అతిపెద్ద దుఃఖంతో మునిగిపోయిన సీతదేవి, తన ప్రాణాలను విడిచిపెట్టాలని ఆకాంక్షించింది. కానీ రాక్షసీనులు ఆమెను కాపాడుతూ ఉండటంతో, రాముని చేరుకోవడం కూడా సాధ్యపడలేదు. "మనుష్యత్వానికీ, ఇతరులపై ఆధారపడటానికీ నాశనం. మనిషి తన ఇష్టానుసారం ప్రాణాలను విడిచిపెట్టలేడు," అని ఆమె ఆవేదనతో అనుకుంది. ఇదిగో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తర రామాయణంలోని సుందరకాండలో ఇరవై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమైంది. జనకుని కుమార్తె సీత, కన్నీళ్లు పారుస్తూ, తలవంచి, చిన్నారి బాలికలా విలపించడం ప్రారంభించింది. ఆమె పిచ్చివాణ్ణి, మత్తులో ఉన్నవాణ్ణి, లేక మనస్సు తికమకలో ఉన్నవాణ్ణి లాగా, నేలమీద తికమకపడుతూ, తిరిగి వచ్చిన దూడలా కనిపించింది. "రాఘవుడు అప్రమత్తంగా లేని సమయంలో, రూపాంతరధారి రాక్షసుడు రావణుడు నన్ను బలవంతంగా పట్టుకొని, నేను అరుస్తూ ఉండగానే ఇక్కడికి తీసుకొచ్చాడు. రాక్షసీనుల అధీనంలో పడి, వారి భయంకరమైన బెదిరింపులతో బాధపడుతున్నాను. ఇలాంటి జీవితం నాకు భరించలేనిది. రాముడు లేని ఈ రాక్షసీనుల మధ్య, నాకు జీవితం, ధనం, ఆభరణాలు అన్నిటికీ విలువ లేదు. నా హృదయం రాళ్లతో తయారై ఉండాలి, లేదా అది చెక్కుచెదరని, అమరమైనదై ఉండాలి, ఈ దుఃఖంలో కూడా అది పగిలిపోకపోవడం చూస్తే. రాముని నుండి విడిపోయిన తర్వాత కూడా క్షణమైనా బ్రతికిన నేను నిస్సహాయురాలిని, విశ్వాసం లేనిదాన్ని. నా జీవితం పాపమయమైనదే. రాత్రివేళ తిరిగే రావణుడిని నా ఎడమకాలితో కూడా తాకను; అలాంటపుడు, అతడిని ఎలా కోరగలను? అతడు తిరస్కరణను, తనను, తన వంశాన్ని కూడా అర్థం చేసుకోడు—అతని దుర్మార్గత్వంతో నన్ను కోరుకుంటున్నాడు. నన్ను కోసమే, నన్ను ముక్కలు చేసి, విరగబెట్టి, అగ్నిలో వేస్తే కూడా, నేను రావణునికి లొంగను; అటువంటి వృథా మాటలు ఎందుకు మాట్లాడాలి? రాఘవుడు జ్ఞానవంతుడు, కృతజ్ఞుడు, దయగలవాడు, ఎల్లప్పుడూ ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడు అని పేరుంది. అయినా, నా దౌర్భాగ్యంతో, ఇప్పుడు ఆయన నాకు కనికరం చూపడం లేదు కాబోలు. జనస్థానంలో, పద్నాలుగు వేల రాక్షసులను ఒక్కడే సంహరించాడు; అలాంటపుడు, నన్ను ఎందుకు రక్షించడానికి రాడు? రావణుడు బలహీనుడు అయినా నన్ను అపహరించాడు; నా భర్త యుద్ధంలో రావణుని సంహరించగలడు. దండకారణ్యంలో రాక్షసులలో ముఖ్యుడైన విరాధుడిని రాముడు యుద్ధంలో సంహరించాడు; అలాంటపుడు, నన్ను ఎందుకు రక్షించడానికి రాడు? నిజమే, లంక సముద్ర మధ్యలో ఉండి, దుర్భేద్యమైనదే అయినా, రాఘవుని బాణాలకు ఎటువంటి అడ్డంకి ఉండదు. రాముడు ధైర్యవంతుడిగా ఉండి, తన ప్రియ భార్యను రాక్షసుడు అపహరించుకున్నాడని