భగీరథుడు, కాంతివంతమైన రూపంతో, గొప్ప బలముతో, చేతులు జోడించి అన్ని లోకాల పితామహుడైన బ్రహ్మను వినయపూర్వకంగా ప్రార్థించాడు. "భగవంతుడా! మీరు నాతో సంతుష్టులై ఉంటే, నా తపస్సుకు ఫలితం కలిగితే, సాగరుని సంతానమంతా గంగా జలాన్ని పొందే విధంగా దయచేయండి. వారి భస్మాన్ని గంగ జలం తడిపితే, వారు తమ పూర్వీకులతో కలిసి పరమ లోకాన్ని పొందాలి. నా వంశం నశించకుండా ఉండేందుకు, ఇక్ష్వాకు వంశానికి ఈ గొప్ప వరాన్ని ప్రసాదించమని ప్రార్థిస్తున్నాను." అప్పుడు అన్ని లోకాల పితామహుడు భగీరథునితో మధురమైన, మంగళకరమైన మాటలు పలికాడు: "భగీరథా! నీ కోరిక గొప్పది. నీకు మంగళం కలగాలి, ఇక్ష్వాకు వంశాన్ని మహిమాపరచువాడవు. హిమాలయ పర్వతరాజుని పెద్ద కుమార్తె అయిన గంగా, భూమిపైకి దిగే సమయంలో ఆమెను తట్టుకునే శక్తి భూమికి లేదు. శివుడు తప్ప ఆమెను తట్టుకోగలవాడు ఎవరూ లేరు. కాబట్టి శివుని ఆమెను భుజించేందుకు నియమించు." అని చెప్పి, బ్రహ్మదేవుడు గంగను ఉద్దేశించి మాట్లాడి, దేవతలు, మరుత్గణాలతో కలిసి స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. అంతటితో బాలకాండలో నలభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. తరువాత, దేవతాధిపతి బ్రహ్మ స్వర్గానికి వెళ్లిన తర్వాత, భగీరథుడు భూమిపై తన బొటనవేలిని నొక్కి, ఏడాది పాటు కఠిన తపస్సు చేశాడు. ఏడాది తపస్సు పూర్తయినప్పుడు, సమస్త భూతాల అధిపతి, ఉమాపతి, పశుపతి అయిన శివుడు భగీరథుని దగ్గరకు వచ్చి ఇలా అన్నాడు: "నీవు చేసిన తపస్సుతో నేను సంతుష్టుడిని. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. పర్వతరాజు కుమార్తె అయిన గంగను నా తలపై భుజిస్తాను." అంతట గంగా, లోకాలందరిచే గౌరవింపబడే హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె, అపారమైన రూపాన్ని, భయంకరమైన వేగాన్ని ధరించింది. ఆ గంగ, ఆకాశం నుంచి శివుని తలపై పడింది. ఆమెను ఆపడం చాలా కష్టం. గంగ తన గమ్యాన్ని ఆలోచిస్తూ, శివుని జటలలో ప్రవేశించింది. ఆమె అహంకారాన్ని గమనించిన శివుడు కోపంగా, తన జటలలోనే ఆమెను బంధించేశాడు. శివుని జటల్లో, ఆ హిమాలయ పర్వతాన్ని పోలిన గుహల్లో, గంగా సంవత్సరాల తరబడి తిరిగింది. ఆమెకు బయటకు వెళ్లే మార్గం దొరకలేదు. ఆ సమయంలో, గొప్ప తపస్సు చేస్తున్న భగీరథుడు ఆమెను చూశాడు. అతని తపస్సుతో సంతోషించిన శివుడు, తన జటల నుంచి గంగను బిందుసరస్సు వైపు విడుదల చేశాడు. ఆ సమయంలో గంగా ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది. హ్లాదినీ, పవనీ, నలినీ అనే మూడు పవిత్ర నదులు తూర్పు దిశగా ప్రవహించాయి. సుచక్షు, సీత, సింధు అనే మరో మూడు ప్రవాహాలు పడమర వైపు వెళ్లాయి. ఏడవ ప్రవాహం భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించింది. భగీరథుడు తన దివ్య రథాన్ని ఎక్కి ఆ గంగను ముందుగా తీసుకెళ్లాడు. శివుని తలపై నుంచి, ఆకాశం నుంచి భూమిపైకి గంగా దిగింది. ఆమె ప్రవాహంలో చేపలు, తాబేళ్లు, గంగాసురాలు గుంపులుగా ఉప్పొంగాయి. ఆ నీరు భూమిపై పడటంతో భూమి ప్రకాశించింది. ఆ దృశ్యాన్ని దేవర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు ఆశ్చర్యంతో చూశారు. ఆకాశంలో నగరాల్లాంటి విమానాలు, అశ్వాలు, గొప్ప ఏనుగులు గంగా అవతరణను వీక్షించేందుకు వచ్చాయి. దేవతలు పడవల్లో తిరుగుతూ, ఆ అపూర్వ గంగా అవతరణను చూశారు. వారి ఆభరణాల వెలుగు ఆకాశాన్ని ప్రకాశింపజేసింది. మేఘాలతో నిండి, వంద సూర్యుల్లా ప్రకాశించిన ఆకాశంలో, గంగ ప్రవాహంలో డాల్ఫిన్లు, పాములు, చేపలు తేలుతూ కనిపించాయి. హంసల గుంపులతో ఆకాశం శరదృతువులో మేఘాల్లా కనబడింది. ఎక్కడో వేగంగా, ఎక్కడో వంకరగా, ఎక్కడో విస్తృతంగా గంగ ప్రవహించింది. కొన్నిచోట్ల ఉప్పొంగి, మరికొన్నిచోట్ల మెల్లగా ప్రవహించింది. కొన్ని సార్లు నీరు నీరుతో తాకుతూ, పైకి ఎగిరి మళ్లీ భూమిపై పడింది. శంకరుని తలపై నుంచి పడిన నీరు మళ్లీ భూమిపైకి జారింది. ఆ నీరు పవిత్రంగా, నిర్మలంగా ప్రకాశించింది. భూమిపై నివసిస్తున్న ఋషులు, గంధర్వులు ఆ నీటిని పవిత్రమని ప్రకటిస్తూ, స్వర్గం నుంచి శాపం వల్ల భూమిపై పడిపోయినవారు ఆ గంగ జలంలో స్నానం చేసి పాపాలనుండి విముక్తులయ్యారు. వారు మళ్లీ స్వర్గానికి చేరుకుని తమ లోకాలను పొందారు. ప్రజలు ఆ కాంతివంతమైన గంగ జలాన్ని చూసి ఆనందంతో ఉబ్బితబ్బిబ్బయ్యారు.