రామాయణంలోని బాలకాండలో నాలుగు పద్నాలుగవ అధ్యాయాన్ని వినవలసినదిగా సూచించబడింది. ఈ అధ్యాయంలో కథ ఇలా సాగుతుంది: భగీరథుడు, గంగానది ప్రవాహాన్ని అనుసరిస్తూ, సముద్రాన్ని చేరుకొని, అక్కడ భూమిలో లోతుగా ప్రవేశించి, తన పితృపురుషులైన సగరుని ఆరువెయ్యి వేల కుమారుల బూడిదను అక్కడ కనుగొన్నాడు. ఆ బూడిదను గంగానదిలో కలిపినప్పుడు, రామా—బ్రహ్మా, అన్ని లోకాలకు అధిపతి—భగీరథునితో ఇలా పలికాడు: “నరశ్రేష్ఠా! సగర మహారాజు ఆరువెయ్యి వేల కుమారులు విముక్తులై, దేవతలవలె స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ఈ ప్రపంచంలో సముద్ర జలాలు ఉండేంతవరకు, సగరుని కుమారులు దేవతలవలె స్వర్గంలో ఉంటారు. గంగా నీకు పెద్ద కుమార్తెగా నిలుస్తుంది. నీ కృషి వల్ల, ఆమె ప్రపంచంలో నీ పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందుతుంది. ఈ దివ్య గంగా ‘త్రిపథగా’ అని, ‘భగీరథి’ అని కూడా పిలవబడుతుంది. మూడు మార్గాల్లో ప్రవహించునందున ఆమెను ‘త్రిపథగా’ అని స్మరించబడుతుంది. నీవు ఇక్కడి పితృపురుషులందరికి మూలపురుషుడవు, నరాధిపా! నీ వ్రతాన్ని నెరవేర్చేందుకు తర్పణం నిర్వాహించు. గతంలో నీ పూర్వీకుడు, ధార్మికుడైన అంసుమాన్, గంగను తీసుకురావాలని ప్రయత్నించి, తన వ్రతాన్ని నెరవేర్చలేకపోయాడు. అలాగే, మహర్షుల కాంతి కలిగిన, నీ తండ్రి దిలీపుడు కూడా, తన తపస్సు నా తపస్సుకు సమానంగా ఉండి, క్షత్రియ ధర్మాన్ని పాటించినా, గంగను తీసుకురావాలనే కోరికను సాకారం చేయలేకపోయాడు. కానీ నీవు, నరశ్రేష్ఠా, ఆ వ్రతాన్ని అధిగమించి, ప్రపంచంలో అత్యున్నతమైన, అత్యంత గౌరవప్రదమైన పేరును పొందావు. ఈ గంగావతరణ నీ ద్వారా సాధ్యమైంది, శత్రువులను సంహరించేవాడా! దీనివల్ల నీవు ధర్మాన్ని పరిపూర్ణంగా నెరవేర్చావు. నరశ్రేష్ఠా! నీతిగా గంగ జలంలో స్నానం చేయి, పవిత్రుడవై, పుణ్యఫలాన్ని పొందు. నీ పితృపురుషులందరికీ తర్పణం నిర్వహించు; నీకు మంగళం కలగనివ్వాలి. నేను నా లోకానికి వెళ్తాను, నీవు కూడా నీకు కావాల్సినదానిని చేయు.” ఇలా చెప్పి, లోకపితామహుడు, దేవతాధిపతి, బ్రహ్మా, వచ్చిన దారిలోనే తిరిగి దేవలోకానికి వెళ్లాడు. అనంతరం, రాజర్షి భగీరథుడు, సగరుని కుమారులకు తర్పణాన్ని, సంప్రదాయానుసారం, అత్యుత్తమంగా నిర్వహించాడు. తర్పణం పూర్తి చేసి, శుద్ధుడై, రాజధానికి ప్రవేశించాడు. రాజ్యంలో సంపదతో, ప్రజలు సంతోషంతో, బాధలు తొలగిపోయినవారై, ఆ రాజును స్వాగతించారు. ఇంతటి గంగా విశాలతను రామా! నీకు వివరించాను. నీకు మంగళం కలగనివ్వాలి; సాయంత్ర సమయం గడుస్తోంది. