హనుమంతుడు సీతమ్మను ధైర్యపరిచేందుకు వచ్చినప్పుడు, ఆమె తన హృదయంలోని భావాలను ఇలా వెల్లడించింది: ‘‘ఈ ప్రయాస నాకోసం నీవు చేసినా, అది నీకు వ్యర్థమే అవుతుంది. ఎందుకంటే నిజమైన పుణ్యం రాముడు నీతో కలిసి ఇక్కడికి వచ్చి నన్ను తీసుకెళ్లినప్పుడే కలుగుతుంది. నా ప్రాణం రాఘవునిపై, అతని సహోదరులపై, మరియు నీ వంటి వంశవంతులపై ఆధారపడి ఉంది. రాముడు, లక్ష్మణుడు, మిగతా వానరులు, రిక్షులు—అందరూ నా కోసం దుఃఖంతో, నిరాశతో, తమ ప్రాణాలను కూడా నిర్లక్ష్యం చేస్తారు. ‘‘నా భర్తపట్ల భక్తిని ప్రథమంగా ఉంచుకున్న నేను, రాముడిని తప్ప మరొకరి శరీరాన్ని తాకాలనుకోను, ఓ వానరశ్రేష్ఠా! రావణుడు బలవంతంగా నన్ను తాకినప్పుడు నేను అశక్తురాలిని, రక్షణ లేని స్థితిలో ఏమి చేయగలిగాను? రాముడు ఇక్కడికి వచ్చి, దశముఖుడైన రావణుడిని, రాక్షసులను సంహరించి, నన్ను తీసుకెళ్లితే, అది అతనికి యోగ్యమైనదే. ‘‘రాముని పరాక్రమాన్ని నేను వినాను, చూశాను కూడా. సమరంలో శత్రువులను నాశనం చేసే ఆ మహాత్ముడికి దేవతలు, గంధర్వులు, నాగులు, రాక్షసులు ఎవ్వరూ సాటి కారు. అతను తన గొప్ప ధనుస్సుతో, ఇంద్రుడితో సమానమైన శక్తితో యుద్ధంలో నిలబడినప్పుడు, లక్ష్మణుడితో కలసి వచ్చిన రాఘవుని ఎదుర్కొనగలవారు ఎవరూ లేరు. అతని బాణాలు కాలాంతక సూర్యకిరణాల్లా ప్రకాశిస్తుంటాయి. అందుకే, ఓ వానరశ్రేష్ఠా! త్వరగా రాఘవుని, లక్ష్మణుని, ఇతర వానరాధిపతులతో కలిసి నన్ను చేరదీసి, నా దీర్ఘమైన దుఃఖాన్ని పోగొట్టి, నన్ను సంతోషపెట్టు.’’ ఇంతగా సీతమ్మ తన మనసు చెప్పిన తర్వాత, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలో సుందరకాండలో ముప్పై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. అప్పుడు ఆ వానరశార్దూలుడు హనుమంతుడు, ఆమె మాటలు వినిపించి, ఆనందంగా, నైపుణ్యంగా ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘ఓ మంగళకరమైన రూపమున్న దేవీ! నీవు చెప్పింది సరిగ్గా సత్యం. ఇది స్త్రీల స్వభావానికి, పతివ్రత ధర్మానికి, మర్యాదకు తగినదే. నీవు స్త్రీ కనుక, నన్ను ఆధారంగా తీసుకుని వంద యోజనాల విస్తీర్ణం గల సముద్రాన్ని దాటి రావడం సాధ్యం కాదు. రెండవ కారణంగా, నీలోనున్న మర్యాదతో రాముడిని తప్ప మరొకరిని తాకలేను అన్నావు. ఇది నీకు, ఆ మహాత్ముని భార్యకు తగినదే. నీలాంటి దేవికి మాత్రమే ఇలాంటి మాటలు తగినవు. ‘‘కాకుత్స్థుడైన రాముడు నీవు చేసినదాన్ని, నీవు నాతో పలికిన మాటలన్నింటినీ పూర్తిగా వినిపిస్తాను. రాముని సంతోషపెట్టాలనే ఉద్దేశంతో, అపారమైన ప్రేమతోనే నేను ఇవి అన్నాను. లంకలో ప్రవేశించడం కష్టమైనది, సముద్రాన్ని దాటడం మరింత కష్టం, నా శక్తిని గుర్తించి నేను ఇలా అన్నాను. నా మనసులో గాఢమైన ప్రేమతో, నిన్ను రఘుకులాంశుడైన రామునితో కలిపేందుకు ప్రయత్నించాను. నీవు నాతో రావడం సాధ్యం కాకపోతే, ఓ నిస్సందేహమయినదేవీ! గుర్తుగా ఏదైనా చిహ్నం ఇవ్వు. దానిని రాఘవునికి చూపిస్తాను.’’ హనుమంతుడు ఇలా అడగగానే, దేవతలకు సాటిగా కనిపించే సీతమ్మ కన్నీటి గొంతుతో మెల్లగా ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఇదిగో గుర్తుగా చెప్పవలసినదీ ఉంది. నా ప్రియుడైన రామునికి చెప్పు—చిత్రకూట పర్వతపు తూర్పు వైపున ఉన్న ప్రాంతంలో, మునుల నివాసాలతో, ముల్లు, పండ్లు, నీరు సమృద్ధిగా ఉన్న మందాకినీ నది దగ్గర, సుగంధమయమైన పుష్పాల తోటల్లో, నీవు నీరు తడిసి, అలసిపోయి నా మడిలో కూర్చున్నావు. ‘‘అప్పుడు మాంసంతో కూడిన ఒక కాకి వచ్చి నన్ను కొరికి బాధించింది. నేను ఒక మట్టి ముద్ద తీసుకుని కాకిని తరిమేందుకు ప్రయత్నించాను. ఆ కాకి నన్ను గాయపరిచి అక్కడే దాగిపోయింది. ఆహారానికి, నైవేద్యానికి ఆశపడుతూ మాంసాన్ని వదిలిపెట్టలేదు. ఆ పక్షిని కోపంతో తరుముతూ నా నడుము బిగించుకుంటూ ఉండగా, నా వస్త్రం జారిపోవడం నీకు కనిపించింది. నువ్వు నవ్వినావు. నేను కోపంతో, తిట్టుకుంటూ, ఆ కాకికి గాయపడి, నీ దగ్గరకు వచ్చాను. ‘‘అప్పుడు అలసిపోయిన నేను, నీవు కూర్చున్న నీ మడిలోకి చేరాను. నీవు సంతోషంగా నన్ను ఆదరించావు. నా ముఖం కన్నీటితో తడిసి ఉండగా, మెల్లగా కళ్ళు తుడుచుకుంటూ ఉండగా, నీవు నన్ను గమనించావు. అలసటతో నేను నీ మడిలో చాలా సేపు నిద్రపోయాను. తరువాత నువ్వు కూడా నా మడిలో నిద్రపోయావు. ‘‘ఆ తర్వాత మళ్లీ ఆ కాకి వచ్చి, నేను మేలుకుని నీ మడిలో నుంచి లేచినప్పుడు, వెంటనే వచ్చి నా వక్షోజాల మధ్య గాయపరిచింది. మళ్లీ మళ్లీ ఎగిరిపోతూ తీవ్రమైన గాయాలు చేసింది. అప్పుడే నీవు లేచి, రక్తం కారుతున్న నా గాయాన్ని చూసావు. నా వక్షోజాలపై గాయాన్ని చూసిన నీవు, కోపంతో చెలరేగిన సర్పంలా, ఇలా అన్నావు: ‘ఓ నాగనాసికా! నీ వక్షోజాల మధ్యను ఎవరు గాయపరిచారు? ఐదు తలల సర్పంతో కోపంగా ఆడుకునే ధైర్యం ఎవరికి ఉంది?’ అని అడిగావు. ‘‘చూసి, నీవు నా ముందు రక్తంతో తడిసిన నఖాలతో నిలబడి ఉన్న కాకిని గుర్తించావు. ఆ కాకి, ఇంద్రునికి కుమారుడు, పక్షుల్లో శ్రేష్ఠుడు, గాలివేగంతో పరిగెత్తే వాడు. అప్పుడు నీవు, మహాబాహువు, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబడి, ఆ కాకిపై శిక్ష విధించాలని నిర్ణయించావు. ‘‘తర్వాత నీవు నీ మునిపట్టుపై ఉన్న ఒక దర్భ గడ్డి తీసుకుని, దానిని బ్రహ్మాస్త్రంగా అభిమంత్రించి, పక్షికి ఎదురుగా కాలాంతకాగ్నిలా ప్రకాశింపజేశావు...