హనుమంతుడు ఆశోక వనంలో ఉన్న సీతను చూసి, ఆమె రూపాన్ని పరిశీలిస్తూ, మృదువుగా అడిగాడు: “నీకు నక్షత్రాల్లో అత్యుత్తమమైన రోహిణి వంటివా? చంద్రుని నుంచి విడిపోయి, దేవలోకాన్ని విడిచి పతనమైనవా? లేక నీలి కన్నులతో, నीतిమంతురాలైన అరుంధతిగా, కోపంలో లేదా మోహంలో, వశిష్ఠుని నుంచి దూరమైనవా? నీ సన్నని నడుమును చూసి, నీ కుమారుడు, తండ్రి, సోదరుడు, భర్త ఎవరు? ఎవరి కోసం నీవు ఈ లోకం నుంచి పరలోకానికి వెళ్లి శోకిస్తున్నావు?” “నీ కన్నీళ్లు, లోతైన ఊపిరి, నేలని తాకడం చూస్తే, నీవు దేవతలా అనిపించడం లేదు. రాజకుమారి లేదా రాజమహిషిగా కనిపిస్తున్నావు. నీలో రాజసమాచారాలు, లక్షణాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. నీవు రాముని భార్య సీతగా ఉంటే, నీకు మంగళం కలగాలని కోరుకుంటున్నాను. నీవు రాక్షసుడు రావణుడు జనస్థానంలో బలవంతంగా అపహరించిన సీతగా ఉంటే, దయచేసి చెప్పు.” “నీ వినయము, అపూర్వమైన రూపం, తపస్సు దుస్తులు చూస్తే, నీవు రాముని మహిషి అని నమ్ముతున్నాను.” హనుమంతుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, రాముని పేరు వినగానే సీత ఆనందంగా, ఆ చెట్టులో కూర్చున్న హనుమంతునితో మాట్లాడింది: “నేను శత్రు సంహారుడు, సింహాలాంటి రాజుల్లో ముఖ్యుడు, ఆత్మజ్ఞాని అయిన దశరథుని కోడలు. నేను మహాత్ముడైన జనకుని కుమార్తె, విదేహ రాజ్యానికి చెందినది. నా పేరు సీత, జ్ఞానవంతుడు రాముని భార్యను.” “పన్నెండేళ్లు రాముని ఇంట్లో, మానవ సుఖాలు అనుభవిస్తూ, నా కోరికలు తీరినవిగా జీవించాను. పదమూడవ సంవత్సరంలో, రాజు తన పురోహితులతో కలిసి, ఇక్ష్వాకువంశజుడైన రాముని పట్టాభిషేకానికి ఏర్పాట్లు మొదలుపెట్టాడు. ఆ సమయంలో, కైకేయి తన భర్తతో ఇలా చెప్పింది: ‘రాముని పట్టాభిషేకం జరిగితే, నేను దినం దినం తినను, త్రాగను; నా జీవితం ఇక్కడ ముగుస్తుంది.’” “రాజు, తన భార్యకు ఇచ్చిన వరాన్ని గుర్తు చేసుకుని, కైకేయి కఠినమైన మాటలు చెప్పగానే, దుఃఖంతో నిండిపోయాడు. వృద్ధుడైన రాజు, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, కన్నీళ్లు పెట్టి, తన పెద్ద కుమారుడైన రాముని రాజ్యాన్ని వదిలిపెట్టమని కోరాడు. రాముడు, తన హృదయంలో ఇప్పటికే తండ్రి ఆజ్ఞను అంగీకరించి, ఆ పట్టాభిషేకాన్ని మించిన ప్రేమతో, మాటల్లో కూడా అంగీకరించాడు.” “రాముడు, సత్యవీరుడు, తాను ఇవ్వగలడు కానీ స్వీకరించడు; సత్యం మాట్లాడతాడు, అసత్యాన్ని ఎప్పుడూ పలకడు, తన ప్రాణం కోసం కూడా కాదు. అతను తన విలువైన వస్త్రాలను తీసివేసి, రాజ్యాన్ని హృదయంలో వదిలిపెట్టి, నన్ను తన తల్లికి అప్పగించాడు. నేను వెంటనే అడవికి వెళ్లాను; రాముని నుంచి వేరుగా స్వర్గంలో నివసించడాన్ని కూడా ఇష్టపడను.” “అంతకంటే ముందే, సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు, తన అన్నకు తోడుగా, గడ్డి, చెట్టు పొదులతో అలంకరించుకుని అడవికి బయలుదేరాడు. మేము, భర్త ఆజ్ఞను గౌరవిస్తూ, నిశ్చయంగా వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, మునుపెన్నడూ చూడని, గాఢమైన, భయంకరమైన అడవిలో ప్రవేశించాము.” “అందాక, దండకారణ్యంలో, రామునితో కలిసి నివసిస్తున్నప్పుడు, నేను రావణుడు అనే దుష్ట రాక్షసుని చేత అపహరించబడ్డాను. నా ప్రాణాన్ని కాపాడుకోవడానికి రావణుడు నాకు రెండు నెలల గడువు ఇచ్చాడు; ఆ రెండు నెలలు పూర్తయ్యాక, నేను నా ప్రాణాన్ని విడిచిపెడతాను.” ఇంతలో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో సుందరకాండలో 34వ అధ్యాయాన్ని వినండి. సీత ఈ విధంగా తన కథను చెప్పిన తరువాత, హనుమంతుడు, వానరుల్లో అత్యుత్తముడు, ఆమెను ఓదార్చే మాటలు చెప్పాడు: “అమ్మా, నేను రాముని దూతగా వచ్చాను; వైదేహి, రాముడు క్షేమంగా ఉన్నాడు, నీ ఆరోగ్యం గురించి అడిగాడు. బ్రహ్మాస్త్రాన్ని, వేదాలను తెలిసిన, వేదజ్ఞుల్లో ఉత్తముడు, దశరథుని కుమారుడు రాముడు, నీ క్షేమాన్ని అడిగాడు. అలాగే, మహాశక్తివంతుడు లక్ష్మణుడు, నీ ప్రియ మిత్రుడు, నీ దుఃఖాన్ని చూసి, తలవంచి నమస్కరించాడు.” “రాముడు, లక్ష్మణుడు క్షేమంగా ఉన్నారని విని, సీత ఆనందంతో, తన శరీరంలోని అన్ని అవయవాలు ఉల్లాసంగా, హనుమంతునితో మాట్లాడింది: ‘ఈ లోకంలో ఒక మంచి మాట ఉంది—ప్రియమైనవారిని సజీవంగా చూడడం వంద సంవత్సరాల ఆనందాన్ని మించిపోతుంది.’” ఈ కలయికలో, ఇద్దరిలో అద్భుతమైన ఆనందం కలిగింది; పరస్పరం నమ్మకంతో, వారు సంభాషణ కొనసాగించారు. హనుమంతుడు, సీత మాటలు విని, ఆమె దగ్గరికి మరింత చేరాడు. అయితే, హనుమంతుడు దగ్గరికి వస్తుండగా, సీత అతను రావణుడు మాయ రూపంలో వచ్చాడని అనుమానించింది. “అయ్యో! ఇలా మాట్లాడినందుకు నాకే నింద. ఇది రావణుడు మాయ రూపంలో వచ్చి, నన్ను మరింత బాధపెట్టడానికి వచ్చాడు.” ఆ ఆశోకవృక్షపు కొమ్మను వదిలి, దుఃఖంతో క్షీణించిన, నిర్మలమైన రూపం కలిగిన సీత, నేలపై కూర్చుంది. ఆ సమయంలో, బాహుబలితో ప్రసిద్ధుడైన హనుమంతుడు, జనకుని కుమార్తెకు నమస్కరించాడు; కానీ, భయంతో భయపడిన ఆమె, అతన్ని మళ్లీ చూడలేదు. హనుమంతుడు నమస్కరించడాన్ని చూసి, చంద్రునిలాంటి ముఖం కలిగిన సీత, లోతైన ఊపిరి తీసుకుని, మృదువుగా, వానరునితో ఇలా మాట్లాడింది: “నీవు రావణుడే, మాయ రూపంలో వచ్చి, నన్ను మరింత బాధపెడుతున్నావా? ఇది తగదు.