హనుమంతుడు రాత్రివేళలో లంకను పరిశీలిస్తూ, దక్షిణ దిశ వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. అతడు ఒక చెరుకుపూలలోకి ప్రవేశించాడు; అక్కడ ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించిన ఒక స్త్రీ, పది తలల రావణుడిని మెడలో పట్టుకుని బంధించింది. ఆ స్త్రీ, కాలి, తన శరీరాన్ని మట్టితో పూసుకుని, రావణుని దక్షిణ దిశగా లాగింది. అప్పుడు అక్కడే అతడికి బలవంతుడైన కుంభకర్ణుడు కనబడాడు. రావణుని కుమారులందరూ, తలలకు నూనె రాసుకుని అక్కడ ఉన్నారు. రావణుడు పంది మీద, ఇంద్రజిత్ డాల్ఫిన్పై, కుంభకర్ణుడు ఒంటెపై దక్షిణ దిశగా ప్రయాణిస్తున్నారు. ఆ సమయంలో, అక్కడ ఒక్కడే ఉన్న విభీషణుడు తెల్ల గొడుగు పట్టుకుని కనిపించాడు. అతడు తెల్ల పుష్పమాలలు, తెల్ల వస్త్రాలు ధరించి, శ్వేత సుగంధ ద్రవ్యాలు పూసుకుని, శంఖాలు, మృదంగాలు, నృత్యగానం మధ్య అలంకరించబడి ఉన్నాడు. విభీషణుడు, పర్వతమంతటి, నాలుగు దంతాలున్న దివ్య గజంపై కూర్చున్నాడు. అతనితో పాటు నలుగురు మంత్రులు ఆకాశ మార్గంలో వచ్చారు. అక్కడ పెద్ద సభ ఏర్పడింది; పాటలు, వాద్యాల ధ్వనులతో గంభీరంగా మారింది. రాక్షసులు ఎర్ర పుష్పమాలలు, ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించి, రక్తాన్ని తాగుతూ ఉన్నారు. అందమైన లంక నగరం గుర్రాలు, రథాలు, ఏనుగులతో కూడి, సముద్రంలో పడిపోయి, గోపురాలు, ద్వారాలు ధ్వంసమైపోయినట్లు కనిపించింది. ఆ కలలో, రాముని దూత అయిన వానరుడు లంకను దహించాడని, రావణుడు రక్షిస్తున్నట్లు చూశాను. లంకలోని రాక్షసస్త్రీలు నూనె తాగి, మత్తులో, బాగా నవ్వుతూ, బూడిదతో రూక్షంగా కనిపించాయి. కుంభకర్ణుడు మరియు ఇతర ప్రముఖ రాక్షసులు ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించి, గోమయపు చెరువులోకి ప్రవేశించారు. “వెళ్లిపోండి, మీరే చూడండి—రాఘవుడు సీతను పొందుతాడు; అతడు కోపంతో రాక్షసులతో సహా మిమ్మల్ని నాశనం చేస్తాడు,” అని హెచ్చరించబడింది. రాఘవుడు తన ప్రియమైన భార్యను, అరణ్యవాసానికి అలవాటుపడిన సీతను, ఎవరైనా అవమానించినా తట్టుకోడు. ఇకపై దుర్వాక్యాలు చాలును; మృదువుగా మాట్లాడండి. వైదేహిని వేడుకోండి—ఇదే నాకు ఇష్టమైనది. ఇలాంటి కల కనబడినవారికి, ఎన్నో కష్టాలు తొలగిపోతాయి, ప్రియమైన వారిని పొందుతారు. ఆమెను అవమానించినా, రాక్షసస్త్రీలు, వేడుకోండి; ఇక మాటలతో ప్రయోజనం లేదు. రాఘవుని భయంతో రాక్షసులు ఉల్లిక్కిపడుతున్నారు. జనకుని కుమార్తె మైతిలి వినయంతో సులభంగా ప్రసన్నమవుతుంది; ఆమె ఒక్కరే రాక్షసస్త్రీలను మహా ప్రమాదం నుండి రక్షించగలదు. ఈ విశాల నేత్రాల సీతలో నాకు ఎలాంటి లోపమూ కనపడటం లేదు; ఆమె అవయవాలలో చిన్న మచ్చ కూడా లేదు. కేవలం ఆమె నీడలో కొద్దిగా లోపం కనిపిస్తోంది. ఆ దేవత, ఆకాశమార్గంగా వచ్చినా, అనర్హంగా బాధను అనుభవిస్తోంది. వైదేహికి తన లక్ష్యసాధన సమీపంలోనే ఉందని, రాక్షసాధిపతి నాశనం, రాఘవునికి విజయమని నేను గుర్తిస్తున్నాను. ఇలాంటి