సీతాదేవి తన మనస్సులో తీవ్రమైన విషాదంతో ఇలా ఆలోచించసాగింది— ‘‘నన్ను రాక్షసుడు రావణుడు అపహరించినప్పుడు, ఆ వార్తను రాఘవునికి తెలియజేయాలని ప్రయత్నించిన గద్దపక్షుల రాజు జటాయువు కూడా, యుద్ధంలో రావణుని చేతిలో పడి ప్రాణాలు కోల్పోయాడు. ఆ వృద్ధుడు జటాయువు ఎంతో మహత్తరమైన కార్యాన్ని చేశాడు—రావణునితో ఎదురెదురుగా నిలబడి, నన్ను రక్షించేందుకు అతన్ని సంహరించాలన్న సంకల్పంతో ధైర్యంగా పోరాడాడు. ఇప్పుడు రాఘవుడు నేను ఇక్కడ ఉన్నానని తెలిసినపుడు, అతని కోపాగ్నిలో రాక్షసులు భూమ్మీద లేకుండా పోతారు. రావణుని కీర్తిని, పేరు, లంక నగరాన్ని, సముద్రాన్ని కూడా తన బాణాలతో కాల్చివేస్తాడు. రావణుడు చనిపోయిన తరువాత, రాక్షసుల ఇంట్లో ప్రతి ఇంట్లో కూడా, ఇప్పుడిప్పుడు నేను కన్నీరు కార్చినట్లే, వారి స్త్రీలు కూడా కన్నీరు కార్చడం అనివార్యం. రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి రాక్షసుల లంకను వెతికి, దాన్ని నాశనం చేస్తారు. ఎందుకంటే ఆ ఇద్దరి చేతిలో కనిపించిన శత్రువు ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకడు. త్వరలోనే ఈ ప్రదేశం శ్మశానంగా మారుతుంది; అంతటా దహన ధూమం, గద్దలు తిరుగుతున్న దారులు కనిపిస్తాయి. నా కోరిక త్వరలోనే నెరవేరబోతోంది. నాకు మరణం సమీపంలో ఉంది; మీ అందరికీ కూడా దురదృష్టం దగ్గరపడుతోంది. పాపాత్ముడైన రావణుడు సంహరించబడినప్పుడు, ఎవరికీ దుర్భేద్యమైన లంక, భర్తను కోల్పోయిన వితంతువులా, వాడిపోయిపోతుంది. పండుగలు జరుపుకునే, రాక్షసులతో నిండిన లంక నగరం, భర్తను కోల్పోయిన స్త్రీలా శూన్యంగా మారిపోతుంది. చాలా త్వరలోనే ఇక్కడ ప్రతి ఇంట్లో రాక్షస యువతులు విషాదంతో విలపించే ధ్వని వినిపిస్తుంది. అంధకారంలో మునిగిన, కాంతి కోల్పోయిన, ప్రముఖ రాక్షసులు సంహరించబడిన లంకను రాముని బాణాలు కాల్చివేస్తాయి. ఆ వీరుడు రాముడు, రక్తవర్ణమైన కళ్లతో, నేను ఇక్కడ రాక్షసుని ఇంట్లో ఉన్నానని తెలిసినపుడు ఎంత బాగుండునో! కానీ, ఈ క్రూరమైన, నీచమైన రావణుడు నాకు నిర్ణయించిన సమయం ఇప్పుడు వచ్చింది. ఈ పాపాత్ముడు నాకు నిర్ణయించిన మరణం సమీపంలో ఉంది; ఈ దుష్ట రాత్రిచరులు ధర్మమేమిటో తెలిసినవారు కావు. ఈ పాపుల వల్ల పెద్ద అపాయం, అధర్మం వల్ల కలుగబోతుంది; మాంసభక్షకులు అయిన ఈ రాక్షసులు ధర్మాన్ని ఎరుగరు. ఈ రాక్షసుడు నన్ను తన ఉదయ భోజనంగా చేసుకోబోతున్నాడు. నా ప్రియమైన రాముని దర్శనం లేకుండా నేను ఎలా నిలబడగలను? దుఃఖంతో బాధపడుతూ, రక్తవర్ణ కళ్లతో రాముని చూడలేక, నా భర్త నుండి వేరుపడి, త్వరలోనే వైవస్వత యముని దర్శించబోతున్నాను. రాముడు, భరతుని పెద్దతమ్ముడు, నేను బ్రతికున్నానని తెలియకపోతే, అతనికి, లక్ష్మణునికి తెలిసినా, వారు భూమిని వెదకరాదు. నాకు