హనుమంతుడు సీతాదేవిని చూసి, ఆత్మీయతతో పలికాడు: ‘‘ఓ ముద్దుగల కాంతముఖి! నీవు అరుగుపడి, కోపంతో లేదా మోహంతో వశిష్ఠుని విడిచి వెళ్ళిన ఆరుంధతివేనా? నీ కుమారుడు, తండ్రి, సోదరుడు, భర్త ఎవరు? ఎవరి కోసం నీవు ఇలా శోకిస్తున్నావు? నీవు ఈ లోకాన్ని విడిచి పోయి పరలోకానికి చేరావా? నీ కన్నీళ్లు, లోతైన ఆవేదన, నేలని తాకడం చూసి నీవు దేవతవే అనిపించదు. నీవు రాజకీయ లక్షణాలతో ఉన్నవాడివి, రాజు భార్య లేదా రాజకుమార్తె అయి ఉంటావని అనిపిస్తోంది. ఓ సుందరి! నీవు జనస్థానంలో రాక్షసుడు రావణుడు బలవంతంగా అపహరించుకున్న సీత అయితే, నీకు మంగళం కలగాలి. దయచేసి నాకు చెప్పు, నేను అడుగుతున్నాను. నీ వినయంతో, అపూర్వమైన రూపంతో, వ్రతధారణతో నీవు నిస్సందేహంగా రాముని భార్యవే అనిపిస్తోంది.’’ హనుమంతుని మాటలు విని, రాముని పేరు వినగానే సీతకు ఆనందం కలిగింది. ఆమె ఆ వనరాసి మీద కూర్చున్న హనుమంతునితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నేను శత్రు సంహారుడు, సింహప్రముఖులైన రాజులలో అగ్రగణ్యుడు, ఆత్మవంతుడు అయిన దశరథ మహారాజు కోడలు. నేను మహాత్ముడైన జనకుని కుమార్తె, పేరు సీత, ధీరుడైన రాముని భార్యను. పన్నెండు సంవత్సరాలు రాముని ఇంట్లో మానవలోకంలోని అన్ని సుఖాలు అనుభవిస్తూ సంతోషంగా గడిపాను. పదమూడు సంవత్సరంలో రాజు, పూజారులతో కలిసి ఇక్ష్వాకువంశీయుడైన రాముని పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు ప్రారంభించాడు. ఆ సమయంలో కైకేయి తన భర్తతో ఇలా చెప్పింది: ‘రాముడిని పట్టాభిషేకం చేస్తే నేను తినను, తాగను, నా ప్రాణం విడిచిపెడతాను. నీవు నాకు ఇచ్చిన వాగ్దానం వృథా కాకూడదంటే, రాముడు అరణ్యానికి వెళ్ళాలి.’ రాజు తన వాగ్దానం గుర్తు చేసుకుని, కైకేయి మాటలు విని శోకానికి లోనయ్యాడు. వృద్ధుడైన ఆ రాజు, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ కన్నీళ్లు పెట్టి తన పెద్ద కుమారుడైన రాముడిని రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టమని కోరాడు. రాముడు తన మనసులోనే తండ్రి ఆజ్ఞను ఆమోదించి, ఆ తర్వాత మాటల్లోనూ అంగీకరించాడు. రాముడు ఎప్పుడూ సత్యమే పలుకుతాడు, అసత్యాన్ని పలకడు, తన ప్రాణం కోసం అయినా దానం చేస్తాడు కానీ స్వీకరించడు. రాముడు విలాసమైన వస్త్రాలను విడిచి, రాజ్యాన్ని మనసులో వదిలిపెట్టి, నన్ను తల్లి కైకేయికి అప్పగించాడు. నేను వెంటనే అరణ్యవాసం కోసం ముందుగా బయలుదేరాను. ఎందుకంటే, రాముని వేరుగా స్వర్గంలో నివసించడంకన్నా, అతనితో అరణ్యంలో ఉండడమే నాకు ఇష్టంగా ఉంది. అంతకుముందే, సుమిత్ర కుమారుడు లక్ష్మణుడు కూడా దర్భాబర్కలతో అలంకరించుకుని తన అన్నతో పాటు బయలుదేరాడు. మేమంతా భర్త ఆజ్ఞను గౌరవించి, దీక్షతో, ఎప్పుడూ చూడని ఆ విహంగమయ అరణ్యంలోకి అడుగుపెట్టాము. అప్పుడు దండకారణ్యంలో నివసిస్తుండగా, రాక్షసుడు రావణుడు నన్ను అపహరించాడు. అతడు నా ప్రాణాలను రెండు నెలలు కాపాడుకోమని గడువు ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత నేను ప్రాణాలు విడిచిపెడతాను.’’ ఇక్కడ సుందరకాండలోని 34వ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది. సీతా మాటలు విని, అత్యంత తెలివైన వానరాధిపతి హనుమంతుడు ఆమెకు ధైర్యం చెప్పాడు: ‘‘మహారాణి! నేను రాముని దూతగా వచ్చాను. రాముడు క్షేమంగా ఉన్నాడు. అతడు నీకు శుభాశీస్సులు పంపించాడు. బ్రహ్మాస్త్రాన్ని, వేదాలను తెలిసిన, వేదపండితుల్లో శ్రేష్ఠుడు అయిన దశరథుని కుమారుడు రాముడు నీకు క్షేమ ప్రశ్నలు చెప్పాడు. మహాతేజస్వి లక్ష్మణుడు కూడా నీ దుఃఖాన్ని గమనించి, నీకు నమస్కరిస్తూ క్షేమంగా ఉన్నాడని చెప్పాడు.’’ రాముడు, లక్ష్మణుడు క్షేమంగా ఉన్నారని విని సీతాదేవికి ఆనందం కలిగింది. ‘‘బంధువులను సజీవంగా చూడటం వంద సంవత్సరాల సుఖానికన్నా మిన్న’’ అనే సామెత నిజమేనని ఆమె అనుకుంది. ఇద్దరి కలయికలో అపూర్వమైన ఆనందం కలిగింది. ఇద్దరూ పరస్పర విశ్వాసంతో సంభాషించారు. హనుమంతుడు దగ్గరకు రాగానే, దుఃఖంలో మునిగిన సీతకు అతడు రావణుడు మాయావేషంలో వచ్చాడేమో అన్న అనుమానం కలిగింది. ‘‘హాయ్! నేను ఇలా మాట్లాడటం ఎంత దురదృష్టం! ఇతడు నిజంగా రూపం మార్చుకుని వచ్చిన రావణుడే అయి ఉండాలి’’ అని భావించింది. ఆశోకవనంలో చెట్టు కొమ్మను వదిలి, విషాదంలో మునిగిన సీత, భయంతో నేలపై కూర్చుంది. హనుమంతుడు జనకుని కుమార్తెకు నమస్కరించాడు. కానీ భయంతో ఉన్న సీత అతనిని చూడక మళ్లీ ముఖం తిప్పింది. హనుమంతుడు నమస్కరిస్తున్న దృశ్యం చూసి, చంద్రబింబవదన సీత, లోతైన ఊపిరి తీసుకుని, మృదువైన స్వరంతో అతనితో ఇలా చెప్పింది: ‘‘నీవు రావణుడే అయితే, మాయావేషం ధరించి నన్ను మరింత బాధ పెట్టడానికి వచ్చావా? అది సరికాదు. నీవు జనస్థానంలో ఒకప్పుడు తపస్వి రూపంలో వచ్చావు. నీవే ఆ రావణుడివని అనిపిస్తోంది.