హనుమంతుడు, సీతాదేవి తనను మధురమైన మాటలతో సత్కరించి పంపిన తర్వాత అక్కడి నుండి నిశ్శబ్దంగా వెళ్ళిపోయాడు. వెళ్ళుతూ, తన మనసులో బలమైన ఆలోచనలతో తలంపులు సాగించాడు. ‘‘ఇప్పుడీ కార్యం దాదాపు పూర్తయ్యింది; నీలిమనోహరమైన కన్నుల సీతను చూచాను. మూడు మార్గాలు ప్రయోగించాను, ఇప్పుడు నాలుగవదానికీ సమయం వచ్చింది,’’ అని తలంపాడు. ‘‘రాక్షసులకు సామం పనికిరాదు; వారు ధనవంతులు కాబట్టి దానమూ ప్రయోజనం లేదు; అధికారం మదంలో మునిగిపోయినవారిని భేదంతో గెలవడం సాధ్యం కాదు. బలప్రయోగమే ఇప్పుడు సరైన మార్గంగా కనిపిస్తోంది. బలాన్ని వాడకపోతే ఇంకే ఉపాయం లేదు. యుద్ధంలో రాక్షసులను సంహరించినప్పుడు, వారు కొంత దయ చూపవచ్చు. పూర్వపు పనులను ఆటంకం కలిగించకుండా అనేక కార్యాలను సాధించగలవాడు మాత్రమే ఇలాంటి పనికి అర్హుడు. ఇక్కడ చిన్న పనికైనా ఒక్క కారణం చాలదు; అనేక మార్గాల్లో విషయాన్ని గ్రహించేవాడే కార్యసాధన చేయగలడు.’’ ‘‘ఇప్పుడు నా మనసును స్థిరపరిచి, ఈ రోజు వానరాధిపతికి చేరిపోతాను. ఇతరులతో కలిగే సంఘర్షణ స్వరూపాన్ని తెలుసుకుని, నా ప్రభువు ఇచ్చిన ఆజ్ఞను నెరవేర్చుతాను. రాక్షసులతో నేరుగా యుద్ధం జరగడానికి అనుకూల పరిస్థితి ఎలా కలుగుతుందో చూడాలి. నా బలం ఎంతదో చూపించి, రావణుడిని యుద్ధానికి రప్పించాలి. అప్పుడు రావణుడితో పాటు అతని మంత్రులు, సైన్యం, రథాలతో యుద్ధంలో ఎదుర్కొని, అతని మనస్సు, బలాన్ని తెలుసుకుని, ప్రశాంతంగా ఇక్కడి నుండి తిరిగి వెళ్తాను.’’ ‘‘ఈ అశోకవనాన్ని చూస్తే, ఇది మనసుకు, కంటికి ఎంతో హర్షదాయకంగా ఉంది. కానీ ఈ దయలేని రాక్షసాధిపతికి చెందినది. ఇందులో ఎన్నో వృక్షాలు, లతలు ఉన్నాయి. నేను దీన్ని ఎండిన అడవిని కాల్చే అగ్నిలా ధ్వంసం చేస్తాను. అప్పుడు రావణుడు కోపంతో ఉప్పొంగిపోతాడు. వెంటనే అతడు గుర్రాలు, బలమైన రథాలు, ఏనుగులు, త్రిశూలాలు, ఇనుప గొడ్డళ్లతో, శూలాలతో కూడిన మహాసైన్యాన్ని కూడగట్టుకుంటాడు. అప్పుడు ఘోరమైన యుద్ధం జరుగుతుంది. ఆ రాక్షససైన్యాన్ని ఎదుర్కొని, భయపడకుండా రావణుడు పంపిన బలగాన్ని సంహరించి, ఆనందంగా వానరాధిపతికి చేరిపోతాను.’’ ఇలా తలంపులు తలపుతూ, వాయుదేవుని కుమారుడైన మహాబలుడు హనుమంతుడు, వాయువులా ఉగ్రంగా మారి, తన తొడల బలంతో మహావృక్షాలను విసిరిపడేశాడు. మత్తులో ఉన్న పక్షుల గానంతో మారుమోగుతున్న, విభిన్న వృక్షాలూ లతలతో నిండి ఉన్న ఆ అశోకవనాన్ని వీరహనుమంతుడు ధ్వంసం చేశాడు. ఆ వనంలో వృక్షాలు విరిగిపోయాయి, జలాశయాలు పగిలిపోయాయి, పర్వతశిఖరాలు ధూళిగా మారిపోయాయి. అది చూడటానికి అసహ్యంగా మారింది. పక్షుల అరుపులతో, విరిగిన నీటికుంటలతో, తామర రంగు ఆకులు వాడిపోయి, వృక్షాలు, లతలు అలసిపోయి కనిపించాయి. అది అగ్నిప్రమాదంలో తగలబడినట్టుగా కనిపించలేదు; లతలు తమ అలంకరణలు చెదిరిపోయి, భయంతో వణికిపోయాయి. లతమందిరాలు, అలంకృత గృహాలు నాశనమయ్యాయి; అడవి జంతువులు, పక్షులు, రాళ్లతో చేసిన గుహలు అన్నీ చీలిపోయాయి. ఆ మహావనం