భగీరథుడు గంగను భూమిపైకి తీసుకురావడానికి చేసిన మహా తపస్సు ఫలితంగా, ఆ పవిత్ర గంగ జలాలు శంకరుని తలపై పడింది. ఆ జలాలు పునఃపునః పైకి ఎగసి, మళ్లీ భూమిపైకి పడింది. శంకరుని తలపై నుంచి పడిన నీరు భూమిపైకి వచ్చి, పరమ పవిత్రంగా, నిర్మలంగా ప్రకాశించింది. భూమిపై నివసిస్తున్న మహర్షులు, గంధర్వులు ఆ నీటిని తాకి, "ఇది పవిత్రం" అని ప్రకటించారు. ఆకాశం నుంచి శాపం వల్ల భూమిపై పడినవారు కూడా ఆ నీటిలో స్నానం చేసి, తమ అపవిత్రతను పోగొట్టుకున్నారు. గంగ జలాల్లో స్నానం చేసి, వారు తమ పాపాలను పోగొట్టి, మంగళమయమైన స్థితిని పొందారు. ఆ పవిత్రమైన గంగ జలాల్లో స్నానం చేసిన వారు మళ్లీ ఆకాశంలోకి వెళ్లి, తమ తమ లోకాలను చేరుకున్నారు. ప్రజలు ఆ ప్రకాశవంతమైన గంగ జలాల వల్ల ఆనందంగా, ఉల్లాసంగా ఉన్నారు. గంగ జలాల్లో స్నానం చేసి, శుద్ధులైన ప్రజలు, రాజర్షి భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి ముందుకు సాగాడు. మహారాజు భగీరథుడు ముందుగా వెళ్లగా, గంగా ఆయన వెనుక అనుసరించింది. దేవతలు, మహర్షులు, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, యక్షులు, కిన్నరులు, మహానాగులు, అప్సరసులు—all భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించారు. నీటిలో నివసించే జలజీవులు కూడా సంతోషంగా గంగను అనుసరించారు. భగీరథుడు ఎక్కడికి వెళ్లినా, గంగ ఆ మహారాజుని వెనుక వెళ్ళింది. పాపాలను నశింపజేసే నదుల్లో శ్రేష్ఠమైన గంగ, భగీరథుని వెనుక సాగుతూ, జహ్ను మహర్షి యజ్ఞవేదిక వద్దకు చేరింది. గంగ ఆ యజ్ఞవేదికను ముంచెత్తింది. గంగ తన ఉల్లాసాన్ని చూపించడంతో, జహ్ను మహర్షి కోపంతో ఆ గంగను తాగేశాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, మహర్షులు—all ఈ అద్భుతాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయారు. అంతటి మహాత్ముడైన జహ్నుని వారు గౌరవించి, "గంగను మీ కుమార్తెగా అంగీకరించండి" అని ప్రార్థించారు. జహ్ను మహర్షి సంతోషంగా, తన చెవుల నుంచి గంగను విడుదల చేశాడు. అందుకే, గంగను "జహ్నుని కుమార్తె" అని, "జాహ్నవి" అని కూడా పిలుస్తారు. ఆ తర్వాత గంగ మళ్లీ భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించి, సముద్రాన్ని చేరింది. భగీరథుడు తన కార్యాన్ని పూర్తి చేయడానికి, గంగను పాతాళంలోకి తీసుకెళ్లాడు. అక్కడ, భగీరథుడు తన పూర్వీకులను, బూడిదగా మారి, చైతన్యం లేని స్థితిలో ఉన్నవారిని చూశాడు. గంగ జలాలతో ఆ బూడిదను శుద్ధి చేయగా, వారి పాపాలు పోయి, వారు స్వర్గాన్ని పొందారు. ఆ తరువాత, భగీరథుడు గంగను అనుసరిస్తూ, సముద్రాన్ని చేరాడు. అక్కడ భూమిలో లోతుగా ఉన్న తన పూర్వీకుల బూడిదను గంగ జలాల్లో కలిపాడు. అప్పుడు, బ్రహ్మదేవుడు భగీరథునికి ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజా! సగర మహారాజు యొక్క అరవై వేల మంది కుమారులు గంగ ద్వారా విముక్తి పొందారు; దేవతల్లా స్వర్గానికి చేరారు. భూమిలో సముద్ర జలం ఉన్నంత కాలం, సగర కుమారులు దేవతల్లా స్వర్గంలో ఉంటారు. గంగ నీ పెద్ద కుమార్తెగా ప్రసిద్ధి చెందుతుంది; నీ పేరుతో, నీ కార్యంతో గంగ భగీరథీ అని పిలవబడుతుంది. గంగ మూడు మార్గాల్లో ప్రవహిస్తుంది; అందుకే ఆమెను త్రిపథాగ అని కూడా అంటారు. నీ పూర్వీకులకు నీ వెనుక వారిని నీరాజనం చేయడానికి నీకే అవకాశం వచ్చింది; నీ తపస్సు ఫలితంగా నీ వ్రతం నెరవేరింది. నీ పూర్వీకులు, నీ తండ్రి దిలీపుడు, అంషుమాన్—all గంగను భూమికి తీసుకురావాలని తపస్సు చేశారు; కానీ వారు సాధించలేకపోయారు. నీవు, ఓ భగీరథ, వారి వ్రతాన్ని మించి, గొప్ప ఖ్యాతిని పొందావు. నీ వల్ల గంగ భూమిపైకి వచ్చింది; నీ ధర్మాన్ని నీవు నెరవేర్చావు. ఇప్పుడు నీ తపస్సు ఫలాన్ని పొందు; నీవు శుద్ధుడై, నీ పూర్వీకులకు నీరాజనం చేయు. నేను నా లోకానికి వెళ్తాను; నీవు నీ రాజ్యానికి వెళ్ళు." ఇలా చెప్పి బ్రహ్మదేవుడు తన లోకానికి వెళ్ళాడు. భగీరథుడు సగర కుమారులకు యథా విధిగా నీరాజనం చేసి, తాను శుద్ధుడై, తన నగరానికి చేరాడు. ప్రజలు ఆ రాజును పొందినందుకు ఆనందంగా, సంతోషంగా ఉన్నారు; దుఃఖం, కష్టాలు పోయి, సుఖంగా జీవించారు. ఇలా, ఓ రామా, గంగ యొక్క మహత్త్వాన్ని, విస్తారాన్ని నీకు వివరించాను. ఈ కథను బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు మరియు ఇతరులు వినే వారు ధన్యులు, ప్రసిద్ధులు, ఆయుర్దాయాన్ని పొందుతారు. వారి పూర్వీకులు, దేవతలు—all సంతోషిస్తారు. గంగ అవతరణ కథను వినేవారికి దీర్ఘాయువు, శుభం కలుగుతుంది.