భగీరథుడు పరమమైన తపస్సుతో గంగాదేవిని భూమికి తీసుకురావాలని సంకల్పించాడు. “భగవంతుడు నన్ను అనుగ్రహిస్తే, నా తపస్సు ఫలిస్తే, సాగరుని సంతానమంతా నా ద్వారా నీరు పొందాలి. గంగా జలాలతో వారి భస్మం తడిస్తే, వారు తమ పితృదేవతలతో సహా పరమ లోకాన్ని పొందాలి. దేవదేవా! మా వంశ పరిరక్షణ కోసమే నేను ఈ వరం కోరుతున్నాను. ఇక్ష్వాకు వంశానికీ ఈ మహావరం దయచేయుము” అని భగీరథుడు ప్రార్థించాడు. అప్పుడు సర్వలోక పితామహుడు, బ్రహ్మ దేవుడు, భగీరథుని వైపు చూస్తూ మధురమైన, మంగళకరమైన మాటలు పలికాడు: “భగీరథా! నీ కోరిక గొప్పది. నీ వంశాన్ని అభివృద్ధి పరచు మహాపురుషుడవు. నీకు శుభం కలుగుగాక. హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె అయిన గంగా భూమిపైకి దిగాలంటే, ఆ మహత్తర ప్రవాహాన్ని భూమి భరించలేడు. త్రిశూలధారి శివుడికన్నా ఆమెను భరించగలవాడు ఇంకెవ్వరూ లేరు. ఆయనను ఆశ్రయించుము.” ఇలా చెప్పి బ్రహ్మదేవుడు గంగాదేవికి కూడా ఇదే సందేశం ఇచ్చి, దేవతలు, మరుత్గణాలతో కలసి స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయాడు. దీంతో బాలకాండలో నలభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. తర్వాత, దేవేంద్రుడు వెళ్లిన తరువాత, భగీరథుడు భూమిపై తన వ్రేళ్లను నొక్కి, ఏడాది పాటు శివారాధన చేసాడు. ఏడాది తపస్సు పూర్తయినపుడు, భూతాలాధిపతి, పార్వతీపతి, పశుపతి అయిన మహాదేవుడు భగీరథుని కనుగొని ఇలా అన్నాడు: “మానవులలో శ్రేష్ఠుడవు, నీ తపస్సు నన్ను సంతుష్టిపరిచింది. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. నేను హిమవంతుని కుమార్తె గంగను నా తలపై భరించెదను.” అంతే, హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె అయిన గంగా, లోకమంతా గౌరవించే దేవత, అపారమైన రూపాన్ని, భయంకరమైన వేగాన్ని ధరించింది. ఆకాశం నుండి గంగా భూమికి దిగుతూ, శివుని జటపై పడింది. ఆ గంగా, నియంత్రించలేని వేగంతో ప్రవహించసాగింది. తన మహత్తువను చూపించాలనే అహంభావంతో గంగ ప్రవాహాన్ని శివుడు గుర్తించాడు. కోపగ్నితో త్రినేత్రుడు తన జటల్లో గంగను ఆపేసాడు. శివుని జటల్లో, హిమాలయాల్లాంటి గుహల్లో, గంగా ప్రవహించేందుకు మార్గం దొరకలేదు. సంవత్సరాల తరబడి ఆ జటల్లో గంగా తిరిగింది. అప్పుడు, మళ్లీ భగీరథుడు పరమ తపస్సు చేయగా, శివుడు సంతుష్టిచెంది, గంగను బిందుసరస్సు వైపు విడుదల చేశాడు. ఆ సమయంలో గంగా ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది. హ్లాదినీ, పవనీ, నళినీ అనే మూడు పవిత్ర జలధారలు తూర్పు వైపు, సుచక్షు, సీత, సింధు అనే మూడు పవిత్ర నదులు పశ్చిమ దిశగా ప్రవహించాయి. ఏడవ ప్రవాహం భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించింది. భగీరథుడు తన దివ్యరథాన్ని ఎక్కి, ఆ గంగను ముందుగా తీసుకెళ్ళాడు. ఆ గంగా, పరమశివుని తలపై నుండి భూమిపైకి దిగింది. ఆమె ప్రవాహంలో చేపలు, తాబేళ్లు, గంగపుత్రికలు, డాల్ఫిన్లు గుంపులు గుంపులుగా ఉప్పొంగాయి. ఆ నీరు భూమిపై పడినపుడు, ఆ ప్రాంతం ప్రకాశవంతమైంది. ఆ సమయంలో దేవర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు గంగాధరుని ఆ గంగావతరణాన్ని చూస్తూ ఆశ్చర్యపోయారు. ఆకాశంలో నగరాల్లాంటి విమానాలు, కుదిరిన గుర్రాలు, మహా ఏనుగులు, దేవతలు వచ్చి, పడవల్లో తిరుగుతూ, ఆ అద్భుత గంగావతరణాన్ని చూశారు. వారి ఆభరణాలు ప్రకాశంతో మెరిసాయి. ఆకాశం మేఘాలతొ నిండిపోయి, వంద సూర్యుల్లా వెలిగింది. గంగలో డాల్ఫిన్లు, పాములు, చేపలు తిరుగుతూ, నీరు వేల ప్రవాహాలుగా పారింది. హంసలు గుంపులు autumn మేఘాల్లా ఆకాశాన్ని కప్పాయి. ఎక్కడైతే గంగా వేగంగా పారిందో, అక్కడ అక్కడ మెల్లగా, ఎక్కడెక్కడో ఉప్పొంగుతూ, ఎక్కడెక్కడో మెల్లగా ప్రవహిస్తూ, ఎక్కడెక్కడో నీరు నీరుతో తాకుతూ, ఎప్పటికప్పుడు పైకి ఎగిరి, మళ్లీ భూమిపై పడింది. శంకరుని తలపై నుండి పడిన ఆ పవిత్ర జలం భూమిపై ప్రకాశించింది. భూమిపై నివసించే ఋషులు, గంధర్వులు ఆ భవజలాన్ని పవిత్రంగా పరిగణించి, స్నానం చేసి, ఆకాశం నుండి శాపగ్రస్తులై భూమికి పతించబడిన వారు కూడా, ఆ గంగాస్నానం ద్వారా పాపాలు తొలగించుకుని, మళ్లీ స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ప్రజలు ఆ పవిత్ర గంగ జలాన్ని చూసి సంతోషించారు. ఇలా, భగీరథుడు తన రథాన్ని ఎక్కి, గంగను ముందుగా తీసుకెళ్తూ, తన సంకల్పాన్ని నెరవేర్చాడు.