అస్పష్టంగా, గుర్తు తెలియకుండా మారిపోయింది. దుఃఖంలో మునిగిపోయిన లతల సమూహాలతో, అది రాక్షసాధిపతికి చెందిన స్త్రీల ఆనందవనం లాగే కనిపించింది—ఇది అంతా వానరశూరుడి బలమే. ఈ విధంగా భూమిపతికి, మహాత్ముడికి మనసులో అపరాధం చేసిన హనుమంతుడు, ఒంటరిగా, అనేక బలవంతులైన రాక్షసులను ఎదుర్కొనడానికి సిద్ధమై, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, ద్వారానికి సమీపంలో నిలబడ్డాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలోని సుందరకాండలో నలభై రెండవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ సమయంలో పక్షుల అరుపులు, వృక్షాలు విరిగిపడటంతో లంకావాసులు భయంతో ఉలిక్కిపడ్డారు. నిద్ర పోయిన రాక్షసీసులు, ముఖవికృతులతో, ఆ అడవి నాశనమైపోయినదాన్ని, అలాగే మహావీరుడైన ఆ వానరాన్ని చూసారు. వారిని చూసిన హనుమంతుడు, మహాబలుడు, మహాత్ముడు, భయంకరమైన రూపాన్ని ధరించి, రాక్షసీసులను భయపెట్టాడు. అప్పుడు, పర్వతప్రమాణమైన శరీరముతో, అపారమైన బలంతో ఉన్న ఆ వానరాన్ని చూసిన రాక్షసీసులు, జనకనందినిని ప్రశ్నించసాగారు: ‘‘ఇతడు ఎవరు? ఎవరిది? ఎక్కడినుంచి వచ్చాడు? ఏమి కోసం వచ్చాడు? నీవు ఇతనితో ఎలా సంభాషించావు?’’ అని అడిగారు. ‘‘విపులమైన కళ్లుగల సీతా! భయపడకుము, ధన్యురాలా! నీవు ఇతనితో ఏమి మాట్లాడావో చెప్పు, నీలిమకళ్లుగలవాడా!’’ అని మళ్ళీ ప్రశ్నించారు. ఆపుడు సీతా, ధార్మికతతో, ప్రకాశమంతగా ఇలా సమాధానమిచ్చింది: ‘‘ఈ రూపాంతరధారి రాక్షసుల స్వరూపాన్ని నేను ఎలా తెలుసుకోగలను? మీరు మాత్రమే ఇతడు ఎవరో, ఏమి చేయబోతున్నాడో తెలుసుకోగలరు. ఒక పాము మరొక పాముని పాదాలను తెలుసుకున్నట్టు, మీరు కూడా నిస్సందేహంగా తెలుసుకోగలరు. నాకు కూడా చాలా భయం. ఇతడు ఎవరో నాకు తెలియదు. ఇతడు రాక్షసుడే, తనకు ఇష్టమైన రూపంలో ఇక్కడికి వచ్చాడని అనుకుంటున్నాను.’’ వైదేహి మాటలు విన్న రాక్షసీసులు వెంటనే అక్కడి నుండి పారిపోయారు; కొందరు అక్కడే ఉండిపోయారు, మరికొందరు రావణుని వద్దకు వెళ్లి సమాచారాన్ని అందించారు. రావణుని ఎదుట ముఖవికృతులైన రాక్షసీసులు, అతిక్రమంగా వచ్చిన, భయంకరమైన, మహావానరుడి గురించి నివేదించాయి: ‘‘అయ్యా! అశోకవనంలో భయంకరమైన రూపంలో ఉన్న వానరుడు ఉన్నాడు. అతడు సీతతో సంభాషించాడు. అతనికి అపారమైన బలం ఉంది. జనకనందినిని ఎన్నో విధాలుగా ప్రశ్నించామా, కానీ ఆమె ఆ వానరుని గురించి ఏమి చెప్పాలనుకోలేదు. ఇతడు ఇంద్రుని దూత కావచ్చు, కుబేరుని దూత కావచ్చు, లేదా సీతను వెతికేందుకు రాముని పంపినవాడైనా కావచ్చు. ఇదే అద్భుతమైన రూపంతో, మనసును ఆకర్షించేలా, అతడు అనేక జంతువులతో నిండిన ఆనందవనాన్ని నాశనం చేశాడు. ఆ వనంలో సీత ఉండే స్థలం తప్ప, మిగిలిన ప్రతిచోటను అతడు ధ్వంసం చేశాడు. అది సీతను రక్షించేందుకా, అలసట వల్లనా తెలియదు. కాని అతనికి అలసట ఉండదేమో! ఆమెను మాత్రం అతడు కాపాడాడు. సీత కూర్చున్న అందమైన ఆకులతో నిండిన శింశపా వృక్షాన్ని కూడా అతడు రక్షించాడు.