ఇంద్రుడు, అహల్యతో కలిసి గౌతముని ఆశ్రమంలో అపరాధం చేసిన అనంతరం, ఆపదలో ఉన్న అహల్య అతనితో ఇలా వేడుకుంది: "దేవతాధిపతీ, గౌతముని నుండి నన్ను, నిన్ను రక్షించు." అప్పుడు ఇంద్రుడు నవ్వుతూ, "ఓ సుందరీ, నేను సంతుష్టుడనై వచ్చినట్లు వెళ్లిపోతాను," అని చెప్పి వెంటనే అక్కడి నుండి బయటకు వెళ్లిపోయాడు. ఇంద్రుడు గౌతముని భయంతో తొందరగా బయటకు పరుగెత్తాడు. కానీ అప్పటికే మహర్షి గౌతముడు పవిత్ర జలాల్లో స్నానం చేసి, చేతిలో సమిధలు, దర్భతో, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఆ మహర్షిని చూసిన ఇంద్రుడు భయంతో ముఖం వణికిపోయాడు. ఇంద్రుడు తన రూపంలో ఉన్నాడని గుర్తించిన గౌతముడు, కోపంతో అతనితో ఇలా అన్నాడు: "నా రూపాన్ని ధరించి, పాపకార్యాన్ని చేసిన నీవు పాపాత్ముడవు. అందువల్ల నీవు ఫలహీనుడవు అవుతావు!" గౌతముని మహాకోపంతో ఇలా శపించగానే, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రునికి క్షణాల్లోనే వృషణాలు నేలపాలయ్యాయి. ఇంద్రునిపై శాపం విధించిన గౌతముడు, తన భార్య అహల్యను కూడా శపించాడు: "నీవు వేల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండాలి. గాలి మీద ఆధారపడి, ఉపవాసంగా, తపస్సుతో కాలిపోతూ, బూడిదమీద పడుకుని, ఎవరికీ కనిపించకుండా ఈ ఆశ్రమంలో నివసించాలి. దశరథుని కుమారుడైన రాముడు ఈ భయంకరమైన అరణ్యంలోకి వచ్చినప్పుడు, అతనిని అతిథిగా ఆహ్వానించి, లోభం, మోహం లేకుండా ఆనందంతో అతనికి సేవ చేసి, మళ్లీ స్వరూపాన్ని పొందుతావు. అప్పుడు నన్ను చేరవచ్చు." అని చెప్పి, మహాతపస్వి గౌతముడు ఆశ్రమాన్ని విడిచి, హిమాలయ పర్వత శిఖరానికి వెళ్లి తపస్సు చేశాడు. ఇంద్రుడు శాపబాధతో ఫలహీనుడై, భయంతో, అగ్ని మొదలైన దేవతలు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చరణులు సమక్షంలో ఇలా విన్నవించాడు: "గౌతముని తపస్సుకు విఘాతం కలిగించడంలో, దేవతల కోసం ఈ కార్యాన్ని చేశాను. ఆయన కోపంతో నేను ఫలహీనుడనయ్యాను, ఆమెను ఆయన వదిలేశాడు. అందువల్ల, దేవతలారా! ఈ కార్యాన్ని ఫలప్రదం చేయండి." అప్పుడు అగ్ని ప్రథాన్యంతో దేవతలు పితృదేవతలను ఆశ్రయించి ఇలా అన్నారు: "ఈ మేషం (ఏడుగు) పూర్ణంగా ఉంది. కానీ ఇంద్రుడు వృషణాలు కోల్పోయాడు. మేష వృషణాలను తీసుకొని, ఇంద్రునికి ఇచ్చండి." పితృదేవతలు అగ్ని మాట విని, మేష వృషణాలను తీసుకొని ఇంద్రునికి అమర్చారు. అప్పటి నుండి పితృదేవతలు ఫలహీన మేషాలను తింటారు, వారికి ఫలితాన్ని అందిస్తారు. అలాగే, ఆ కాలం నుండి ఇంద్రునికి మేష వృషణాలు కలిగాయి—ఇది గౌతముని తపస్సు మహిమ. ఈ కథను వినిపిస్తూ, విశ్వామిత్రుడు రామునికి ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహాతేజస్వీ, ఇప్పుడు గౌతముని ఆశ్రమానికి వెళ్లి, దైవస్వరూపముగల, పుణ్యవంతురాలైన అహల్యను విమోచించు." విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు లక్ష్మణుడితో కలిసి ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ వారు అహల్యను చూశారు. ఆమె తపస్సు వల్ల వెలుగుతో ప్రకాశిస్తూ, దేవతలకు, అసురులకు కూడా దర్శించలేని విధంగా ఉంది. సృష్టికర్త బ్రహ్మ ఎంతో శ్రమతో సృష్టించిన ఆమె, మాయతో కూడిన దివ్యరూపంలో, పొగ చుట్టబడి, అగ్నిజ్వాలలాగా తళతళలాడుతూ ఉంది. పూర్ణచంద్రునిలా, మబ్బుల మధ్య ప్రకాశిస్తున్న ఆమెను చూడటం మూడు లోకాల వారికి కూడా కష్టమే—కానీ రాముని దర్శనంతో శాపం తొలగిపోయింది. రఘువంశీయులు అయిన రాముడు, లక్ష్మణుడు ఆనందంగా ఆమె పాదాలను తాకారు. అహల్య గౌతముని మాటలు గుర్తు చేసుకుని వారిని ఆహ్వానించింది. ఆమె ప్రశాంతంగా పాదప్రక్షాళన జలం, అతిథి సత్కారం, భోజనాది సేవలు సమర్పించింది. రాముడు వాటిని విధిపూర్వకంగా స్వీకరించాడు. ఆ సమయంలో దేవతా డుండుభులు మ్రోగాయి, పుష్పవృష్టి కురిసింది, గంధర్వులు, అప్సరసలు సంబరాలు చేసుకున్నారు. దేవతలు "ధన్యా, ధన్యా!" అని అహల్యను ప్రశంసించారు. తపస్సుతో పవిత్రురాలై, భర్త గౌతముని వాక్యానికి విధేయురాలైన ఆమెను గౌతముడు తిరిగి స్వీకరించాడు. ఇద్దరూ సంతోషంగా ఉండగా, గౌతముడు రామునికి యథావిధిగా ఆతిథ్యం చేసి, మళ్లీ తపస్సులో లీనమయ్యాడు. రాముడు కూడా మహర్షి గౌతముని నుండి గౌరవాన్ని స్వీకరించి, విశ్వామిత్రునితో కలిసి మిథిలాపురికి ప్రయాణమయ్యాడు. తర్వాత, ఉత్తరదిశగా ప్రయాణిస్తూ, రాముడు, లక్ష్మణుడు, విశ్వామిత్రునితో కలిసి జనక మహారాజు యజ్ఞవాటికను చేరుకున్నారు. అక్కడ రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, "ఓ మహర్షీ, జనకుని యజ్ఞ వైభవం ఎంత అద్భుతంగా ఉంది!" అని ప్రశంసించాడు. అక్కడ వివిధ ప్రాంతాల నుండి వచ్చిన వేలాది బ్రాహ్మణులు, వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నమై ఉన్నారు.