దిలీపుడు మహాతేజస్సుతో, అనేక యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు. అతడు ముప్పైవేల సంవత్సరాలు తన రాజ్యాన్ని ధర్మపూర్వకంగా పాలించాడు. అయినప్పటికీ, తన వంశపురుషుల విమోచనానికి మార్గం కనుగొనక, కాలచక్రానికి లోనై, వ్యాధిచే బాధపడి, పరమధామాన్ని చేరాడు. తన సొంత పుణ్యఫలంతో ఇంద్రలోకాన్ని పొందాడు. తన కుమారుడైన భగీరథుని రాజసింహాసనంపై అభిషేకించి, అతడిని రాజుగా నియమించాడు. భగీరథుడు, ధార్మికుడు, మహాత్ముడు, రాజర్షిగా ప్రసిద్ధి చెందినవాడు. అతనికి సంతానం లేకపోయినా, సంతానం, ప్రజలు కలగాలని ఆకాంక్షించాడు. రాజ్యాన్ని తన మంత్రులకు అప్పగించి, గంగా దివ్యనదిని భూమికి తీసుకురావాలనే సంకల్పంతో, గోకర్ణంలో దీర్ఘకాల తపస్సుకు ఉపక్రమించాడు. భగీరథుడు చేతులు పైకి ఎత్తి, పంచతపస్సు ఆచరించి, నెలకోసారి మాత్రమే భోజనం చేస్తూ, తన ఇంద్రియాలను జయించి, వెయ్యేళ్లు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. ఆ మహాత్ముని తపస్సు ముగిసిన తర్వాత, సృష్టికర్త బ్రహ్మదేవుడు, సమస్త జీవుల అధిపతి, అతనిపై మహా సంతోషంతో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. "ఓ భగీరథా! నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో," అని అనుగ్రహించాడు. భగీరథుడు చేతులు జోడించి, కాంతివంతుడై, బ్రహ్మదేవుని ఇలా ప్రార్థించాడు: "ప్రభూ! మీరు నాపై ప్రసన్నులైతే, నా తపస్సు ఫలించిందని భావిస్తే, సాగరుని కుమారులు అందరూ నీళ్లను పొందాలి. గంగానదిలో వారి భస్మాన్ని తడిపితే, వారు తమ పితృదేవతలతో సహా పరమ లోకాన్ని పొందాలి. మా వంశం నశించకుండా ఉండేందుకు, ఈ పరమ వరాన్ని ఇక్ష్వాకువంశానికి అనుగ్రహించండి." బ్రహ్మదేవుడు మధురమైన, మంగళకరమైన మాటలతో భగీరథుని ఉద్దేశించి, "ఓ భగీరథా! నీ కోరిక గొప్పది. ఇక్ష్వాకువంశాన్ని మహిమించు నీకు మంగళం కలుగనీ. గంగా హిమాలయ పుత్రిక. ఆమెను భూమికి దిగించడానికి శివుడు మాత్రమే ఆమెను భరించగలడు. భూమి గంగ ప్రవాహాన్ని తట్టుకోలేను. కాబట్టి శివుడిని ఆశ్రయించు," అని చెప్పాడు. అనంతరం బ్రహ్మదేవుడు, గంగాదేవిని ఉద్దేశించి, తదుపరి దేవతలందరితో సహా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. బాలకాండలో నలభై రెండవ సర్గ ఇక్కడ ముగుస్తుంది. తర్వాత, భగీరథుడు భూమిపై తన బొటనవేలిని నొక్కి, ఏడాది పాటు పూజలు చేసి తపస్సు కొనసాగించాడు. ఏడాది పూర్తయిన తరువాత, సమస్త భూతాలాధిపతి, ఉమాపతి, పశుపతి అయిన శివుడు భగీరథుని దగ్గరకు వచ్చి, "ఓ భగీరథా! నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. నీకు కావలసినదాన్ని చేస్తాను. హిమవంతుని కుమార్తె అయిన గంగను నా తలపై భరించుతాను," అని వరమిచ్చాడు. అంతట గంగాదేవి, సమస్త లోకాలకు గౌరవనీయురాలిగా, విస్తారమైన రూపాన్ని ధరించి, భరించలేని వేగంతో ఆకాశంనుండి దిగింది. ఓ రామా! గంగ శివుని తలపై పడింది. ఆమెను నియంత్రించడం చాలా కష్టం. గంగ తన ప్రవాహాన్ని నిర్ణయించుకుంటూ, శివుని జటాజూటంలో ప్రవేశించింది. ఆమె అహంకారాన్ని గ్రహించిన శివుడు కోపంతో ఆమెను తన జటలలో బంధించాడు. ఆ పవిత్ర నది, రుద్రుని శిరస్సుపై పడింది. హిమాలయాన్ని పోలిన శివుని జటల్లో గంగా ప్రవహించడానికి ప్రయత్నించినా, భూమిని చేరలేకపోయింది. ఆమెకు జటల గుంపునుండి బయటపడే మార్గం కనిపించలేదు. చాలా సంవత్సరాలు ఆమె అక్కడే సంచరించసాగింది. అక్కడ, పరమ తపస్సు చేస్తున్న భగీరథుడు ఆమెను చూశాడు. అతని తపస్సు సంతోషపరిచిన శివుడు, గంగను బిందుసరస్సు వైపు విడిచిపెట్టాడు. ఆమె బయలుదేరినప్పుడు, ఏడు ప్రవాహాలుగా విడిపోయింది. హ్లాదినీ, పావనీ, నలినీ అనే మూడు పవిత్ర ప్రవాహాలు తూర్పు వైపు ప్రవహించాయి. సుచక్షు, సీత, సింధు అనే మూడు ప్రవాహాలు పశ్చిమానికి పోయాయి. ఏడవ ప్రవాహం భగీరథుని రథాన్ని అనుసరించింది. భగీరథుడు తన దివ్యరథంపై ఎక్కి, ఆమెను ముందుండి అనుసరించాడు. శివుని తలపై నుండి, ఆకాశం నుండి గంగా భూమికి దిగుతూ ప్రవహించింది. ఆ నీరు భయంకరమైన శబ్దంతో, చేపలు, తాబేళ్లు, డాల్ఫిన్ల గుంపులతో కూడి ప్రవహించసాగింది. ఆ నీరు భూమిపై పడినప్పుడు, భూమి ప్రకాశవంతంగా మెరిసింది. ఆ సమయంలో దేవర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, సిద్ధులు తదితర దేవతా గణాలు కూడా ఆ దృశ్యాన్ని తిలకించేందుకు వచ్చారు. గంగ ఆకాశం నుండి భూమికి దిగుతున్నప్పుడు, నగరాల్లాంటి విమానాలు, అశ్వాలు, గజరాజులతో కూడిన దృశ్యాలు ఆకాశంలో దర్శనమిచ్చాయి. దేవతలు అక్కడ పడవల్లో తిరుగుతూ, ఈ అద్భుతమైన గంగావతరణాన్ని చూస్తూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. చూడాలని ఆకాంక్షతో, అపారమైన శక్తిగల దేవతా గణాలు అక్కడ గుమికూడారు. వారు ఆకాశంలో విహరిస్తూ, వారి ఆభరణాలు ప్రకాశించాయి. మేఘాలతో నిండిన ఆకాశం, వంద సూర్యులు వెలిగినట్లుగా మెరిసింది; దానిలో డాల్ఫిన్లు, పాములు, చంచలమైన చేపలు తేలాడుతూ కనిపించాయి.