హనుమంతుని మాటలు విని, మహాబలశాలి రాక్షసాధిపతి రావణుడు కోపంతో తడిసి ముద్దయ్యాడు. ఆ కోపానికి లోనై, హనుమంతుని హత్య చేయాలని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ సమయంలో, కార్యనిర్వాహణలో నిపుణుడైన ఒకరు — విషయాన్ని, రావణుని ఆగ్రహాన్ని గుర్తించి — ఏమి చేయాలో లోతుగా ఆలోచించసాగాడు. తన సంకల్పాన్ని స్థిరంగా ఉంచుకుని, శత్రువులను జయించిన వృద్ధుని, గౌరవపూర్వకంగా, శ్రేయస్సు కలిగించే మాటలు వినిపించాడు: ‘‘రాక్షసాధిపతి మహారాజా, మీ కోపాన్ని క్షమించండి. దయచేసి నా మాటలు వినండి. ధర్మాధర్మాలను బాగా తెలిసిన భూభృతులు, సందేశబేరులను హతమార్చరు. వానరుని హత్య చేయడం ధర్మానికి విరుద్ధం, లోకరీతులకు తగదు; మీకు ఇది తగదు మహాబాహో. ధర్మం, కృతజ్ఞత, రాజధర్మాల్లో నిపుణుడైన మీరు, ప్రాణులకు ఉన్న ఉత్తమమైనదీ, నికృష్టమైనదీ తెలిసినవారు; పరమార్థజ్ఞులా మీరు. మీరు వంటి వివేకవంతులు కూడా కోపానికి లోనైతే, శాస్త్రాధ్యయనం వృథానే. కాబట్టి, శత్రు సంహారకుడా, రాక్షసాధిపతీ, దయ చూపండి. ధర్మాధర్మాలను బట్టి, సందేశబేరుకు తగిన శిక్షను విధించండి.’’ విభీషణుని మాటలు విని, రావణుడు మరింత కోపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘శత్రు సంహారకుడా, దుష్టులను హతమార్చడంలో పాపం లేదు. కాబట్టి, ఈ దుష్ట వానరుణ్ణి నేను హతమార్చుతాను.’’ ఈ విధంగా ధర్మవిరుద్ధంగా, దోషభరితంగా, మహాత్ములకే తగని మాటలు వినిపించగా, విభీషణుడు, జ్ఞానంలో ప్రథముడు, పరమార్థాన్ని చెప్పాడు: ‘‘లంకాధిపతీ, రాక్షసరాజా, దయచూపండి. ధర్మసత్యాలను వినండి. సందేశబేరులను ఎప్పుడూ హతమార్చరాదు; ఇది సద్గుణులు ఎక్కడైనా ప్రకటిస్తారు. ఖచ్చితంగా ఈ శత్రువు శక్తిమంతుడై, అపార హాని చేశాడు; అయినా సందేశబేరును హతమార్చడం సద్గుణులు అనుమతించరు. సందేశబేరులకు ఇతర శిక్షలు ఉన్నాయని తెలుసు; అవయవాలను వికలాంగం చేయడం, కొట్టడం, తల ముండనం చేయడం, గుర్తులు వేయడం — ఇవే శిక్షలు; కాని హత్యను ఎప్పుడూ వినలేదు. ధర్మార్థాలలో నిపుణుడైన మీరు, ప్రబుద్ధుడైన మీరు, కోపానికి లోనవ్వడం తగదు; సద్గుణులు కోపానికి లోనవ్వరు. ధర్మంలో, లోకాచారంలో, శాస్త్రజ్ఞానంలో మీకు సమానుడు లేరు; దేవతలకైనా, అసురులకైనా మీరు శ్రేష్ఠుడు. మీ అపారబలంతో, ఉత్సాహంతో, దేవతలు, అసురులు కూడా ఓడిపోయారు; ఇంద్రుని సైన్యాలు, అనేక రాజులు కూడా మీ చేతి ద్వారా పలు మార్లు ఓడిపోయారు. దేవాసుర సంహారకుడా, మహాబలుడా, మీలాంటి ధీరులు, నిజాయతీగలవారు, అసత్యంగా ఆలోచించరు; ప్రాణాలకన్నా ధర్మాన్ని ఎక్కువగా భావిస్తారు. ఈ వానరుణ్ణి హతమార్చడంలో ప్రయోజనం లేదు; అతన్ని పంపినవారికి శిక్ష విధించాలి. ఇతడు మంచివాడైనా, చెడ్డవాడైనా, ఇతరుల పర్యాయంగా వచ్చాడు; ఇతడు సందేశబేరుడు, అతనికి మరణశిక్ష తగదు. పైగా, ఇతడు హతమైతే, ఈ విస్తారమైన సముద్రాన్ని దాటి తిరిగి ఇక్కడికి రావగలిగే వేరే ప్రాణి ఆకాశంలో కనిపించడు. కాబట్టి, శత్రు