రామా, నేను గంగా మహిమాన్విత విస్తారాన్ని నీకు వివరిస్తాను. నీకు శుభం కలగాలి; సంధ్యాకాలం ముగియబోతున్నది. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, ఇతరుల మధ్య ఈ గంగా అవతరణ కథను వినిపించే వాడెవడైనా ధన్యుడు, ప్రసిద్ధుడు, ప్రాణదాయకుడు, ఫలదాయకుడు, స్వర్గప్రాప్తికి కారణమవుతాడు. అతని పితృదేవతలు సంతుష్టులవుతారు, దేవతలు సంతోషిస్తారు; ఈ గంగా అవతరణ కథ ఆయుర్దాయాన్ని ప్రసాదిస్తుంది, మంగళకరమైనది. ఈ కథను వినేవాడు, ఓ కకుత్థ్స వంశజా, అన్ని అభీష్టాలను పొందుతాడు; పాపాలు నశిస్తాయి, ఆయుర్దాయం, కీర్తి పెరుగుతుంది. ఇలా మహర్షి వశిష్ఠుడు గంగా కథను ముగించాడు. ఇదే బాలకాండలో నలభై నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు నలభై ఐదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. విశ్వామిత్రుని ఉపన్యాసాన్ని రాముడు, లక్ష్మణుడు వినగా, వారు గొప్ప ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యారు. అప్పుడు రాఘవుడు విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “భగవన్, మీరు చెప్పిన గంగా అవతరణ కథ అద్భుతమైనది; సముద్రాన్ని నింపినదీ, ఎంతో పవిత్రమైనది. ఓ శత్రునాశకా, మీ కథను మనసులో తలచుకుంటూ రాత్రి క్షణమంతలోనే గడిచిపోయింది. సౌమిత్రితో కలిసి ఆ రాత్రంతా మీ మంగళకరమైన కథను ధ్యానిస్తూ గడిపాను.” అప్పుడు, ఉదయం వెలిగినప్పుడు, రాఘవుడు తన నిత్య కర్మలు పూర్తి చేసి, తపస్వి విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “ధన్యమైన రాత్రి గడిచింది, అత్యుత్తమమైన కథను వినాము; ఇప్పుడు పవిత్రమైన, మూడు ప్రవాహాలుగా ప్రవహించే గంగా నదిని దాటి పోదాం. మహర్షులు సులభంగా దాటి వెళ్లే పడవ వచ్చేసింది; మీరు ఇక్కడ ఉన్నారని తెలిసి త్వరగా వచ్చింది.” రాఘవుని మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు, అక్కడ ఉన్న మహర్షులంతా పడవలోకి ఎక్కేందుకు ఏర్పాటుచేశాడు. వారు గంగా ఉత్తర తీరానికి చేరుకొని, అక్కడి మహర్షులను గౌరవించి, గంగా తీరాన నివసించారు. అక్కడ నుండి విశాల అనే నగరాన్ని చూశారు. ఆ తర్వాత మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, రాఘవునితో కలిసి, ఆహ్లాదకరమైన, దివ్యమైన విశాల నగరానికి వేగంగా వెళ్లాడు. ఆ నగరం స్వర్గానికి సమానంగా కనబడింది. అప్పుడు జ్ఞానవంతుడైన రాముడు, కరచాలనంతో, విశ్వామిత్రునిని అడిగాడు: “భగవన్, ఈ విశాల నగరంలో ఏ రాజవంశం స్థాపించబడింది? దయచేసి చెప్పండి; నాకు తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తి ఉంది.” రాముని మాటలు విని, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రుడు, విశాల నగరపు పురాతన చరిత్రను వివరించసాగాడు: “రామా, నేను వినినట్లు ఇంద్రుని కథను వినిపించుతాను. ఈ భూమిలో ఏం జరిగిందో నిజంగా విను, ఓ రఘువంశశిఖామణీ! ప్రాచీనంగా, కృతయుగంలో, దితి కుమారులు మరియు అదితి కుమారులు, వీరు శక్తిశాలి, ధన్యులు, ధర్మపరులు. వారు ఇలా ఆలోచించారు: ‘ఎలా చేస్తే మనం అమరులు, జరామరణరహితులు, వ్యాధిరహితులు అవుతామో?’ వీరు విచారించగా, ఒక ఆలోచన కలిగింది: ‘పారిజాత సముద్రాన్ని మథిస్తే, అక్కడి అమృతాన్ని పొందగలం.’ అందుకు వారు వాసుకిని తాడుగా, మందర పర్వతాన్ని మధన దండంగా చేసి, గొప్ప శక్తితో సముద్రాన్ని మథించసాగారు. వెయ్యేళ్ల మథన అనంతరం, తాడుగా వాడిన వాసుకి తలల నుంచి ఘోరమైన విషం ఉద్భవించింది; ఆ పాము పర్వతాన్ని దంతాలతో కొరికింది. అప్పుడు అగ్ని వంటి, భయంకరమైన హాలాహల విషం పుట్టింది; దాని ప్రభావంతో సమస్త లోకాలు—దేవతలు, అసురులు, మనుష్యులు—దహించబడ్డారు. అప్పుడు దేవతలు రక్షణ కోసం మహాదేవుడైన శంకరుని, పశుపతిని, రుద్రుని ఆశ్రయించి, ‘రక్షించు! రక్షించు!’ అని ప్రార్థించారు. దేవతల ప్రార్థన విని, దేవతాధిదేవుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు; ఆ సమయంలో శంఖచక్రధారి హరివు కూడా దర్శనమిచ్చాడు. హరి చిరునవ్వుతో రుద్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘దేవతలు మథిస్తున్నప్పుడు ఏది ఉద్భవించిందో, అది నీదే, ఓ దేవేశ్వరా! ఇది ముందుగా నీ ముందు ప్రత్యక్షమైంది; భగవన్, ఈ విషాన్ని స్వీకరించు.’ ఇలా చెప్పి హరి అక్కడ నుండి అంతర్ధానమయ్యాడు. దేవతల భయాన్ని గమనించి, శారంగధారి హరివచనాన్ని విని, హరుడు ఆ హాలాహల విషాన్ని స్వీకరించి, దేవతలను పంపించి, అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. అంతటితో దేవతలు, అసురులు మళ్లీ మథన ప్రారంభించారు. ఆ సమయంలో ఆ మహాపర్వత మధన దండం పాతాళంలోకి మునిగిపోయింది. అప్పుడు దేవతలు, గంధర్వులతో కలిసి మధుసూదనుని ప్రార్థిస్తూ: ‘ప్రభూ! లోకాలకు నీవే శరణు; స్వర్గవాసులకు మరింతగా నీవే శరణు. మమ్మల్ని రక్షించు; నీవు పర్వతాన్ని మళ్ళీ పైకి తీయాలి,’ అని ప్రార్థించారు. అప్పుడు హృషీకేశుడు కూర్మావతారం ధరించి, సముద్రంలో పర్వతాన్ని తన వెనుక భాగంపై ఉంచాడు; కేశవుడు, జగత్తుకు ఆత్మ అయినవాడు, పర్వత శిఖరాన్ని తన చేతితో పట్టాడు. దేవతల మధ్య నిలబడి, పరమపురుషుడు మథన కొనసాగించాడు. మరొక వెయ్యేళ్ల మథన అనంతరం, ఆయుర్వేద శాస్త్రంతో కూడిన పురుషుడు ఉద్భవించాడు; అతను దండం, కమండలం ధరించి, ధన్వంతరి అనే పేరుతో వెలిగిపోయాడు. అలాగే, అప్సరసులు కూడా ఉద్భవించాయి. ఆ సముద్ర మథన ఫలితంగా, ఉత్తమమైన స్త్రీలు, అప్సరసులు జన్మించాయి. అలా, అరవై కోట్ల అప్సరసులు వెలిగిపోయాయి; ఓ కకుత్థ్స వంశజా! వారికి సహాయంగా అనేక మంది ఉపచారికలు, సహాయినులు కూడా లెక్కలేనంతగా పుట్టారు.