ఓ రాజనందన, నీకు ముందుగా చెప్పినట్లు, ఈ మహత్తరమైన కోరికను నీ పూర్వీకులు, ధర్మపరులు అయిన మహాత్ములు కూడా సాధించలేకపోయారు. అలాగే, లోకంలో అపురూపమైన తేజస్సుతో ప్రసిద్ధుడైన అంసుమాన్ కూడా గంగను భూమికి తేవాలనే సంకల్పంతో ప్రయత్నించినా, తన ప్రతిజ్ఞను నెరవేర్చలేకపోయాడు. రాజర్షి దిలీపుడు, మహర్షులతో సమానమైన తపస్సుతో, ధర్మబద్ధుడై, క్షత్రియధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నీ తండ్రిగా ప్రసిద్ధి పొందాడు. అతని తేజస్సు నీదానికంటే ఎక్కువగా ప్రకాశించింది. అయినా, పాపరహితుడా, అతడూ గంగను భూమికి తేవాలనే కోరికను నెరవేర్చలేకపోయాడు. కాని నీవు, నరశ్రేష్ఠుడవైన భగీరథా, ఆ ప్రతిజ్ఞను అధిగమించావు; నీవు లోకంలో అత్యున్నతమైన, అత్యమాన్యమైన కీర్తిని సంపాదించావు. నీ ద్వారా గంగావతరణం ఘనంగా పూర్తయింది; దీనివల్ల నీవు మహత్తరమైన ధర్మస్థానాన్ని చేరుకున్నావు. ఇప్పుడు, నరశ్రేష్ఠుడా, యథావిధిగా గంగ జలాల్లో స్నానం చేసి పవిత్రుడవై, పుణ్యఫలాన్ని పొందు. నీ పితృదేవతలందరికీ తర్పణాది జలక్రియలు నిర్వహించు; సుఖంగా ఉండు. నేను నా లోకానికి వెళ్ళిపోతాను; నీవు కూడా నీ రాజధానికి వెళ్ళవచ్చు, ఓ రాజా! అలా చెప్పి, లోకపితామహుడు, దేవతాధిపతి బ్రహ్మ, ఎలాగైతే వచ్చాడో అలా దేవలోకానికి తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు. ఆ తరువాత, భగీరథుడు రాజర్షిగా, యథావిధిగా సగరుల కోసం ఉత్తమమైన జలక్రియలు నిర్వహించాడు. తర్పణాదులు చేసి పవిత్రుడైన భగీరథుడు తన రాజధానిలో ప్రవేశించి, సంపదతో కూడిన రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించాడు. ఆ రాజును ప్రజలు ఎంతో ఆనందంతో స్వాగతించారు, రాఘవా! వారు దుఃఖముల నుండి విముక్తులై, సంపన్నులై, సంతోషంగా జీవించసాగారు. ఇలా, రామా, నేను నీకు గంగావిస్తారాన్ని వివరించాను; నీకు మంగళం కలగాలని, సాయంకాల సమయం దాటిపోతున్నదని చెప్పాను. ఈ గంగావతరణ కథను బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, ఇతరులు వినేలా చేసే వారు ధన్యులు, ప్రసిద్ధులు, ఆయుష్మంతులు, పుణ్యఫలదాయకులు, స్వర్గప్రాప్తి యోగ్యులు. ఈ గంగావతరణ కథను వినేవారికి పితృదేవతలు ఆనందిస్తారు, దేవతలు సంతోషిస్తారు; దీని వలన ఆయుష్షు పెరుగుతుంది, శుభఫలితాలు కలుగుతాయి. ఈ కథను వినేవారు, ఓ కకుత్స్థ వంశోద్భవ రామా, వారి అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి; పాపాలు నశిస్తాయి; ఆయుష్షు, కీర్తి పెరుగుతాయి. ఇలా, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన బాలకాండలో నలభై నాలుగు అధ్యాయం ముగిసింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణ బాలకాండలో నలభై ఐదు అధ్యాయాన్ని వినండి. విశ్వామిత్రుని మాటలు వినగానే, రాఘవుడు లక్ష్మణునితో కలిసి గొప్ప ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యాడు. వెంటనే విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ బ్రాహ్మణ మహర్షీ! మీరు చెప్పిన గంగావతరణ విశేషం, సముద్రాన్ని నింపిన గాథా అద్భుతంగా ఉంది. పరాక్రమశాలి! మీ కథను మనసులో