భగీరథుడు గంగానదిని భూమిపైకి దిగించేందుకు చేసిన ప్రయత్నం ఎంతో గొప్పది. ఆయన తపస్సుతో గంగానదిని ఆకర్షించి, తన వంశానికి, తన పితృదేవతలకు, పూర్వీకులకు పరమగతి కలగాలని కోరాడు. “గంగా జలాలు మా పూర్వీకుల అస్తులను తడిపి, వారందరికీ, వారి వంశానికి, పరమలోకాన్ని ప్రసాదించు,” అని భగీరథుడు దేవతలకు ప్రార్థించాడు. “ఇక్ష్వాకు వంశం నశించకుండా, ఈ మహోన్నత వరం మాకు దయచేయండి,” అని కోరాడు. అప్పుడు జగత్పిత మహాబ్రహ్మా, భగీరథుని వద్దకు వచ్చి, ఆశీర్వచనంగా మధురమైన మాటలు పలికాడు. “భగీరథా, నీ కోరిక ఎంతో గొప్పది. నీ వంశానికి శుభం కలగాలి. గంగాదేవి, హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె, భూమికి దిగే సమయంలో ఆమెను భరించగలవాడు శివుడు మాత్రమే. భూమి గంగానదిని భరించలేను; త్రిశూలధారి శివుడు తప్ప మరొకరు ఆమెను తట్టుకోలేరు,” అని బ్రహ్మా చెప్పాడు. అంతటితో, బ్రహ్మా దేవతలతో పాటు గంగాదేవిని ఉద్దేశించి, భగీరథునికి వరమిచ్చి, ఆకాశంలోకి వెళ్లిపోయాడు. బ్రహ్మా వెళ్లిన తర్వాత, భగీరథుడు భూమిపై తన బొటనవ్రేలిని నొక్కి, ఒక సంవత్సరం పాటు శివుని ఆరాధన చేశాడు. సంవత్సరం పూర్తయ్యాక, భూతపతి, ఉమాపతి, పశుపతి అయిన శివుడు భగీరథునికి ప్రత్యక్షమై, “భగీరథా, నీ తపస్సు నన్ను ప్రసన్నం చేసింది. నేను హిమవంతుని కుమార్తెను, గంగానదిని నా తలపై భరించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నాను,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు గంగాదేవి, అన్ని లోకాలు గౌరవించే దేవత, మహా రూపాన్ని, భయంకర వేగాన్ని తీసుకుంది. ఆకాశంలో నుంచి గంగానదిని శివుని తలపై పడింది. ఆమెను నియంత్రించడం చాలా కష్టం. గంగాదేవి తన మార్గాన్ని ఆలోచిస్తూ, శివుని జటాలో ప్రవేశించింది. ఆమె అహంకారాన్ని గుర్తించిన శంకరుడు, కోపంతో ఆమెను తన జటాలోనే నిగ్రహించాడు. శివుడు తన జటాలో గంగానదిని దాచాడు. హిమాలయాలను పోలిన శివుని జటాలో గంగానదిని భూమిపైకి రావడానికి ప్రయత్నించింది కానీ, ఆమెకు మార్గం కనిపించలేదు. అక్కడ ఆమె అనేక సంవత్సరాలు సంచరించింది. అతివిరాట్టమైన తపస్సు చేసిన భగీరథుడు, గంగానదిని చూసి సంతోషించాడు. అప్పుడు శివుడు గంగానదిని బిందుసరస్సు వైపు విడుదల చేశాడు. ఆ సమయంలో గంగానదిలో ఏడు ప్రవాహాలు ఏర్పడ్డాయి. హ్లాదినీ, పావనీ, నలినీ అనే మూడు పవిత్ర ప్రవాహాలు తూర్పు వైపు ప్రవహించాయి. సుచక్షు, సీత, సింధు అనే మూడు పవిత్ర నదులు పడమర వైపు వెళ్లాయి. ఏడవ ప్రవాహం భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించింది. భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి, గంగానదిని ముందుగా సాగించి, ఆమెను అనుసరించాడు. ఆకాశంలో, శివుని తల నుంచి, గంగానదిని భూమిపైకి దిగింది. నీరు ఘోర శబ్దంతో ప్రవహిస్తూ, చేపలు, తాబేళ్లు, డాల్ఫిన్లు సమూహాలతో కలిసి భూమిపైకి వచ్చింది. భూమిపై పడినప్పుడు, భూమి ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో దేవతా ఋషులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు, గంగానదిని భూమిపైకి దిగుతున్న దృశ్యాన్ని చూశారు. ఆకాశంలో నగరాల రూపంలో ఉన్న విమానాలు, గుర్రాలు, గొప్ప ఏనుగులు గంగానదిని అనుసరించాయి. దేవతలు పడవల్లో తిరుగుతూ, గంగానదిని భూమిపైకి దిగిన అద్భుత దృశ్యాన్ని చూశారు. గంగానదిని చూడాలని, అపారమైన శక్తి కలిగిన దేవతా సమూహాలు అక్కడ చేరారు. వారి ఆభరణాలు ప్రకాశించి, ఆకాశాన్ని వెలుగులు నింపాయి. మేఘాలతో నిండిన ఆకాశం, వంద సూర్యులు వెలిగినట్లుగా కనిపించింది. డాల్ఫిన్లు, పాములు, చేపలు పరుగులు తీశాయి. ఆకాశం, వేల ప్రవాహాలతో, మెరుపులు చిమ్ముతూ, తెల్లటి నీరు విస్తరించింది. శరదృతువులో మేఘాలు ఎలా ఉంటాయో, అలాగే, గంగానదిలో గంగలు, హంసలు ఎగిరాయి. నది కొన్నిచోట్ల వేగంగా, కొన్నిచోట్ల వంకరగా, కొన్నిచోట్ల విశాలంగా ప్రవహించింది. కొన్నిచోట్ల ఉప్పొంగి, మరికొన్నిచోట్ల మెల్లగా, మృదువుగా సాగింది. నీరు నీరుతో మళ్ళీ మళ్ళీ ఢీకొంది. శంకరుని తలపై నుంచి పడిన నీరు మళ్ళీ భూమిపైకి వచ్చి పడింది. ఆ నీరు, పవిత్రంగా, పరిశుద్ధంగా, ప్రకాశించింది. భూమిపై నివసించే ఋషులు, గంధర్వులు, గంగానదిని తాకి, “ఇది పవిత్రమైన నీరు!” అని ప్రకటించారు. ఆకాశం నుంచి భూమిపైకి శాపం వల్ల పడిన వారు, గంగానదిలో స్నానం చేసి, అపవిత్రత నుంచి విముక్తులయ్యారు. ఆ నీరు వారి పాపాలను కడిగి, వారికి శుభాన్ని ప్రసాదించింది. వారు మళ్ళీ ఆకాశంలోకి వెళ్లి, తమ లోకాలను పొందారు. ప్రజలు గంగానదిని చూసి, ఆనందంతో ఉత్సాహంగా నిండిపోయారు. గంగానదిలో స్నానం చేసి, పవిత్రులయ్యారు. భగీరథుడు తన దివ్య రథంపై ఎక్కి, ముందుగా సాగాడు; గంగానదిని వెనుకనుంచి అనుసరించింది. దేవతలు, ఋషులు, దైత్యులు, దానవులు, రాక్షసులు అందరూ ఆ దృశ్యాన్ని చూశారు. ఇలా భగీరథుని తపస్సు, శివుని కృప, గంగానదిని భూమిపైకి దిగిన మహోన్నత ఘట్టం సాకారమైంది.