భగీరథుడు చేసిన కార్యాన్ని పూర్తిచేయడం కోసం గంగా లోకాలను దాటి పాతాళంలో ప్రవేశించింది. రాజర్షి భగీరథుడు ఎంతో జాగ్రత్తగా గంగను నడిపించాడు. అక్కడ అతను తన పూర్వికులను, బూడిదగా మారి, చైతన్యం లేకుండా ఉన్న 모습을 చూశాడు. అప్పుడు, గంగాజలంతో ఆ బూడిదను శుద్ధి చేశాడు; వారి పాపాలు తొలగిపోయి, వారు స్వర్గానికి చేరుకున్నారు, రఘువంశ సార్వభౌముడా! అంతట, భగీరథుడు గంగను అనుసరిస్తూ, సముద్రాన్ని చేరి, తన పూర్వికులు బూడిదగా మారిన భూమి లోతుల్లోకి ప్రవేశించాడు. ఆ బూడిదను గంగ జలాల్లో కలిపినప్పుడు, బ్రహ్మదేవుడు, సమస్త లోకాల అధిపతి, భగీరథునికి ఇలా అన్నాడు: “నరశ్రేష్ఠా! సగర మహారాజు యొక్క అరవై వేలు కుమారులు విముక్తులై, దేవతలవలె స్వర్గంలోకి చేరారు. సముద్ర జలం ఈ లోకంలో ఉన్నంత కాలం, సగరుని కుమారులు దేవతలవలె స్వర్గంలో ఉంటారు. ఈ గంగా నీ పెద్ద కుమార్తె; నీ కార్యం ద్వారా, ఆమె భగీరథి అనే పేరుతో లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందుతుంది. ఆమె త్రిపథగా అని కూడా పిలవబడుతుంది, ఎందుకంటే ఆమె మూడు మార్గాలలో ప్రవహిస్తుంది. నరశ్రేష్ఠా! నీవు ఇక్కడి పితృపురుషులందరి మూలపురుషుడవు. నీ నిబంధనను నెరవేర్చేందుకు, నీ పితృదేవతలకు తర్పణం చేయు. ముందు నీ పూర్వీకులు, ధర్మవంతులు, ఈ కోరికను సాధించలేకపోయారు. అంషుమాన్, లోకంలో దివ్యమైన తేజస్సుతో, గంగను ఆహ్వానించేందుకు ప్రయత్నించి, తన నిబంధనను నెరవేర్చలేకపోయాడు. దిలీపుడు, నీ తండ్రి, మహర్షుల తేజస్సుతో, ధర్మపరుడు, తన తపస్సుతో బ్రహ్మదేవునితో సమానంగా, క్షత్రియధర్మాన్ని నిలబెట్టినవాడు, అతను కూడా గంగను తెచ్చేందుకు ప్రయత్నించి, సాధించలేకపోయాడు, నిష్పాపుడా! కానీ నీవు, నరశ్రేష్ఠా, నీ నిబంధనను అధిగమించి, లోకంలో అత్యున్నత ఖ్యాతిని సంపాదించావు. గంగను భూమిపైకి తీసుకురావడం నీ ద్వారా సాధ్యమైంది; దీనివల్ల నీవు మహా ధర్మాన్ని పొందావు. నరశ్రేష్ఠా! నీ శరీరాన్ని గంగ జలాల్లో శుద్ధి చేయు; శుద్ధుడై, పుణ్యఫలాన్ని పొందు. నీ పితృదేవతలకు తర్పణం చేయు; శుభం కలగాలి. నేను నా లోకానికి వెళ్తాను; నీవు నీ కార్యాన్ని ముగించు, రాజా!” అలా చెప్పి, బ్రహ్మదేవుడు, దేవతల అధిపతి, తన లోకానికి తిరిగి వెళ్లాడు. భగీరథుడు, రాజర్షి, సగరుని కుమారులకు తర్పణాన్ని విధిగా, సంప్రదాయానికి అనుగుణంగా నిర్వహించాడు. తర్పణం చేసి, శుద్ధుడై, భగీరథుడు తన రాజధానిలోకి ప్రవేశించాడు. సంపదతో, మహారాజు తన రాజ్యాన్ని పాలించాడు. ఆ మహారాజును ప్రజలు ఆనందంగా, దుఃఖం లేక, సుఖసంపదతో స్వీకరించారు. “రామా! నేను నీకు గంగా ప్రస్థానం గురించి వివరించాను; శుభం కలగాలి. సంధ్యాకాలం ముగుస్తోంది.” అని చెప్పాడు. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, ఇతరులు ఈ కథను వినిపిస్తే, వారు ధన్యులు, ప్రసిద్ధులు, ఆయుర్దాయాన్ని పొందుతారు, స్వర్గానికి చేరుతారు. వారి పితృదేవతలు, దేవతలు సంతోషిస్తారు; గంగావతరణ కథ ఆయుర్దాయాన్ని, శుభాన్ని కలిగిస్తుంది. ఈ కథను వినేవారు, కకుత్స్థ వంశజా! అన్ని కోరికలు నెరవేర్చుకుంటారు; పాపాలు నాశనం అవుతాయి, ఆయుర్దాయము, ఖ్యాతి పెరుగుతాయి. ఇలా, బాలకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలో నలభై నాలుగవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు నలభై ఐదవ సర్గను వినండి. విశ్వామిత్రుని మాటలు విన్న రాఘవుడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి, ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయి, విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “బ్రాహ్మణా! మీరు చెప్పిన గంగావతరణ కథ, సముద్రాన్ని నిండిన కథ, అద్భుతమైనది. శత్రువులను జయించినవాడా! మీ కథను ఆలోచిస్తూ, రాత్రి క్షణంలోనే గడిచిపోయింది. విశ్వామిత్రుని శుభకథను ఆలోచిస్తూ, నేను, సౌమిత్రితో కలిసి, రాత్రి పూర్తిగా గడిపాను. ఉదయాన్నాడు, రాఘవుడు, శత్రువులను సంహరించినవాడు, స్నానాదిక కర్మలు ముగించాక, విశ్వామిత్రునితో ఇలా చెప్పాడు: “ధన్యమైన రాత్రి గడిచింది; గొప్ప కథను విన్నాము. ఇప్పుడు త్రిపథగా గంగా, పవిత్ర నది, ఉత్తమ నదిని దాటి పోదాం.” అప్పుడు, మునులు సులభంగా దాటి పోగలిగే పడవ, విశ్వామిత్రుని రాక తెలుసుకొని, త్వరగా వచ్చింది. రాఘవుడు చెప్పిన మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు, మునుల సమూహం అంతా గంగను దాటేందుకు ఏర్పాట్లు చేశాడు. వారు ఉత్తర తీరానికి చేరి, మునుల సమూహాన్ని సత్కరించి, గంగ తీరంలో విశాల నగరాన్ని చూశారు. ఆ తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు, రాఘవుడు, వెంటనే ఆహ్లాదకరమైన, వైభవంగా, స్వర్గానికి సమానమైన విశాల నగరానికి వెళ్లారు. అక్కడ, రాముడు, జ్ఞానవంతుడు, కౌపినాలు జోడించి, విశ్వామిత్రునితో ఆ నగర గురించి ప్రశ్నించాడు: “మహర్షీ! ఈ విశాల నగరంలో ఏ రాజవంశం స్థాపితమైంది? నేను వినాలని కోరుకుంటున్నాను; శుభం కలగాలి. నాకు దీనిపై ఎంతో ఆసక్తి ఉంది.