తెలిసినా, ఎందుకు రాడు? బహుశా లక్ష్మణుని అన్నయ్య అయిన రాముడు నేను ఇక్కడ ఉన్నానని తెలియకపోవచ్చు; లేదా తెలిసినా, ఆ మహానుభావుడు ఈ అవమానాన్ని సహించేస్తున్నాడు. నన్ను అపహరించారని తెలిసిన గద్దపక్షుల రాజు కూడా రాఘవునికి తెలియజేయడానికి ప్రయత్నించాడు కానీ రావణుడు యుద్ధంలో అతడిని చంపేశాడు. వృద్ధుడైన జటాయువు చేసిన కార్యం గొప్పది—ఆయన రావణుని ఎదిరించి, నన్ను రక్షించడానికి ప్రాణాలను అర్పించాడు. రాఘవుడు నేను ఇక్కడ ఉన్నానని తెలిసినా, ఇప్పటికీ కోపంతో తన బాణాలతో ఈ లోకాన్ని రాక్షసుల నుండి శూన్యంగా చేసేవాడు. రాముడు లంక నగరాన్ని, సముద్రాన్నీ కాల్చి, దుష్టుడైన రావణుని ప్రతిష్టను, పేరును నాశనం చేసేవాడు. ఇప్పుడు నేను ఎలా ఏడుస్తున్నానో, రావణుని చేతిలో భర్తను పోగొట్టుకున్న రాక్షసీనుల ప్రతి ఇంట్లో కూడా అలాంటి విలాపమే వినిపించేది. రాముడు లక్ష్మణునితో కలిసి ఈ లంకను వెదికి, రాక్షసులను సంహరించేవాడు; ఎందుకంటే, ఆ ఇద్దరికి ఎదురైన శత్రువు క్షణమైనా బతకడు. త్వరలో, ఈ ప్రదేశం శ్మశానంలా మారిపోతుంది, దారులన్నీ ధూళితో, గద్దల వలయాలతో నిండి ఉంటాయి. త్వరలోనే నా కోరిక నెరవేరబోతోంది; నా బయలుదేరడం కష్టంగా అనిపిస్తున్నా, మీ అందరికీ కూడా విరుద్ధమైన కాలం రానుంది. పాపాత్ముడైన రావణుడు సంహరించబడిన తర్వాత, అపరాజితమైన లంక భర్తను కోల్పోయిన విధవల్లా వాడిపోతుంది. ఒకప్పుడు పండుగలతో, రాక్షసులతో శోభిల్లిన లంక, భర్తను కోల్పోయిన స్త్రీలా మారిపోతుంది. త్వరలోనే, ఇక్కడి ప్రతి ఇంట్లో, రాక్షస యువతులు దుఃఖంతో విలపించడాన్ని నేను వినబోతున్నాను. లంక చీకటిలో మునిగిపోతుంది, కాంతి నశిస్తుంది, ముఖ్యమైన రాక్షసులు సంహరించబడతారు, రాముని బాణాలతో నగరం కాలిపోతుంది. రక్తవర్ణమైన కళ్లతో ఉన్న రాముడు నేను రాక్షసుని ఇంట్లో ఉన్నానని తెలిసితే ఎంత బాగుంటుందో! ఇప్పుడే ఈ క్రూరుడైన రావణుడు నిర్ణయించిన సమయం నా కోసం వచ్చింది. అతడు నాకు విధించిన మరణం సమీపించింది; ఈ పాపాత్ములైన రాత్రిచరులు ధర్మమూ, అధర్మమూ ఏమీ తెలుసుకోరు. ఇప్పుడు అధర్మం వల్ల పెద్ద అపాయం రాబోతోంది; మాంసాహారులైన ఈ రాక్షసులు ధర్మాన్ని గ్రహించరు. రావణుడు నన్ను తన ఉదయ భోజనంగా చేయాలని నిర్ణయించబోతున్నాడు; నా ప్రియుడిని చూడకుండా నేను ఎలా బ్రతకగలను? బాధతో మాడిపోయి, రక్తవర్ణ కళ్లతో ఉన్న రాముని చూడలేక, త్వరలోనే నా భర్తను విడిచిపెట్టి వైవస్వతుని దర్శించబోతున్నాను. రాముడు, భరతుని అన్నయ్య, నేను బతికున్నానని తెలియకపోతే, ఆయనకు, లక్ష్మణునికీ తెలిసినా, వారు నన్ను వెతకరు. నిజంగా, నా కోసం దుఃఖంతో ఆ వీరుడు, లక్ష్మణుని అన్నయ్య, భూమిని విడిచి, దేవలోకానికి వెళ్లిపోయి ఉండవచ్చు.