రాముడు, లక్ష్మణుడు, విశ్వామిత్ర మహర్షితో కలిసి, అస్త్రాలు ధరించిన వీరులు కష్టమైన మార్గంలో ఎందుకు వచ్చారు? దీనికి కారణం ఏమిటి? అని అక్కడి రాజు ఆసక్తిగా అడిగాడు. రాజు ప్రశ్నను విన్న విశ్వామిత్రుడు, సిద్దాశ్రమంలో వారి నివాసం, రాక్షసుల సంహారం వంటి జరిగిన విషయాలను వివరంగా చెప్పాడు. విశ్వామిత్రుని మాటలు విని రాజు ఎంతో ఆశ్చర్యపోయాడు. తర్వాత, దశరథుని ఇద్దరు కుమారులను, గౌరవించదగిన వారిని, సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా ఆహ్వానించి, అత్యున్నత ఆతిథ్యం ఇచ్చాడు. రాఘవులు అక్కడ ఒక రాత్రి గడిపి, మరుసటి రోజు మిథిలా వైపు ప్రయాణం ప్రారంభించారు. మిథిలా నగరాన్ని దర్శించినప్పుడు, అక్కడ ఉన్న మునులు ‘అద్భుతం, అద్భుతం!’ అంటూ మిథిలాను ప్రశంసించారు, గౌరవాన్ని చూపించారు. మిథిలా సమీపంలో ఉన్న ఒక ప్రాచీన, నిర్జనమైన, ఆకర్షణీయమైన ఆశ్రమాన్ని రాఘవుడు చూసి, విశ్వామిత్రుని అడిగాడు: “ఈ స్థలం ఆశ్రమంలా ఉంది, కానీ ఇక్కడ మునులు ఎందుకు లేరు? ఇది ఎవరి పూర్వ ఆశ్రమం?” రాముని ప్రశ్నను విన్న విశ్వామిత్ర మహర్షి, “రాఘవా! శ్రద్ధగా విను. ఈ ఆశ్రమం గొప్ప ఆత్మకు కోపంతో శాపించబడింది. ఇది ప్రసిద్ధ గౌతమ మహర్షి ఆశ్రమం. దేవతలు కూడా గౌరవించే స్థానం. ఇక్కడ గౌతముడు, అహల్యతో కలిసి వేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేశాడు,” అని వివరించాడు. అప్పుడు, గౌతముడు ఆశ్రమంలో లేనప్పుడు, శచీదేవి భర్త ఇంద్రుడు, ముని రూపంలో వచ్చి, అహల్యతో ఇలా అన్నాడు: “కలయిక కోరేవారు, సకాలంలో శాంతంగా వేచి ఉంటారు. కానీ నేను ఇప్పుడే కలయిక కోరుతున్నాను.” అహల్య, ఇంద్రుడు ముని రూపంలో వచ్చినట్టు గుర్తించి, రాజ curiosityతో, మంచితనాన్ని కోల్పోయి, అతనికి సమ్మతించింది. తర్వాత, తన కోరిక తీరిన తర్వాత, అహల్య ఇంద్రుడిని ఇలా అన్నది: “దేవతాధీశా, నేను సంతృప్తి చెందాను. త్వరగా ఇక్కడ నుంచి వెళ్లిపో. గౌతముని నుంచి మమ్మల్ని కాపాడుకో.” ఇంద్రుడు నవ్వుతూ, “ఓ సుందర నడుము కలదానా, నేను సంతృప్తి చెందాను, వచ్చినట్టు వెళ్తాను,” అని చెప్పాడు. కలయిక తర్వాత వెంటనే అక్కడి నుంచి బయటకు వెళ్లాడు. ఇంద్రుడు, గౌతముని భయంతో, త్వరగా బయటకు వెళ్లాడు. కానీ, ఆ సమయంలో గౌతమ మహర్షి, పవిత్ర జలాలతో స్నానం చేసి, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాడు. గౌతముని చేత sacred fuel, కుశా గడ్డి పట్టుకుని