పవిత్రమైన వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో నలభై మూడు వ సర్గను వినండి. దేవతాధిదేవుడు స్వర్గానికి వెళ్లిన తరువాత, రామా, భగీరథుడు thumbను భూమిపై నొక్కి, ఒక సంవత్సరకాలం పాటు భక్తితో పూజలు చేశాడు. ఆ సంవత్సరం పూర్తయ్యాక, సమస్త భూతాలకు అధిపతి అయిన ఉమాపతి, పశుపతి, భగీరథ మహారాజుని వద్దకు వచ్చి, “నీవు చేసిన తపస్సు నన్ను తృప్తిపరిచింది. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. పర్వతరాజు కుమార్తె గంగను నా శిరస్సుపై భరిస్తాను,” అని అనుగ్రహవాక్యాలు పలికాడు. అప్పుడు హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె గంగా, సమస్త లోకాలకు గౌరవనీయురాలైన ఆమె, అపారమైన రూపాన్ని, భయంకరమైన వేగాన్ని ధరించింది. ఆ దేవత గంగా, ఆకాశం నుంచి శివుని శిరస్సుపై దిగింది. ఆమెను నియంత్రించడం ఎంతో కష్టం. తన మార్గాన్ని ఆలోచిస్తూ, గంగా శివుని శిరస్సుపై పడింది. ఆమె అహంకారాన్ని గ్రహించిన హరుడు, కోపంతో, త్రినేతుడు, గంగను తన జటల్లో దాచాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. శివుని జటాజూటంలో, హిమాలయాన్ని పోలిన ఆ గుహలో, గంగా భూమిపైకి రాక, ఎన్నో సంవత్సరాలు అక్కడ తిరిగింది. అక్కడ, అత్యున్నత తపస్సు చేసిన ఒకరు ఆమెను చూశారు; ఆమెను చూసి ఆయన ఎంతో సంతోషపడ్డారు. అప్పుడు హరుడు గంగను బిందుసరసు సరస్సు వైపు విడుదల చేశాడు. విడుదలైనప్పుడు, గంగా ఏడు ప్రవాహాలుగా విభజించబడింది. హ్లాదినీ, పావనీ, నలినీ అనే మూడు పవిత్ర జలాలు శివుని నుంచి తూర్పు వైపుగా ప్రవహించాయి. సుచక్షు, సీత, సింధు అనే మూడు పవిత్ర జలాలు పడమర వైపుగా వెళ్లాయి. ఏడవ ప్రవాహం భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించింది. భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి, ముందు గంగా ప్రవహిస్తూ, ఆయన ఆమెను అనుసరించసాగాడు. ఆకాశం నుంచి, శివుని శిరస్సు నుంచి, గంగా భూమిపై దిగి వచ్చింది. ఆ నీరు భీకరమైన శబ్దంతో ప్రవహిస్తూ, చేపలు, తాబేళ్లు, డాల్ఫిన్లు సమూహంగా వచ్చాయి. అవి భూమిపై పడినప్పుడు, భూమి ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు—all గంగా భూమిపై దిగుతున్న దృశ్యాన్ని చూశారు. నగరాల రూపంలో ఉన్న విమానాలు, కాళ్లు, గొప్ప ఏనుగులు ఆకాశంలో ఎగిరాయి. దేవతలు అక్కడ పడవల్లో తిరుగుతూ, ఈ అద్భుతమైన గంగా అవతరణను చూస్తూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. చూడాలని ఆశతో, గొప్ప శక్తి కలిగిన దేవతలు సమీకరించబడి, వారి ఆభరణాలు ప్రకాశించాయి. ఆకాశం మేఘాలతో నిండి, వంద సూర్యులు వెలిగినట్టు మెరిసింది; డాల్ఫిన్లు, పాములు, చలికల చేపలు అక్కడ కనిపించాయి. ఆకాశం మెరుపులతో విరిసినట్టు, వేల ప్రవాహాల్లో పసుపు రంగు నీరు అలలతో విరిసింది. శరదృతువులో మేఘాలు ఎగిరినట్టు, గంగ ప్రవాహంలో హంసలు గుంపుగా కనిపించాయి; కొన్నిసార్లు నది వేగంగా, కొన్నిసార్లు వంకరగా, మరొకసారి విస్తృతంగా ప్రవహించింది. ఎక్కడో వేగంగా ఉప్పొంగి, ఎక్కడో మెల్లగా, మృదువుగా ప్రవహించింది; కొన్నిసార్లు నీరు నీరుని మళ్లీ తాకింది. మళ్లీ మళ్లీ పైకి ఎగిరి, తరువాత భూమిపై పడింది; శంకరుని శిరస్సు నుంచి పడినది మళ్లీ భూమిపై పడింది. ఆ నీరు, పాపములన్నీ తొలగిపోయి, ప్రకాశవంతంగా మెరిసింది. భూమిపై నివసిస్తున్న ఋషులు, గంధర్వులు ఆ నీటిని తాకి, “ఇది పవిత్రమైనది,” అని ప్రకటించారు. ఆకాశం నుంచి శాపంతో భూమిపై పడిన వారు, ఆ నీటిలో స్నానం చేసి, తమ పాపాలు తొలగించుకుని, మంగళమూర్తులు అయ్యారు. వారు మళ్లీ ఆకాశంలోకి వెళ్లి, తమ స్వగ్లోకాలను చేరారు. ప్రజలు ఆ ప్రకాశవంతమైన నీటిని చూసి ఆనందంతో ఉత్సాహపడారు. గంగలో స్నానం చేసి, పవిత్రులయ్యారు. భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి ముందుకు సాగాడు. ఆ మహారాజు ముందుకు వెళ్తూ, గంగా వెనుక అనుసరించింది. దేవతలు, ఋషులు, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, యక్షులు, కిన్నరులు, మహా పాములు, అప్సరసులు—all భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించారు. నీటిలో నివసించే సమస్త జీవులు సంతోషంగా గంగను అనుసరించాయి. భగీరథుడు ఎక్కడికి వెళ్లినా, గంగ కూడా అక్కడికి వెళ్లింది. పాపాలను నాశనం చేసే నదిలోక స్రేష్ఠమైన గంగ, ముందుకు సాగింది. Jahnu అనే మహాతపస్వి యజ్ఞవేదిక వద్ద, గంగా అతని యజ్ఞవేదికను ముంచింది. ఆమె అహంకారాన్ని గమనించి, Jahnu కోపంతో, అద్భుతమైన కార్యం చేసి, గంగ నీట entiretyను తాగాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, ఋషులు—all Jahnu మహాత్ముని గౌరవించి, గంగను తన కుమార్తెగా అంగీకరించమని ప్రార్థించారు. Jahnu సంతోషంగా, తన చెవుల నుంచి గంగను విడుదల చేశాడు. అందుకే, గంగా Jahnu కుమార్తెగా Jahnavi అని కూడా పిలవబడుతుంది. గంగా మళ్లీ భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించి, నదిలోక స్రేష్ఠురాలిగా, సముద్రాన్ని చేరుకుంది.