ఆలోచిస్తూ, మనకు రాత్రి క్షణమంత వేగంగా గడిచిపోయింది. లక్ష్మణునితో కలిసి ఆ రాత్రంతా నేను మీ మంగళకరమైన కథను మననం చేస్తూ గడిపాను. అది ఇలా సాగిపోతుండగా, ఉదయం వెలిగినప్పుడు, శత్రువులను సంహరించగల రాఘవుడు, తన ప్రాతఃకాల కర్తవ్యాలను ముగించుకొని, మహర్షి విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘ఈ పవిత్రమైన రాత్రి గడిచిపోయింది; మీ గొప్ప కథను వినే భాగ్యం కలిగింది. ఇప్పుడు మేము ఈ పవిత్రమైన, మూడు ప్రవాహాలుగా వహించే గంగను దాటి వెళ్ళుదాం.’ అప్పుడు, సత్కార్యాలు చేసే ఋషులందరికీ సులభంగా దాటి వెళ్ళదగ్గ పడవ మన ముందుకు వేగంగా వచ్చింది, ఎందుకంటే మహర్షి ఇక్కడ ఉన్నారని తెలిసింది. రాఘవుని ఆ మాటలు విని, కౌశికుడు ఆ ఋషుల సమూహం అంతటినీ నదిని దాటించేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. అంతటితో, వారు గంగ ఉత్తర తీరానికి చేరుకొని, ఋషుల సమూహాన్ని యథావిధిగా సత్కరించి, గంగ తీరాన విశాల నగరాన్ని తిలకించారు. ఆ తరువాత, ప్రఖ్యాత మహర్షి విశ్వామిత్రుడు రాఘవునితో కలిసి ఆ విశాలమైన, దివ్యమైన, స్వర్గానికి సమానమైన విశాల నగరానికి వేగంగా చేరుకున్నారు. అక్కడ రాముడు, గొప్ప జ్ఞానంతో, కరతలాలను జోడించి, విశ్వామిత్రునిని ఆ విశాల నగరపు వైభవం గురించి ప్రశ్నించాడు: ‘ఓ మహర్షీ! ఈ విశాల నగరంలో ఏ రాజవంశం స్థాపించబడింది? దయచేసి చెప్పండి. నాకు తెలుసుకోవాలని ఉంది; మీరు చెప్పినట్లయితే నాకు మంగళం కలుగుతుంది.’ రాముని ఆ మాటలు విని, ఋషిశ్రేష్ఠుడు విశ్వామిత్రుడు, ఆ విశాలా పురాతన చరిత్రను వివరించటం ప్రారంభించాడు. ‘రామా! నేను వినినట్లు, ఇంద్రుని కథను నీకు విన్నిపిస్తాను; ఈ భూమిలో జరిగిన వాస్తవాన్ని నీవు విను, రఘునందనా! పూర్వం కృతయుగంలో, దితి కుమారులు మహాబలులు, అదితి కుమారులు మహాశక్తులు, ధర్మవంతులు ఉన్నారు, రామా! ఆ సమయంలో, ఆ మహాత్ములు ఒక ఆలోచనలో పడ్డారు: “మనము అమరులుగా, వృద్ధాప్యరహితులుగా, వ్యాధిలేని వారిగా ఎలా మారగలం?” అంతట వారు పరస్పరం చర్చించగా, ఒక ఆలోచన కలిగింది: “పారిజాత సముద్రాన్ని మథించి, అందులోని అమృతాన్ని పొందుదాం.” అందుకు వారు వాసుకిని దారంగా, మందర పర్వతాన్ని మధనదండంగా తీసుకుని, మహాశక్తితో సముద్రాన్ని మథించడం ప్రారంభించారు. వేల సంవత్సరాల పాటు మథించిన తరువాత, వాసుకి అనే సర్పం తలల నుండి విషాన్ని విసురుతూ, కొండలను దంతాలతో కొరికింది. అప్పుడు, అగ్నిలా మండే, భయంకరమైన హాలాహల విషం పుట్టింది. ఆ విష ప్రభావంతో దేవతలు, అసురులు, మానవులు అంతా కాలిపోయే స్థితికి వచ్చారు. ఆపదలో పడిన దేవతలు, మహాదేవుడైన శంకరుని, పశుపతిని, రుద్రుని ఆశ్రయించడానికి వచ్చి, 'రక్షించు! రక్షించు!' అంటూ ప్రార్థించారు. దేవతల ప్రార్థన విని, దేవతాధిపతుల అధిపతి అయిన పరమేశ్వరుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. వెంటనే శంఖచక్రధారి హరిః కూడా అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఇలా, గంగావతరణ మహత్తును, విశాల నగర చరిత్రను, సముద్రమథన ఘట్టాన్ని మహర్షి విశ్వామిత్రుడు రామునికి వివరించాడు.