రావణుడి ప్రాసాదంలో సీతను కనిపెట్టలేకపోయిన నేను, అంతులేని దుఃఖసముద్రంలో మునిగిపోయాను. ఆ దుఃఖానికి తీరే ఎక్కడుందో కనిపించలేదు. అలా బాధతో ఉన్నప్పుడు, ఒక అద్భుతమైన ఇంటి తోటను చూచాను. ఆ తోట చుట్టూ బంగారు గోడ ఉంది. ఆ గోడను దాటి లోపలికి వెళ్లిన నేను, అనేక వృక్షాల మధ్యలో ఉన్న అశోకవనంలో, మధ్యలో ఒక గొప్ప శింశపా వృక్షాన్ని చూచాను. ఆ వృక్షంపైకి ఎక్కి చూస్తుంటే, బంగారు రంగులో మెరిసే అరటి తోట కనిపించింది. ఆ శింశపా వృక్షానికి దగ్గరగా, అద్భుతమైన కాంతితో మెరిసే ఒక స్త్రీని చూచాను. ఆమె చర్మం ముదురు రంగులో ఉంది. కళ్లూ పద్మదళాల్లా విరాజిల్లుతున్నాయి. ఉపవాసంతో ముఖం క్షీణించింది. ఒంటరిగా ఒక వస్త్రంలో ఉంది. జుట్టు ధూళితో ముడిపడింది. ఆమె చుట్టూ మాంసరక్త భక్షక రాక్షసస్త్రీలు ఉన్నారు. ఆ సీతా, పులుల మధ్యలో ఉన్న చిలుక లాగా, ఆ రాక్షసస్త్రీలు ఆమెను నా కళ్ల ముందే భయపెడుతూ బెదిరించేవారు. ఆమె జుట్టు ఒక్క ముడిగా ఉంది. మనసంతా భర్తపై నిలబడింది. నేలపై పడుకుని, శరీరం వాడిపోయి, శీతాకాలంలో ముడుచుకున్న పద్మం లా కనిపించింది. రావణుడి చేతిలో నుంచి రక్షణ ఆశను కోల్పోయి, మరణమే శరణు అని నిర్ణయించుకుని, మృగనయనమైన ఆమెను నేను అక్కడే కనుగొన్నాను. అటువంటి సీతను చూసిన నేను, ఆ శింశపా వృక్షంపై ఉండి ఆమెను గమనించాను. అప్పుడు రావణుడి ప్రాసాదం వైపు నుంచి గొంతులు, కంకణాలు, పాదస్వరాలు కలిసిన ఘోరమైన శబ్దం వినిపించింది. ఆ శబ్దాన్ని విని, భయంతో నా అసలు రూపాన్ని దాచుకొని, ఆ వృక్షపు దట్టమైన ఆకుల మధ్య పక్షిలా మిగిలిపోయాను. ఆ సమయంలో రావణుడి భార్యలు, మహాబలశాలి రావణుడు సీత ఉన్న చోటికి వచ్చారు. రాక్షసాధిపతిని చూసిన సీత, తన నడుమును లోపలికి ముడుచుకుని, చేతులతో తన వక్షోజాలను కప్పుకుంది. భయంతో, విచారంతో, చుట్టూ ఎవ్వరూ రక్షించేవారు లేరని చూసి, వణికిపోతూ, తపస్సులో నిమగ్నమై ఉంది. దశగ్రీవుడు సీతను చూచి, దుఃఖంతో ఇలా అన్నాడు: "నీ తలవంచి నీ పాదాలకు నమస్కరిస్తున్నాను. నన్ను అనుగ్రహించు." కానీ, గర్వంతో నన్ను అంగీకరించకపోతే, రెండు నెలల తరువాత నీ రక్తాన్ని తాగుతాను అని బెదిరించాడు. రావణుడి ఈ మాటలు విని, సీతా కోపంతో ఇలా అన్నది: "నీచ రాక్షసా! నేను రాముని భార్యను, అపార కీర్తి కలవాడిని, ఇక్ష్వాకువంశాధిపతి దశరథుని కోడలిని! ఇలాంటి అసహ్యమైన మాటలు పలికిన నీ నాలుక ఎట్లా పడిపోలేదు? నీకు ఏమి శక్తి ఉంది? నా భర్త లేని సమయంలో నన్ను