దుఃఖంతో, ఆ వీరుడు, లక్ష్మణుని పెద్దతమ్ముడు, తన దేహాన్ని విడిచిపెట్టి, దేవలోకానికి వెళ్ళిపోయాడేమో. దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు—వీరు నా వీరుడు, పద్మనేత్రుడైన రాముని దర్శించగలుగుతారు—వీరు ధన్యులు. లేదా, ఆ ధార్మికుడు, జ్ఞానవంతుడైన రాజు రామునికి, నన్ను భార్యగా కలిగి ఉండటంలో ప్రయోజనం లేదేమో. ఎవ్వరినైనా మనం చూస్తే ఆనందం, కనిపించకపోతే స్నేహం ఉండదు. కృతఘ్నులు సంహరిస్తారు, కాని రాముడు అలాంటి వాడు కాదు. నాలో గుణాల లోపమా? నా అదృష్టహీనతవల్లనా? నేనెందుకు మహాత్ముడైన రాముని నుండి వేరుపడాలి? ధర్మాత్ముడైన, శత్రునాశకునిగా పేరుగాంచిన, మహోన్నతుడైన రాముని లేకుండా బతకడం కన్నా, నాకు మరణించడమే మేలుగా ఉంది. లేదా, ఆ ఇద్దరు మహాపురుషులు, ఆయుధాలను విడిచి, అరణ్యంలో వేరే చెట్లు, కందులు, పళ్లతో జీవిస్తూ, అడవిలో తిరుగుతున్నారు. లేదా, ధైర్యశాలి రాముడు, లక్ష్మణుడు, దురాత్ముడైన రావణుని చేత మోసపోయి సంహరించబడ్డారేమో. ఇలాంటి పరిస్థితిలో, నేను ప్రతి విధంగా మరణించాలనుకుంటున్నాను; అయినా, నాకు నిర్ణయించిన మరణం రాక, ఈ అపారమైన దుఃఖం నుంచి విముక్తి కలగడం లేదు. ధన్యులు వారు—సత్యనిష్ఠులు, తపోనిష్ఠులు, మహర్షులు—వారికి ప్రియమైనదీ, అప్రమేయమైనదీ ఉండదు. ప్రియమైనదానివల్ల దుఃఖం కలుగుతుంది, అప్రమేయమైనదానివల్ల మరింత దుఃఖం కలుగుతుంది; కాని ఆ మహాత్ములు వాటి వల్ల ప్రభావితం కావరు. వారికి నమస్కారం. ఇలా నా ప్రియమైన, స్వయంగా తనను తెలిసిన రాముని ద్వారా విడిచిపెట్టబడి, పాపాత్ముడైన రావణుని అధీనంలో ఉన్న నేను, నా ప్రాణాన్ని విడిచిపెడతాను.’’ ఇంతగా సీతా దేవి దుఃఖంలో మునిగినప్పుడు, సుందరకాండలోని ఇరవై ఏడవ అధ్యాయంలో జరిగిందేమిటో వినండి. సీతా మాటలు విన్న రాక్షసస్త్రీలు, కోపంతో ఉలిక్కిపడి, కొందరు వెంటనే దుష్టుడైన రావణుని దగ్గరకు వెళ్లి సమాచారం చెప్పారు. మళ్లీ, భయానక రూపాలైన రాక్షసస్త్రీలు, సీతకు దగ్గరగా వచ్చి, ఒకే భావంతో, కానీ హీనమైన ఉద్దేశంతో, కఠినమైన మాటలు పలికారు— ‘‘ఓ సీతా! నీవు పాపబుద్ధి కలదవు. ఈ రోజు రాక్షసస్త్రీలు నీ మాంసాన్ని తినిపోతారు!’’ అలా ఆ క్రూరమైన రాక్షసస్త్రీలు సీతను బెదిరించగా, వృద్ధురాలైన రాక్షసస్త్రీ త్రిజట, జ్ఞానం కలిగి, వారిని ఇలా హెచ్చరించింది— ‘‘మీరు మీ మాంసాన్ని తినండి, సీతను తినలేరు. ఆమె జనకుని కుమార్తె, దశరథుని కోడలు. ఈ రోజు నేను భయంకరమైన, రోమాంచకరమైన ఒక స్వప్నాన్ని చూశాను. అది రాక్షసులకు నాశనాన్ని, ఆమె భర్తకు క్షేమాన్ని సూచిస్తోంది.’’ త్రిజట ఇలా చెప్పగానే, కోపంతో ఉన్న రాక్షసస్త్రీలు, ఇప్పుడు భయంతో, ఆమెను అడిగారు— ‘‘మీరు గత రాత్రి ఏ స్వప్నం చూశారో చెప్పండి. మీ మాటలు వినాలని ఉంది!