నగరాలను జయించినవాడా, ఇతడిని హతమార్చడానికి ప్రయత్నించకండి; మీరు, దేవతలు, ఇంద్రుడు కలసి చేయవలసిన కార్యాన్ని సిద్ధం చేసుకోండి. ఇతడు నశించిపోతే, మానవ రాజుని ఆ ఇద్దరు అల్లరి, యుద్ధప్రియులైన కుమారులను యుద్ధానికి ప్రేరేపించగలిగే వేరే ప్రాణి కనబడడు. రాక్షసులకు మనోహరుడా, దేవాసురులలో ధైర్యవంతులైన వారు కూడా మీకు సమానులు కాదు; మీరే అజేయులు. కాబట్టి, రాక్షసులను యుద్ధంలో నాశనం చేయాలని తలపెట్టడం తగదు. ధైర్యవంతులు, జ్ఞానులు, మహాత్ములు, శాంతస్వభావులు, ఆయుధాలలో నిపుణులు, కోపాన్ని నియంత్రించగలవారు, మంచి వంశాల్లో పుట్టినవారు మీ సైన్యంలో ఉన్నారు. కాబట్టి, మీ ఆజ్ఞతో, మీ సైన్యంలో కొంత భాగం, ఈరోజే ఆ ఇద్దరు మూర్ఖులైన యువరాజులను పట్టుకుని, మీ శక్తిని ఇతరులకు చూపించాలి.’’ విభీషణుని ఈ ఉత్తమమైన ఉపదేశాన్ని, రావణుడు — రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసుల అధిపతి, దేవతలకు శత్రువు — బుద్ధితో అంగీకరించాడు. ఇంతటితో సుందరకాండలో యాభై రెండవ సర్గ ముగుస్తుంది. ఇప్పుడు సుందరకాండలో యాభై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. విభీషణుని మాటలు విని, పదిముఖులు, మహాత్ముడు అయిన రావణుడు, తగిన సమయంలో తగిన మాటలు అన్నాడు: ‘‘నీ మాటలు సత్యమే — సందేశబేరును హతమార్చడం తగదు. కానీ, ఇతనికి ఇంకో శిక్ష విధించాలి. వానరులకు తోకే ఆభరణం అంటారు; వెంటనే దానికి నిప్పు పెట్టండి. ఆ తరువాత, అగ్నిలో కాలిన తోకతో ఇతడిని విడిచిపెట్టండి. ఇతడి బంధువులు, స్నేహితులు, వంశస్థులు అందరూ ఇతడిని దయనీయంగా, వికలాంగంగా, శరీరం క్షీణించి, వికారంగా చూసేలా చేయండి.’’ రావణుడు రాక్షసులకు ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘పట్టణంలోని ప్రతి వీధిలో, కూడళ్లలో ఇతడిని తోకకు నిప్పు పెట్టి, అందరికి చూపించండి.’’ రావణుని ఆజ్ఞ విని, కోపంతో ఉన్న రాక్షసులు, పాతపాటి బట్టలతో హనుమంతుని తోకను చుట్టారు. అతని తోక చుట్టుతుండగా, హనుమంతుడు తన రూపాన్ని పెంచుకుంటూ, అడవిలో పొడి ద్రవ్యంతో పెరిగే అగ్నిలా వృద్ధిచెందాడు. ఆపై, నూనె పోసి, తోకకు నిప్పు పెట్టారు. అప్పుడు, హనుమంతుడు అగ్నిలా మండుతున్న తన తోకతో ఆ రాక్షసులను కొట్టాడు. కోపంతో, అపమానంతో, ఉదయించే సూర్యుడిలా కాంతిమంతంగా, ఆ మహావానరుడు మళ్ళీ క్రూరమైన రాక్షసులచే చుట్టుముట్టబడ్డాడు. రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులు, స్త్రీలు, పిల్లలు, వృద్ధులు—all—ఆ సంఘటనను ఆనందంగా చూశారు. బంధించబడి ఉన్నా, ఆ ధైర్యవంతుడు, ఆ సందర్భానికి తగిన కార్యాన్ని చేయాలని సంకల్పించుకున్నాడు. ‘‘నిజానికి, ఈ రాక్షసులు నన్ను బంధించినా, నన్ను నిజంగా అదుపు చేయలేరు. ఈ బంధాలను విరగ్గొట్టి, ఒక్కసారి లేచి, వీరందరినీ మళ్ళీ సంహరించగలను,’’ అని హనుమంతుడు తనలో తానే ఆలోచించాడు. ఇలా, సుందరకాండలో ఈ ఘట్టాలు ఘనంగా కొనసాగాయి.