రాముడు విశ్వామిత్ర మహర్షితో కలిసి అహల్యా ఆశ్రమాన్ని సందర్శించినప్పుడు, విశ్వామిత్ర రామునికి అక్కడ జరిగిన ఘోర ఘట్టాన్ని వివరించాడు. ఇక్కడ, ఎంతో కాలం క్రితం, మహర్షి గౌతముడు తన భార్య అహల్యతో కలిసి వేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేసాడు. ఒక రోజు, గౌతముడు ఆశ్రమంలో లేని సమయంలో, దేవేంద్రుడు—శచీ దేవికి అధిపతి—ఒక ముని రూపంలో వచ్చి అహల్యతో మాట్లాడాడు. “ఓ సుందరి, స్త్రీ-పురుష సంయోగానికి తగిన కాలాన్ని నిరీక్షించాలి; కానీ నేను ఇప్పుడే నీతో కలవాలనుకుంటున్నాను,” అని చెప్పాడు. అహల్య, ముని రూపంలో ఉన్న దేవేంద్రుని గుర్తించి, curiosityతో, తనలోని వివేకాన్ని కోల్పోయి, దేవేంద్రుని కోరికకు సమ్మతించింది. తన కోరిక తీరిన తర్వాత, “ఓ దేవేంద్రా, నేను సంతృప్తి చెందాను; త్వరగా ఇక్కడ నుంచి వెళ్లిపో,” అని చెప్పింది. “గౌతముడి నుండి నిన్ను, నన్ను రక్షించు,” అని కూడా కోరింది. దేవేంద్రుడు నవ్వుతూ, “ఓ సుందరి, నేను సంతృప్తి చెందాను; వచ్చినట్లు వెళ్లిపోతాను,” అని చెప్పి, ఆశ్రమం నుంచి బయటకు వెళ్లాడు. అందులో, గౌతముడి భయంతో, దేవేంద్రుడు త్వరగా వెళ్లిపోతుండగా, గౌతముడు ఆశ్రమంలోకి వస్తున్నాడు. దేవతలు, రాక్షసులు కూడా చేరలేని తపస్సు శక్తితో, పవిత్ర జలాల్లో స్నానం చేసి, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, గౌతముడు ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాడు. చేతిలో సమిధలు, కుశలు పట్టుకొని వస్తున్న మహర్షిని చూసి, దేవేంద్రుడు భయంతో ముఖం తెల్లగా మారిపోయింది. ఆ సమయంలో, ముని రూపంలో ఉన్న దేవేంద్రుని చూసి, ధర్మాత్ముడు అయిన గౌతముడు, కోపంతో, “నా రూపాన్ని ధరించి, నీవు పాపకార్యాన్ని చేసావు; అందుకే, నీవు ఫలహీనుడవు అవుతావు,” అని శాపనిచ్చాడు. గౌతముడి మహా కోపంతో అలా చెప్పగానే, శతాక్షుడు అయిన దేవేంద్రుని వృషణాలు భూమిపై పడిపోయాయి. దేవేంద్రుని శపించి, తన భార్య అహల్యను కూడా శపించాడు: “వేల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండాలి; వాయువుతో జీవించాలి, ఉపవాసంతో, తపస్సు వేడితో, బూడిదపై పడుకొని, అందరికీ కనిపించకుండా ఈ ఆశ్రమంలో ఉండాలి. దశరథ కుమారుడు రాముడు ఈ భయంకర అడవిలోకి వచ్చినప్పుడు, నీవు పవిత్రతను పొందుతావు. అతన్ని అతిథిగా ఆహ్వానించి, ఆశ, మోహం లేకుండా, ఆనందంగా, మళ్ళీ స్వరూపాన్ని పొందిన తర్వాత నా వద్దకు వస్తావు.” అలా చెప్పి, గౌతముడు తన తపస్సు కోసం, సిద్ధులు, చరణులు నివసించే ఆశ్రమాన్ని వదిలి, హిమాలయ శిఖరంపై తపస్సు చేయడానికి వెళ్లాడు. ఇంత జరిగిన