అప్పుడు ఆ వాయుదేవుని పుత్రుల్లో శ్రేష్ఠుడైన, గొప్ప బుద్ధి కలిగిన, వాయువులా బలిష్ఠుడైన ఆ మహావీరుడు హనుమంతుడిని దేవతలందరూ మహా ప్రశంసలు చేశారు. ఆ సమయంలో దేవతలు, మహర్షులు, గంధర్వులు, విద్యాధరులు, నాగులు—అక్కడ ఉన్న సమస్త మహాత్ములు—అపూర్వమైన, అపరిమితమైన ఆనందంలో మునిగిపోయారు. హనుమంతుడు తన తేజస్సుతో అడవిని ధ్వంసం చేసి, యుద్ధంలో రాక్షసులను సంహరించి, భయంకరమైన లంక నగరాన్ని అగ్నితో దహనం చేశాడు. ఆ మహాకపి అలా ప్రకాశించాడు. అతి వైభవంగా అలంకరించబడిన ఒక ప్రాసాదం పైభాగంలో నిలబడి, అగ్నిపుష్పాల అలంకారంలా మెరుస్తూ, సూర్యుని కాంతి వలయంలా తన కాలికి అగ్ని అలంకారంగా మెరిపిస్తూ, ఆ కపిసింహుడు అందరినీ ఆకర్షించాడు. అంతట హనుమంతుడు లంక నగరాన్ని మొత్తం సంకోచింపజేసి, తన వాలుపై ఉన్న అగ్ని జ్వాలలను సముద్రంలో ముంచి ఆర్పేశాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు లంక నగరం అగ్నితో దహనమైన దృశ్యాన్ని చూసి, మహా ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యారు. ఆ హనుమంతుడిని చూసిన సమస్త జీవులు—"ఇతడు కాలాగ్ని" అని భావించారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణంలోని సుందరకాండలో యాభై ఐదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. లంక నగరం అగ్నితో దహించబడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, భయంతో ఉక్కిరిబిక్కిరైన రాక్షస సమూహాల మధ్య, హనుమంతుడు లోతుగా ఆలోచించసాగాడు. అతనికి పెద్ద భయం కలిగి, తనలోనే తాను నిందించుకున్నాడు: "నేను లంకను దహనం చేయడం ద్వారా ఏమి చేసాను?" "కోపాన్ని నియంత్రించే మహాత్ములు ధన్యులు. వారు కోపాన్ని నీటితో అగ్ని ఆర్పినట్లు శాంతపరిచి, జ్ఞానంతో ఆపుతారు. కోపంలో ఉన్నవాడు ఎవరు చెడు చేయరని? కోపంలో ఉన్నప్పుడు వృద్ధులను కూడా హతమార్చవచ్చు; సద్గుణులను కూడా దుర్బాషలతో అవమానించవచ్చు. కోపంతో ఉన్నపుడు మనిషి ఏది చెప్పాలో, చెప్పకూడదో గ్రహించడు; కోపంలో ఏది చేయకూడదో ఉండదు. సహనంతో కోపాన్ని పాము తన పాత చర్మాన్ని విడిచిపెట్టినట్టు వదిలివేయగలవాడే నిజమైన మనిషి." "ఓహో! నేను ఎంత మూర్ఖుడిని! సీతను గురించి ఆలోచించకుండా, నా ప్రభువు పనిని నాశనం చేసే ఈ అపరాధాన్ని చేశాను. ఈ నగరం మొత్తం దగ్ధమయితే, సీతాదేవి కూడా నాశనమై ఉండాలి. నా అవివేకంతో, ఆమె భర్తకోసం తీసుకున్న పని నాశనమైంది. అసలు దీని కోసం నేను వచ్చిన పని నాశనం అయింది; లంకను దహించేటప్పుడు సీతను కాపాడలేదు." "సాధారణమైన