వానరుడు ధైర్యంగా, నిపుణంగా, భయములేకుండా మాట్లాడిన ఆ గట్టి మాటలు విని, పది తలల రాక్షసాధిపతి రావణుడు కోపంతో కళ్లను విప్పి, ఆ మహావానరుడిని చంపేయాలని ఆజ్ఞాపించాడు. ఇది వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని సుందరకాండలో యాభై రెండవ సర్గ. ఆ మహాత్ముడైన వానరుడు చెప్పిన మాటలు వినగానే, రావణుడు కోపంతో ఊగిపోతూ, అతని వధను ఆదేశించాడు. అప్పుడతడు—రాక్షసాధిపతిగా, క్రూరకోపంతో ఉన్న రావణుని స్వభావాన్ని, పరిస్థితిని బాగా గ్రహించిన ఒక నిపుణుడు—ఏం చేయాలో లోతుగా ఆలోచించసాగాడు. తన సంకల్పాన్ని బలంగా పట్టుకున్న ఆ నిపుణుడు, శత్రువులను జయించిన పేరుగల పెద్దవాడైన వృద్ధుని వద్దకు వెళ్లి, వినయంగా, మేలైన మాటలు చెప్పాడు: ‘‘రాక్షసాధిపతి మహారాజా! మీ కోపాన్ని క్షమించండి. నా మాటలు దయచేసి వినండి. ధర్మాధర్మాలను బాగా తెలిసిన, భూమిపై పరిపాలనచేసే మహారాజులు దూతలను చంపరు.’’ ‘‘రాజా! ఈ వానరుడిని హతముచేయడం ధర్మానికి విరుద్ధం, లోకంలో కూడా నిందించబడే కార్యం. మీరు వంటి వీరునికి ఇది తగదు. నీవు ధర్మాన్ని బాగా తెలిసినవాడవు, కృతజ్ఞుడవు, రాజధర్మంలో నిపుణుడవు, జీవులలో ఉన్న ఉన్నత, నీచ స్థాయిలను బాగా గ్రహించగలవు; పరమార్థాన్ని తెలిసినవాడవు.’’ ‘‘మీ వంటి వివేకవంతులయిన వారు కూడా కోపానికి లోనైతే, వేదశాస్త్రాల అధ్యయనం వ్యర్థమేనని అర్థం. అందువల్ల, శత్రు సంహారకుడవైన రాక్షసాధిపతీ! ధర్మాధర్మాలను బట్టి దూతకు తగిన శిక్షను నిర్ణయించండి, కానీ అతడిని చంపకండి.’’ విభీషణుని ఈ మాటలు విని, రావణుడు—రాక్షసాధిపతి—మహాకోపంతో ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘దుష్టులను హతముచేయడంలో పాపం లేదు, శత్రు సంహారకుడా! కాబట్టి, దుష్టమైన ఈ వానరుడిని నేను చంపుతాను.’’ రావణుడు ఇలా, ధర్మానికి విరుద్ధంగా, దోషభరితంగా, మహనీయులకు తగని మాటలు చెప్పినప్పుడు, జ్ఞానశ్రేష్ఠుడైన విభీషణుడు పరమార్థాన్ని వివరించాడు: ‘‘లంకాధిపతి! రాక్షసాధిపతి! దయచేసి ధర్మబద్ధమైన, సత్యమైన మాటలు వినండి. దూతను ఎప్పుడూ చంపరని సద్గుణులు ప్రకటించారు.’’ ‘‘ఈ శత్రువు ఎంతటి హాని చేసినా, ఎంత శక్తివంతుడైనా, దూతను హతముచేయమని సజ్జనులు ఎక్కడా చెప్పలేదు. దూతలకు శిక్షలు ఎన్నో విధాలుగా ఉన్నాయి.’’ ‘‘అంగవైకల్యం చేయడం, కొట్టడం, తల ముండన చేయడం, గుర్తులు వేయడం—ఇవి దూతలకు విధించే శిక్షలు; కానీ దూతను చంపడం ఎప్పుడూ వినిపించలేదు.’’ ‘‘ధర్మాన్ని, లాభాన్ని బాగా తెలిసిన, ఉన్నతమైన, నీచమైన స్థాయిలను గ్రహించగల మీలాంటి వారు కోపానికి లోనవుతారా? సద్గుణులు ఎప్పుడూ కోపానికి లోనవరు.’’ ‘‘ధర్మంలో, లోకవృత్తిలో, శాస్త్రజ్ఞానంలో మీకు సమానులు లేరు, మహావీరా! దేవతలకైనా, రాక్షసులకైనా మీరు శ్రేష్ఠులు.’’ ‘‘మీ అపారమైన పరాక్రమంతో, ఉత్సాహంతో దేవతలు, రాక్షసులు కూడా ఓడిపోయారు; యుద్ధంలో ఇంద్రుని సేనలను, అనేక రాజులను కూడా మీరు ఓడించారు.’’ ‘‘దేవతలకూ, రాక్షసులకూ శత్రువైన వీరా! మీలాంటి ధైర్యవంతులు, నిజాయితీగలవారు, అసత్యానికి తలవంచరు; ప్రాణాలను కోల్పోయినా, అసత్యానికి ఒప్పుకోరు.’’ ‘‘ఈ వానరుడిని చంపడంలో నాకు లాభం కనిపించదు; అతడిని పంపినవారికి శిక్ష ఇవ్వాలి.’’ ‘‘అతడు మంచివాడైనా, చెడ్డవాడైనా, ఇతరుల వల్ల పంపించబడ్డాడు; పరాయణ విషయాన్ని చెప్పేవాడు, దూత. దూతను చంపడం తగదు.’’ ‘‘అంతేకాక, రాజా! ఇతడిని చంపితే, ఈ విస్తారమైన సముద్రాన్ని దాటి తిరిగి ఇక్కడికి వచ్చగలిగే ఇంకెవ్వరూ ఆకాశవాసులలో కనిపించరు.’’ ‘‘కాబట్టి, శత్రు నగరాలను జయించినవాడా! ఇతడిని చంపేందుకు ప్రయత్నించకండి. మీరు, దేవతలు, ఇంద్రుడు కలిసి, ఏం చేయాలో నిర్ణయించండి.’’ ‘‘ఇతడిని హతముచేస్తే, ఆ ఇద్దరు రాజపుత్రులను—రామ లక్ష్మణులను—యుద్ధానికి ప్రేరేపించగలిగే ఇంకొకడు కనిపించడు.’’ ‘‘రాక్షసులను ఆనందింపజేసే రాజా! దేవతలకైనా, రాక్షసులకైనా మీరు అపరాజితులు; మీరు రాక్షసులను నాశనం చేయడం తగదు.’’ ‘‘ధైర్యవంతులు, జ్ఞానులు, సంకల్పబలమైనవారు, ఉన్నత కుటుంబాల్లో పుట్టినవారు, శస్త్రవిద్యలో నిపుణులు, కోపాన్ని నియంత్రించగలవారు, వీరులలో శ్రేష్ఠులు—ఇలాంటి వారు మీ సేనలో ఉన్నారు.’’ ‘‘కాబట్టి, మీ ఆజ్ఞ మేరకు, మీ సేనలోని కొంతమంది ఈ రోజు వెళ్లి, ఆ ఇద్దరు మూర్ఖులైన రాజపుత్రులను పట్టుకోవాలి. అప్పుడు మీ శక్తి ఇతరులకు తెలుస్తుంది.’’ ఇలా తన తమ్ముడు విభీషణుడు చెప్పిన ఉత్తమమైన మాటలను, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసాధిపతి, దేవతలకు శత్రువైన రావణుడు, బాగా ఆలోచించి అంగీకరించాడు. ఇతే సుందరకాండలో యాభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు సుందరకాండలో యాభై మూడవ సర్గ మొదలవుతుంది. విభీషణుని మాటలు విని, పది తలల రావణుడు తన తమ్ముడితో సమయానుకూలంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు చెప్పింది సత్యమే—దూతను చంపడం నిందనీయం. కాని, ఇతడికి ఇంకేదైనా శిక్ష విధించాలి.’’ ‘‘వానరులకు తోకే అలంకారం అని అంటారు. వెంటనే దానికి నిప్పు పెట్టండి. ఆ తరువాత, నిప్పుతో కాలిన తోకతో ఇతడిని వదిలేయండి.’’ ‘‘ఇతడి బంధువులు, మిత్రులు, వంశస్థులు అందరూ ఇతడిని ఇలా విచిత్రంగా, శరీరం క్షీణించి, అంగవైకల్యంతో చూసేలా చేయాలి.’’ ‘‘రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఆజ్ఞాపించాడు: నగరంలోని వీధులు, చౌరస్తాలలోని ప్రజలందరూ ఇతడిని, నిప్పుతో మండుతున్న తోకతో, రాక్షసులు ఊరేగిస్తూ చూపించాలి.’’ ఈ ఆజ్ఞ విని, కోపంతో ఉన్న రాక్షసులు, పాత బట్టలతో వానరుని తోకను చుట్టారు. అతడి తోకను చుట్టుతుండగా, ఆ మహాబలశాలి వానరుడు—హనుమంతుడు—దగ్గర్లో ఎండిన కాటుక దగ్దమైన అగ్నిలా, తన రూపాన్ని విస్తరించుకున్నాడు. తర్వాత, ఆయిల్ పోసి, ఆ తోకకు నిప్పు పెట్టారు. మండుతున్న తోకతో, ఆ వానరుడు ఆ రాక్షసులను కొట్టాడు. కోపంతో, ఆగ్రహంతో, ఉదయ సూర్యుని వంటి ముఖంతో, ఆ వానరులలో శ్రేష్ఠుడు అయిన హనుమంతుడు మళ్లీ భయంకరమైన రాక్షసులతో చుట్టుముట్టబడ్డాడు.