తీసుకెళ్లావు! నువ్వు రామునికి సమానవాడు కాదు, ఆయన సేవకుడికీ తగినవాడు కాను." "నువ్వు దురాత్ముడివి, నన్ను అపహరించినా, రాముని ఎదుట కనిపించకుండానే వచ్చావు. రాముడు అపరాజితుడు, సత్యవాది, వీరుడు, యుద్ధంలో ప్రసిద్ధుడు." అని జనకాత్మజా దశాననుడికి కఠినంగా సమాధానమిచ్చింది. ఆ మాటలు విని రావణుడు కోపంతో మండిపడిపోయాడు. అగ్నికి ఇంధనం పడినట్టు, తన భయంకరమైన కళ్లను విప్పి, కుడి ముష్టిని పైకి ఎత్తాడు. మైతిలిని హతముచేయాలని యత్నించగా, అతని భార్యలు భయంతో అరవసాగారు. అప్పుడు ఆ రాక్షసుని భార్యలలో ఒకరు, అతని భార్య, మందోదరి, అతన్ని ఆపింది. ప్రేమతో అతనికి మధురంగా ఇలా చెప్పింది: "సీతా ఎవరి శౌర్యం ఇంద్రునికీ సమానం. ఆమెతో నీకు ఏమి పని? నాతో ఆనందించు. జనకి నాకంటే గొప్పది కాదు. దేవతా, గంధర్వ, యక్షకన్యలతో ఆనందించు. నీవు సీతతో ఏమి చేస్తావు?" అంతట రాక్షసస్త్రీల మధ్యలో ఉన్న రావణుడు, వారిచే తన ప్రాసాదానికి తీసుకెళ్లబడ్డాడు. అతడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, వికృతముఖాల రాక్షసస్త్రీలు సీతను ఘోరమైన మాటలతో బెదిరించసాగారు. జనకి, వారి మాటలను, గర్జనలను పచ్చిపుల్లలా లెక్కచేయలేదు. ఆ రాక్షసస్త్రీలు, మాంసభక్షకులు, సీతను బెదిరించినా, ఆమె సంకల్పాన్ని రావణునికి తెలియజేశారు. వారు అందరూ ఆశలు కోల్పోయి, ప్రయత్నాలు విఫలమై, బాధతో చివరకు నిద్రపోయారు. అప్పటికి సీతా, భర్త క్షేమాన్ని కోరుతూ, దుఃఖంతో, విచారంతో, కన్నీళ్లతో విలపించింది. అప్పుడు, వారి మధ్య నుంచి త్రిజటా అనే రాక్షసస్త్రీ లేచి ఇలా చెప్పింది: "మీరు మిమ్మల్ని మీరు తినండి, సీతను కాదు. ఈ జనకాత్మజ, దశరథుని కోడలు—నేను ఈరోజు భయంకరమైన స్వప్నాన్ని చూచాను. అది రాక్షసుల వినాశనాన్ని, ఆమె భర్త విజయాన్ని సూచిస్తోంది. చాలు, రాక్షసస్త్రీలందరికీ రాఘవుని ఆశ్రయం కోరుదాం." "వైదేహిని క్షమించమని వేడుకుందాం. బాధపడేవారికి ఇలాంటి స్వప్నం కన్పిస్తే, వారు అన్ని దుఃఖాలనుండి విముక్తి పొంది, అపూర్వమైన సౌఖ్యాన్ని పొందుతారు. మైతిలి దయగలది, నమస్కరించేవారికి కరుణ చూపుతుంది." "ఆమె మాత్రమే రాక్షసస్త్రీలను మహాభయంనుండి రక్షించగలదు." అప్పుడు ఆ లజ్జాశీలురాలు, భర్త విజయవార్త విని ఆనందంతో, "అది నిజమైతే నేనే మీకు ఆశ్రయం అవుతాను," అంది. అటువంటి భయంకరమైన స్థితిలో ఉన్న సీతను చూసి, నేను అక్కడే ఉండి, ఏ విధంగా ఆమెతో మాట్లాడాలో ఆలోచించాను. అయినా నా మనస్సు శాంతిని పొందలేదు.