తర్వాత, ఫలహీనుడైన దేవేంద్రుడు భయంతో, అగ్ని ముని, దేవతలు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చరణులతో మాట్లాడాడు: “గౌతముడి తపస్సుకు అడ్డం వేస్తూ, దేవతల కోసం నేను చేసిన పనికి, అతని కోపంతో నేను ఫలహీనుడనయ్యాను; అతని శాపంతో అహల్యను కూడా నష్టపోయాను; నేను దేవతల కోసం చేసిన పని ఫలించాలి.” దేవేంద్రుని మాటలు విని, అగ్ని సహా దేవతలు, పితృదేవతలను, మరుతులను కలిసి అడిగారు: “ఈ మేకకు వృషణాలు ఉన్నాయి, దేవేంద్రుడు వాటిని కోల్పోయాడు; మేక వృషణాలను దేవేంద్రునికి ఇచ్చి, అతనికి ఫలాన్ని కలిగించండి. మేకను ఫలహీనంగా చేసినా, మేకను యజ్ఞంలో సమర్పించే వారు అపార ఫలాన్ని పొందుతారు; మీరు వారికి అనుగ్రహాన్ని ఇవ్వండి.” అగ్ని మాటలు విని, పితృదేవతలు మేక వృషణాలను తీసుకుని, శతాక్షుడు అయిన దేవేంద్రునిలో అమర్చారు. అప్పటి నుంచి, కకుత్స్థ వంశజా, పితృదేవతలు ఫలహీన మేకలను తింటారు; వారి ఫలాన్ని వారికి కేటాయించారు. అలాగే, రాఘవా, దేవేంద్రుడు గౌతముడి తపస్సు శక్తితో మేక వృషణాలను పొందాడు. అంతేకాక, విశ్వామిత్రుడు, “ఓ మహాప్రతాపవంతుడా, నీవు ధర్మాత్ముడైన గౌతముని ఆశ్రమానికి వెళ్లి, దైవీ స్వరూపాన్ని కలిగిన అహల్యను విమోచించు,” అని రామునికి చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, విశ్వామిత్రుని ముందుగా నడిపిస్తూ, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ, తపస్సుతో ప్రకాశించే, దేవతలకు, రాక్షసులకు కూడా దర్శనానికి కష్టమైన, అహల్యను చూశాడు. సృష్టికర్త బ్రహ్మ శ్రమతో సృష్టించిన, మాయతో అల్లిన, ఆమె శరీరం పొగతో ముసురుగా, అగ్నిజ్వాలలా కనిపించింది. పూర్ణచంద్రుడి కాంతి మేఘాల మధ్య దాచినట్లు, నీళ్ల మధ్య వెలుగు నిచ్చినట్లు, ఆమె తేజస్సు అందరికీ కష్టంగా కనిపించింది. గౌతముని శాపంతో, అహల్య మూడు లోకాల్లో అందరికీ కనిపించకుండా ఉండింది; కానీ రాముడు దర్శించగానే, ఆమె శాపం ముగిసింది, అందరికీ దర్శనమైంది. రాఘవ వంశజులు ఇద్దరూ ఆనందంగా ఆమె పాదాలను పట్టారు; గౌతముని మాటలను గుర్తించి, అహల్యా వాటిని అంగీకరించింది. ఆమె శాంతంగా, పాదప్రక్షాళన, అతిథి సత్కారం, బహుమతులు సమర్పించింది; రాముడు వాటిని విధిగా స్వీకరించాడు. ఆ సమయంలో, దేవతా డంకాలు మోగుతూ, పుష్పవర్షం కురిసింది; గంధర్వులు, అప్సరసలు ఆనందంగా ఉత్సవం చేశారు. దేవతలు, “అద్భుతం, అద్భుతం!” అని అహల్యను ప్రశంసించారు—ఆమె శరీరం తపస్సు శక్తితో పవిత్రమై, గౌతముని ఆజ్ఞకు విధేయురాలైంది. గౌతముడు, అహల్యతో కలిసి, ఆనందంగా, రాముని సత్కారం చేసాక, మళ్ళీ తపస్సు ప్రారంభించాడు.