్రుని నేతృత్వంలో, వాయవ్య దిశగా వెళ్లి, యజ్ఞశాల వద్దకు చేరుకున్నారు. రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, విశ్వామిత్రుని అడిగాడు: “మహాత్ముడు జనకుని యజ్ఞ వైభవం ఎంతో అద్భుతంగా ఉంది. ఇక్కడ వివిధ ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన, వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నమైన వేలాది బ్రాహ్మణులు ఉన్నారు. అనేక ఋషుల ఆశ్రమాలు, వందల రథాలతో నిండినవి కనిపిస్తున్నాయి. ఓ బ్రాహ్మణా, మేము ఉండడానికి ఒక స్థలాన్ని సూచించండి.” ఇలా, అహల్య విమోచనం నుండి మిథిలా యజ్ఞశాల వరకు రాముడు, లక్ష్మణుడు, విశ్వామిత్రుని తోడుగా సాగారు.