వస్తున్నట్లు చూసి, ఇంద్రుడు భయంతో, ముఖం తెల్లగా మారిపోయింది. ఆ సమయంలో, ముని రూపంలో ఉన్న ఇంద్రుడిని చూసిన గౌతముడు, ధర్మబద్ధుడైనా, కోపంతో, “నా రూపాన్ని ధరించి, నీచమైన పని చేశావు. అందుకని, నీవు ఫలించని వాడవవు,” అని శాపించాడు. గౌతముని కోపంతో, ఇంద్రుని వృషణాలు నేలపై పడిపోయాయి. అంతే కాదు, గౌతముడు, తన భార్యను కూడా శాపించాడు: “వేల సంవత్సరాలు ఇక్కడే ఉండాలి. గాలి ఆధారంగా, ఉపవాసంగా, తపస్సుతో కాలిపోతూ, బూడిదపై పడుకుని, ఎవరూ నిన్ను చూడకుండా, ఈ ఆశ్రమంలో ఉండాలి. దశరథుని కుమారుడు రాముడు ఈ అడవికి వచ్చినప్పుడు, నీవు పవిత్రురాలవుతావు. అతనిని అతిథిగా గౌరవిస్తే, స్వచ్ఛతతో, ఆనందంగా, నీ స్వరూపాన్ని తిరిగి పొందుతావు. నన్ను చేరుతావు,” అని చెప్పాడు. ఇలా శాపించిన అనంతరం, గౌతముడు తన ఆశ్రమాన్ని విడిచిపెట్టి, సిద్ధులు, చరణులు ఉండే హిమాలయ శిఖరంపై తపస్సు కోసం వెళ్లాడు. ఇప్పుడు, రామాయణంలో బహుళ49వ సర్గను విను. ఇంద్రుడు, శాపం వల్ల ఫలించని వాడిగా మారి, భయంతో, అగ్ని ఆధ్యక్షతనలో దేవతలు, సిద్ధులు, గంధర్వులు, చరణులను ఆశ్రయించాడు. “గౌతముని తపస్సును భంగం చేయడం, అతని కోపాన్ని రేపడం, దేవతల కోసం నేను చేసిన పని. కానీ, అతని శాపం వల్ల నేను ఫలించని వాడిని, ఆమెను నిరాకరించాను. నా వల్ల గౌతముని తపస్సు కూడా నష్టపోయింది. అందుకని, మీరు, మునులు, చరణులు కలిసి, దేవతల కోసం నేను చేసిన పని ఫలించదగినదిగా చేయాలి,” అని వేడుకున్నాడు. ఇంద్రుని మాటలు విని, అగ్ని ఆధ్యక్షతనలో దేవతలు, పితృదేవతలను, మరుత్లను కలిసి ఇలా చెప్పారు: “ఈ మేకకు వృషణాలు వున్నాయి, కానీ ఇంద్రునికి లేవు. మేక వృషణాలను తీసుకుని, ఇంద్రునికి ఇవ్వండి.” మేకను ఫలించని వాడిగా చేసి, పితృదేవతలకు సంతోషాన్ని కలిగించండి. మేకను బలి ఇచ్చే వారు, అపారమైన ఫలితాన్ని పొందుతారు, మీరు వారికి అనుగ్రహం ఇవ్వండి. అగ్ని మాటలు విని, పితృదేవతలు మేక వృషణాలను తీసుకుని, ఇంద్రునికి అమర్చారు. అప్పటి నుంచి, కకుత్స్థ వంశజా, పితృదేవతలు ఫలించని మేకను తింటారు, దాని ఫలితాన్ని పొందుతారు. అలాగే, రాఘవా, అప్పటి నుంచి ఇంద్రునికి మేక వృషణాలు ఉన్నాయి, ఇది గౌతముని తపస్సు వల్ల. తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు, “ఓ మహాప్రతాపవంతుడా, ధర్మబద్ధుడైన గౌతముని ఆశ్రమానికి వెళ్ళు; దివ్య స్వరూపం కలిగిన, అత్యంత అదృష్టవంతురాలైన అహల్యను విమోచించు,” అని చెప్పాడు.