పని అయినా, కోపానికి లోనై నేను దాని మూలాన్ని నాశనం చేశాను. సీతా దేవి కనబడటం లేదు—లంకలో ఎక్కడా దగ్ధం కాని భాగం లేదు; మొత్తం నగరం బూడిదగా మారింది. నా అవివేకంతో ఈ కార్యం నాశనం అయితే, నేను కూడా ఇక్కడే ప్రాణాలు విడిచిపెట్టాలి." "ఈరోజు నేను అగ్నిలోకి దూకాలా, లేక సముద్రాగ్ని నోటిలో పడాలా? లేక నా శరీరాన్ని సముద్రంలో నివసించే జంతువులకు అప్పగించాలా? ఇంకా బ్రతికే నేను వానరాధిపతిని, ఆ ఇద్దరు మహావీరులను ఎలా ఎదుర్కొనగలను? కోపంతో నేను వానరుల అస్థిరతను మూడు లోకాలకూ చాటిచెప్పాను. ఆశ, అస్థిరత, నియంత్రణలేమి వల్ల, గురువు ఉన్నా కూడా కోరికతో సీతను కాపాడలేదు." "సీత నాశనమైతే, ఆ ఇద్దరూ నాశనమవుతారు; వారి వినాశనంతో సుగ్రీవుడు, అతని బంధువులు కూడా నాశనమవుతారు. ఈ వార్తను వినగానే, భరతుడు, శత్రుఘ్నుడు ఎలా బ్రతుకుతారు? ఇక్ష్వాకువంశం నాశనం అయితే, ప్రజలందరూ దుఃఖంతో బాధపడతారు. అందుకే, నేను దురదృష్టవంతుడిని, ధర్మ, ధన సంపాదనల నుండి వంచితుడిని, కోపానికి లోనై లోకాన్ని నాశనం చేసినవాడిని." అలాగే ఆలోచిస్తూ ఉండగా, హనుమంతుడికి కొన్ని శుభశకునాలు కనబడినవి. అవే మళ్ళీ ప్రత్యక్షంగా గుర్తొచ్చాయి. "లేకపోతే, ఆ సుందరాంగినైన సీతాదేవి తన తేజస్సుతో రక్షించబడి, అగ్ని ఆమెను తాకలేదు; ఎందుకంటే అగ్ని అగ్నిని తాకదు." "ధర్మాత్ముడైన రాముని భార్యను అగ్ని తాకలేదు; ఆమె తన స్వconductతో రక్షించబడింది. రాముని శక్తి, వైదేహి పుణ్యంతో, నేను కూడా అగ్ని నుంచి రక్షించబడ్డాను. రాముని హృదయానికి ప్రియమైన, భరతాది తమ్ముళ్లకు దేవతలైన ఆమె ఎలా నాశనమవుతారు? నా వాలుపై అగ్ని కాలిపోకపోతే, ఆమెను అది ఎలా కాలుస్తుంది?" హనుమంతుడు ఆశ్చర్యంతో, మళ్ళీ సముద్ర మధ్యలో ఉన్న బంగారు నాభి గల పర్వతాన్ని గుర్తుచేసుకున్నాడు. "ఆమె తపస్సు, సత్యనిష్ఠ, పతివ్రత ధర్మంతో తానే అగ్నిని కాల్చగలదు; అగ్ని ఆమెను కాల్చదు." ఇలా సీతాదేవి ధర్మపరాయణతను మనసులో ఆలోచిస్తూ ఉండగా, ఆకాశగామి గంధర్వులు, మహాత్ములు మాట్లాడిన మాటలు హనుమంతుడు విన్నాడు: "హనుమంతుడు చేసిన పని ఎంత గొప్పది! రాక్షసుల ఇంట్లో భయంకరమైన అగ్నిని విడిచిపెట్టాడు." రాక్షసులు పారిపోతుంటే, నగరం అంతా మహిళలు, పిల్లలు, వృద్ధులతో నిండిపోయింది; ప్రజల అరుపులతో పర్వత గుహల నుంచి రావడం వలె నగరమంతా దద్దరిల్లింది. లంక నగరం గోడలు, ప్రాకారాలు, ద్వారాలతో కూడి ఉండగా, దహనమయినా, సీతాదేవి దగ్ధం కాలేదు—ఇది మాకు నిజంగా మహాస్పష్టమైన అద్భుతం.