అంశుమాన్ భయంకరమైన మాటలు వినగానే, మహారాజు సగరుడు యజ్ఞాన్ని విధిగా, ఆచారప్రకారం పూర్తిగా నిర్వహించాడు. తాను కోరుకున్న యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తి చేసిన అనంతరం, సగరుడు తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అయినప్పటికీ, గంగా అవతరణ విషయమై అతనికి ఎలాంటి పరిష్కారం కనపడలేదు. ఆ విధంగా, తానెంత ప్రయత్నించినా గంగా అవతరణ సాధ్యం కాకపోయింది. త్రైయస్మార్తకాలంగా, అంటే ముప్పైవేల సంవత్సరాలు రాజ్యాన్ని పాలించిన అనంతరం, ఆ మహారాజు కాలచక్రానుగుణంగా పరమపదాన్ని చేరాడు. ఇప్పుడు నలభై రెండవ సర్గను వినుము. సగరుడు కాలచక్రానుగుణంగా పరలోకానికి చేరిన తర్వాత, ప్రజలు ధర్మనిష్ఠుడైన అంశుమాన్నే రాజుగా ఎన్నుకున్నారు. ఆ అంశుమాన్ మహాత్ముడు, రఘువంశ సంతతికి గొప్ప ప్రతిష్ఠను తెచ్చాడు. అతనికి ప్రసిద్ధుడైన దిలీపుడు కుమారుడిగా పుట్టాడు. రాజ్యాన్ని దిలీపునికి అప్పగించి, అంశుమాన్ హిమాలయ పర్వత శిఖరంపై కఠిన తపస్సు ఆచరించాడు. అనేక సంవత్సరాలు, అంటే ముప్పై రెండు వేల సంవత్సరాలు, మునుల అడవిలో నివసిస్తూ, తపస్సుతో పరమపదాన్ని పొందాడు. ఆ తర్వాత, మహావీరుడైన దిలీపుడు తన పూర్వికుల వినాశనం గురించి తెలుసుకుని, తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయాడు. “గంగా అవతరణను ఎలా సాధించాలి? వారికి జలతర్పణం ఎలా చేయాలి? వారిని ఎలా విమోచించాలి?” అని నిరంతరం ఆలోచిస్తూ ఉండేవాడు. అతడు ధైర్యవంతుడు, స్వయంనియంత్రణ కలవాడు, ధర్మపరుడు. అలా తపస్సు చేస్తూ ఉండగా, అతనికి భగీరథుడు అనే, పరమధార్మికుడు, మహాత్ముడు కుమారుడిగా జన్మించాడు. దిలీపుడు మహోన్నతుడై, అనేక యజ్ఞాలు నిర్వర్తించాడు. ముప్పైవేల సంవత్సరాల పాటు రాజ్యాన్ని పరిపాలించాడు. అయినప్పటికీ, తన పూర్వికుల విమోచన విషయంలో ఎలాంటి పరిష్కారం దొరకలేదు. చివరికి, రాజు వ్యాధిగ్రస్తుడై, కాలచక్రం ప్రకారం తన ప్రాణాలను విడిచాడు. తన కుమారుడు భగీరథునికి అభిషేకం చేసి, తన పుణ్యఫలంతో ఇంద్రలోకాన్ని చేరాడు. భగీరథుడు, రాజర్షి, ధర్మపరుడు, సంతానసంపద కోరుతూ, ప్రజల సంక్షేమాన్ని ఆశిస్తూ, రాజ్యాన్ని మంత్రులకు అప్పగించి, గంగా అవతరణ కోసం గోకర్ణంలో దీర్ఘకాల తపస్సు ప్రారంభించాడు. భగీరథుడు చేతులను పైకి ఎత్తి, పంచతపస్సు ఆచరించసాగాడు. నెలకు ఒకసారి మాత్రమే భోజనం చేస్తూ, ఇంద్రియాలను జయించి, వెయ్యేళ్లు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. ఓ మహాబాహువంతుడు! అట్టి మహాత్ముడైన భగీరథుని తపస్సుతో సంతుష్టుడైన బ్రహ్మదేవుడు, సకల లోకాల అధిపతి, అతని వద్దకు వచ్చాడు. “ఓ భగీరథ, నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. ఓ ధైర్యవంతుడా! కోరుకున్న వరాన్ని అడుగు,” అని పలికాడు. భగీరథుడు చేతులు జోడించి, ప్రకాశవంతుడై, బ్రహ్మదేవుని ఇలా ప్రార్థించాడు: “ఓ ప్రభూ! మీరు నాతో సంతోషంగా ఉంటే, నా తపస్సు ఫలితంగా ఉంటే, సగరుని పుత్రులందరికీ నా ద్వారా జలతర్పణం జరగాలి. గంగా జలంతో వారి భస్మం తడిపినవారు, తమ పితృదేవతలతో సహా, ఉత్తమ లోకాన్ని పొందాలి. నా వంశం నశించకుండా ఉండేందుకు, ఈ పరమమైన వరాన్ని నాకు అనుగ్రహించండి.” అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, సకల లోకాల పితామహుడు, భగీరథుని ఆశయాన్ని ప్రశంసిస్తూ, మధురమైన మాటలు పలికాడు: “ఓ భగీరథా! నీ కోరిక మహత్తరమైనది. నీకు మంగళం కలుగుగాక. ఇది జరుగుగాక. హిమవంతుని పెద్దకుమార్తె అయిన గంగా భూమిపైకి రావాలి. ఆమెను భరించటానికి శివుడిని నియమించు. భూమి గంగా ప్రవాహాన్ని భరించలేను. శూలపాణి శివుడు తప్ప, ఆమెను తట్టుకునే వాడెవ్వడూ లేడు,” అని చెప్పి, బ్రహ్మదేవుడు గంగాదేవిని ఉద్దేశించి, దేవతలతో సహా స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఇలా మహర్షి వాల్మీకి రచించిన బాలకాండలో నలభై రెండవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు నలభై మూడవ సర్గను వినుము. దేవతాధిపతి బ్రహ్మదేవుడు వెళ్ళిపోయిన తరువాత, భగీరథుడు భూమిపై తన బొటనవేలిని నొక్కి స్థిరంగా నిలబడి, ఏడాది పాటు గంగాదేవిని ఆరాధించాడు. ఏడాది తపస్సు పూర్తయిన తర్వాత, సర్వలోకాధిపతి, ఉమాపతి, పశుపతి అయిన శివుడు భగీరథుని దగ్గరకు వచ్చి, “ఓ ఉత్తమ పురుషా! నేను నిన్ను సంతోషపరిచాను. నీ కోరికను నెరవేర్చుతాను. పర్వతరాజుని కుమార్తె అయిన గంగను నా తలపై భరించెదను,” అని అనుగ్రహించాడు. అంతట, హిమవంతుని పెద్దకుమార్తె అయిన గంగాదేవి, సర్వలోకాలచే పూజింపబడుతూ, అపారమైన రూపాన్ని, భయంకరమైన వేగాన్ని ధరించింది. ఆ గంగాదేవి, ఆకాశం నుండి శివుని తలపై దిగిరాగా, ఆమెను నియంత్రించడం అసాధ్యమయింది. ఆ గంగాదేవి, తన ఉద్ధండతను ప్రదర్శిస్తూ, శివుని తలపై పడిపోయింది. ఆమె అహంకారాన్ని గుర్తించిన శివుడు కోపంతో ఆమెను తన జటాజూటంలో ఆపివేశాడు. అప్పుడు త్రినేత్రుడు అయిన శివుడు ఆమెను తన జటల్లో దాచాలని సంకల్పించాడు. ఆ పవిత్ర నదీదేవి రుద్రుని పవిత్ర తలపై పడిపోయింది. శివుని జటాజూటం హిమాలయ పర్వతాన్ని పోలి ఉండగా, ఆ గంగాదేవి ఎంత ప్రయత్నించినా భూమిపైకి రావడానికి మార్గం దొరకలేదు. ఆమె జటలలో ఎన్నో సంవత్సరాలు తిరుగుతూ, బయటికి రావలేక పోయింది. అక్కడ, పరమ తపస్సు చేస్తున్న భగీరథుడు ఆమెను దర్శించి, ఆమె సన్నిధిని పొందినందుకు ఎంతో సంతోషించాడు. ఇంతగా, గంగావతరణ మహోపాఖ్యానం ఇలా సాగింది.