శుభదృష్టాంతం వినిపించడం ఆమెకు మంగళప్రదం; ఆమె విశాలమైన పద్మాకార నేత్రాలు వణుకుతున్నాయి. సాధారణంగా స్థిరంగా ఉన్న ఆమె కుడి చేతి భుజం, కారణం లేకుండా స్వల్పంగా వణుకుతోంది. ఆమె ఎడమ తొడ, యువ ఏనుగు దంతాన్ని పోలి, రాఘవుడు ఎదురుగా ఉన్నట్టు ప్రకటిస్తూ వణుకుతోంది. ఆ సమయంలో, ఒక పక్షి తన గూటిలోకి వెళ్లి, శాఖల మధ్య శుభశకునములు పలుకుతూ, సీతను మళ్ళీ మళ్ళీ ప్రోత్సహిస్తున్నట్టు అనిపించింది. అప్పుడు ఆ లజ్జాశీల యువతి, భర్త విజయానికి ఆనందంతో, “ఇది నిజమైతే, నేను నీ ఆశ్రయమవుతాను,” అని మృదువుగా పలికింది. ఇక, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని సుందరకాండలో, ఇరవై ఎనిమిదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. రావణుని కఠినమైన మాటలు విని, సీత భయంతో వణికిపోయింది. అరణ్యపు అంచున సింహం దాడిచేసిన ఏనుగుపిల్లను పోలి భయపడింది. రాక్షసీస్త్రీల మధ్య, రాక్షసాధిపతి మాటలతో తీవ్రంగా బెదిరింపబడిన సీత, అరణ్యంలో ఒంటరిగా విడిచిపెట్టబడిన చిన్నపిల్లలా విలపించింది. “ధర్మవంతులకు ఆకాల మరణం లేదని ప్రజలు చెప్పేది నిజమే. ఇంత దుర్భరమైన అవమానాన్ని అనుభవిస్తున్నా, నేను ఇంకా బ్రతికే ఉన్నాను. నా హృదయం ఎంత బలమైనదో! సంతోషం లేక, దుఃఖంతో నిండిన నా గుండె, ఈ రోజు వెదురు కొండపై వజ్రం పడినట్టు వేల ముక్కలైపోలేదు. నా వల్ల ఏ తప్పు లేదు, అయినా నన్ను ఇష్టపడని వాడు నన్ను చంపాలని చూస్తున్నాడు. నా మనోభావాన్ని అతనికి తెలియజేయలేను; యజ్ఞోపవీతం లేని వాడికి ద్విజుడు మంత్రాన్ని చెప్పలేనట్టు. లోకాధిపతి రాముడు రాకపోతే, రాక్షసాధిపతి నన్ను కఠినంగా శస్త్రాలతో ముక్కలు చేసి చంపుతాడేమో. ఇప్పటికే బాధపడుతున్న నాకు ఇది మరింత బాధ. రెండు నెలలు గడిచేవరకు అతడు రాడు. రాజు చేతిలో శిక్షితుడైన దొంగ రాత్రిని ఎదురుచూస్తున్నట్టు, నేను మరణాన్ని ఎదురుచూస్తున్నాను. ఓ రామా! ఓ లక్ష్మణా! ఓ సుమిత్రా! ఓ రాముని తల్లి, నా తల్లి! నేను దురదృష్టవశాత్తూ, మహాసముద్రంలో తుపాను తాకిన నౌకలా నశించిపోతున్నాను. రాజపుత్రులు, మృగ రూపంలో ఉన్నవారిని సంరక్షిస్తూ, నా వల్ల ప్రాణాలు కోల్పోయారా? వారు సింహాల్లా, వజ్రం తాకినట్టు పడిపోయారా? కాలమే మృగరూపం ధరించి, నాకు మోసం చేసి ఉండాలి. నా మూర్ఖత్వంతోనే ఆ ఇద్దరూ—రాముడు, లక్ష్మణుడు—దూరమయ్యారు. ఓ దీర్ఘబాహూ రామా! నువ్వు నీ ప్రతిజ్ఞకు కట్టుబడి ఉన్నావు; నీ ముఖం పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశిస్తుంది; ప్రాణికోటికి ప్రియుడవు. నన్ను రాక్షసులు చంపబోతున్నారు అన్న విషయం నీకు తెలియదు. నీకే నిబద్ధత, సహనం, భూమిపై పడుకోవడం, ధర్మాచరణ—all these have become fruitless for me, as kindness shown to the ungrateful. నా ధర్మాచరణ వృథా అయింది. ఒకే భర్తకు వ్రతంగా ఉండడం కూడా అర్థంలేనిది. ఎందుకంటే నన్ను కలిసే ఆశ లేక, క్షీణించి, వర్ణహీనంగా మారిపోయిన నేను నిన్ను చూడలేకపోతున్నాను.