శివుని జటల నుండి ఉద్భవించిన పవిత్ర గంగా నది, భగీరథుని తపస్సుకు ప్రతిఫలంగా, భూమికి అవతరించేందుకు సిద్ధమైంది. ఆ మహిమాన్విత గంగాదేవి నుండి మూడు పవిత్ర జలధారలు—హ్లాదినీ, పావనీ, నలినీ—తూర్పు దిశగా ప్రవహించాయి. అలాగే, సుచక్షుః, శీత, సింధు అనే మూడు పవిత్ర నదులు పశ్చిమ దిశగా ప్రవహించాయి. ఏడవ జలధార భగీరథుని రథాన్నే అనుసరించింది. రాజర్షి భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి ముందుకు సాగాడు. గంగా నది ఆకాశం నుండి శివుని జటల ద్వారా భూమికి దిగుతూ భయంకరమైన గర్జనతో ప్రవహించింది. ఆ ప్రవాహంలో అనేక రకాల చేపలు, తాబేళ్లు, డాల్ఫిన్లు సమూహాలుగా ప్రయాణించాయి. గంగ జలాలు భూమిపై పడినప్పుడు, ఆ ప్రాంతం ప్రకాశవంతంగా మారింది. ఆ సమయంలో దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు—అందరూ ఆ గంగా అవతరణను ఆశ్చర్యభరితంగా తిలకించారు. ఆకాశంలో నగరాల్లాంటి విమానాలు, కుదిరిన గుర్రాలు, మహోత్కటమైన ఏనుగులతో కూడిన దృశ్యాలు కనబడుతున్నాయి. అక్కడున్న దేవతలు నౌకల్లో తిరుగుతూ, గంగాదేవి భూలోకానికి దిగుతున్న ఆ అద్భుత దృశ్యాన్ని వీక్షించారు. గగనం మేఘాలతో నిండి, వంద సూర్యులు వెలిగినట్టు ప్రకాశించింది. డాల్ఫిన్లు, సర్పాలు, చలించే చేపలతో కూడి, ఆకాశం మెరుపులా మెరిసింది. వేల జలధారలు పరస్పరం కలిసిపోతూ, ఆకాశంలో చిలికిన నీళ్ళు మెరుపులతో కూడి autumn మేఘాల్లా కనిపించాయి. గంగ ప్రవాహం ఎక్కడో వేగంగా, ఎక్కడో వంకరగా, మరికొన్ని చోట్ల విస్తృతంగా ప్రవహించింది. కొన్ని చోట్ల ఉప్పొంగుతూ, మరికొన్ని చోట్ల మృదువుగా, నెమ్మదిగా ప్రవహించింది. కొన్నిసార్లు జలధారలు పరస్పరం తాకుతూ, మళ్ళీ మళ్ళీ పైకి లేచి, మళ్ళీ భూమిపై పడుతూ కనిపించింది. శంకరుని శిరస్సు నుండి జలాలు పడిపడి, భూలోకాన్ని ప్రక్షాళన చేశాయి. ఆ పవిత్ర జలాలు ప్రకాశవంతంగా మెరిసాయి. భూలోకంలో నివసించే ఋషులు, గంధర్వులు ఆ జలాలను ముద్రించి, భవుని శరీరాన్ని తాకిన గంగ జలాలను పవిత్రంగా ప్రకటించారు. ఆకాశం నుండి శాపగ్రస్తులై భూమికి పడిపోయిన వారు ఆ గంగ స్నానంతో పాపరహితులై, మళ్ళీ స్వర్గానికి చేరారు. ఆ గంగ జలంలో స్నానమాచరించిన ప్రజలు ఆనందంతో నిండిపోయారు. భగీరథుడు తన దివ్య రథాన్ని మళ్ళీ ఎక్కి ముందుకు సాగగా, గంగానది అతని వెంట వచ్చింది. దేవతలు, ఋషులు, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, యక్షులు, కిన్నరులు, మహాసర్పాలు, అప్రసరలు—అందరూ భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించారు. జలచర సమూహాలు సంతోషంతో గంగను అనుసరించాయి. భగీరథుడు ఎక్కడికి పోయినా, గంగానది అక్కడికి ప్రవహించింది. పాపాలను హరించే ఆ గంగానది, నదులలో శ్రేష్ఠమైనది, యజ్ఞవేదిక వద్దకు—అది మహాత్ముడైన జహ్నువు యజ్ఞస్థలాన్ని ముంచెత్తింది. గంగాదేవి ఉల్లాసంగా ప్రవహించడాన్ని గమనించిన జహ్నువు కోపంతో, గంగానదిని పూర్తిగా పానమయ్యాడు. ఇది అద్భుతమైన కార్యం. దేవతలు, గంధర్వులు, ఋషులు ఆశ్చర్యపోయారు. వారు జహ్నువుని గౌరవించి, గంగను తన కుమార్తెగా అంగీకరించమని ప్రార్థించారు. సంతోషపడ్డ జహ్నువు, తన చెవుల ద్వారా గంగను మళ్ళీ విడుదల చేశాడు. అందుకే గంగా “జాహ్నవీ” అని కూడా పిలవబడుతుంది. మళ్ళీ గంగ భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించి, సముద్రాన్ని చేరింది. అక్కడ భగీరథుడు గంగను పాతాళంలోకి నడిపించాడు. అక్కడ తన పితృవులు బూడిదగా మారి, చైతన్యరహితులై ఉన్నారు. భగీరథుడు గంగ జలాన్ని ఆ బూడిదపై పోసి, వారి పాపాలను శుద్ధి చేసి, వారికి స్వర్గప్రాప్తిని కలిగించాడు. తరువాత భగీరథుడు గంగానదిని అనుసరించి, సముద్రాన్ని చేరుకుని, అక్కడ భూమిలోకి ప్రవేశించాడు. అక్కడ సగరుని అరువదారు వేల మంది కుమారులు బూడిదగా మారి ఉండగా, భగీరథుడు గంగ జలాన్ని వారి మీద పోశాడు. ఆ సమయంలో బ్రహ్మదేవుడు భగీరథునితో ఇలా అన్నాడు: “పురుషోత్తమా! సగరుని అరువదారు వేల మంది కుమారులు గంగ జలంతో శుద్ధి చెంది, దేవతలవంటి స్వర్గప్రాప్తిని పొందారు. భూమిలో సముద్రం ఉన్నంతకాలం, వారు దేవతలవలె స్వర్గంలో ఉంటారు. ఈ గంగ నీ పెద్ద కుమార్తెగా ప్రసిద్ధి చెందుతుంది; నీ పేరుతో ఈ గంగ భువిలో ‘భగీరథీ’గా ప్రసిద్ధి అవుతుంది. మూడు లోకాలలో ప్రవహించే గంగను ‘త్రిపథగా’ అని కూడా పిలుస్తారు. నీవు ఇక్కడ పితృదేవతలందరి పూర్వజుడివి. నీ వ్రతాన్ని నెరవేర్చు. నీ పూర్వీకులు, నీ తండ్రి అంసుమాన్ కూడా ఈ కార్యాన్ని సాధించలేకపోయాడు. నీవు చేసిన తపస్సుతో గంగను భూమికి తెచ్చి, పితృదేవతలకు మోక్షాన్ని కలిగించావు.” ఈ విధంగా భగీరథుడు తన తపస్సుతో గంగను భూమికి ఆహ్వానించి, తన పితృవులకు మోక్షాన్ని కలిగించి, ప్రపంచానికి పవిత్ర గంగను అందించాడు.