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, ఇతరులు ఈ కథను వినిపించేవాడు ధన్యుడు, ప్రసిద్ధుడు, ఆయుర్దాయాన్ని కలిగించేవాడు, పుణ్యఫలాన్ని అందించేవాడు, స్వర్గానికి దారితీసేవాడు. అతని పితృపురుషులు, దేవతలు సంతోషిస్తారు; ఈ గంగావతరణ కథ ఆయుర్దాయాన్ని, శుభాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఈ కథను వినేవాడు, కకుత్స్థ వంశజా! అన్ని కోరికలు నెరవేర్చుకుంటాడు; పాపాలన్నీ నశిస్తాయి, ఆయుర్దాయం, కీర్తి పెరుగుతాయి. ఇంతటితో బాలకాండలో నాలుగు పద్నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. తరువాత, నాలుగు పదిహేనవ సర్గను వినవలసినదిగా సూచించబడింది. విశ్వామిత్రుని కథను విన్న రాఘవుడు, లక్ష్మణునితో కలిసి, ఆశ్చర్యంతో నిండి, విశ్వామిత్రునితో ఇలా మాట్లాడాడు: “బ్రాహ్మణా! మీరు చెప్పిన గంగావతరణ కథ, సముద్రాన్ని నింపినది, ఎంతో అద్భుతమైనది. శత్రువులను జయించేవాడా! మీ కథను ఆలోచిస్తూ, రాత్రి క్షణంలోనే గడిచిపోయింది. లక్ష్మణునితో కలిసి, విశ్వామిత్రుని ఈ మంగళకరమైన కథను మనసులో తిరిగి, ఆ రాత్రి పూర్తిగా గడిచిపోయింది. అంతలో, తెల్లవారుజామున, రాఘవుడు, శత్రువులను సంహరించేవాడు, ఉదయపు కర్మలు ముగించుకొని, విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “ధన్యమైన రాత్రి ముగిసింది; అత్యుత్తమమైన కథను విన్నాము; ఇప్పుడు, మునులు సులభంగా దాటి వెళ్ళే గంగానదిని, త్రిపథగా అని పిలవబడే ఈ పవిత్ర నదిని దాటి వెళ్ళుదాం.” ఆ సమయంలో, మహర్షిని వచ్చినట్టు తెలుసుకొని, మునులు దాటి వెళ్ళేందుకు బోటు త్వరగా వచ్చింది. రాఘవుని మాటలు విని, కౌశికుడు, మునుల సమూహం అంతా గంగను దాటేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. ఉత్తర తీరానికి చేరుకొని, మునుల సమూహాన్ని గౌరవించి, గంగ తీరంలో స్థిరంగా ఉండి, విశాలా నగరాన్ని చూశారు. అనంతరం, ప్రముఖ ముని, రాఘవుడితో కలిసి, ఆకాశానికి సమానమైన, మంగళకరమైన, వైభవంగా ఉన్న విశాలా నగరానికి వేగంగా వెళ్లాడు. అప్పుడు, రాముడు, అత్యంత జ్ఞానవంతుడు, చేతులు జోడించి, విశ్వామిత్రుని వద్ద, ఆ విశాలమైన నగర గురించి అడిగాడు: “మహామునీ! ఈ విశాలా నగరంలో ఏ రాజవంశం స్థాపించబడింది? నేను వినాలని ఆసక్తిగా ఉన్నాను; మంగళం కలగనివ్వాలి.” రాముని మాటలు విని, మునులలో ప్రముఖుడైన విశ్వామిత్రుడు, విశాలా నగరపు పురాతన చరిత్రను వివరించేందుకు ప్రారంభించాడు: “రామా! ఇంద్రుని కథను నేను విన్నట్టు విను; ఈ భూమిలో జరిగినది నిజంగా విను, రఘువంశజా!” ఇలా, విశ్వామిత్రుడు రాముడికి విశాలా నగరపు పురాతన చరిత్రను చెప్పడం ప్రారంభించాడు.