రావణుడు, శత్రువులకు భయంకరుడైన లంకాధిపతి, మైథిలి సీతతో ఇలా మాట్లాడిన తరువాత, అతడు భయానక రూపాలున్న రాక్షస మహిళలను తన సమీపానికి పిలిపించాడు. ఆ రాక్షసస్త్రీల్లో ఒక్క కంటివారు, ఒక్క చెవివారు, చెవులను పూర్తిగా కప్పుకున్నవారు, ఆవు చెవులు, ఏనుగు చెవులు, వేలాడే చెవులు, చెవులేని వారు కూడా ఉన్నారు. ఏనుగు పాదాల వంటి చేతులు, గుఱ్ఱపు గిట్టెల వంటి కాళ్లు, ఆవు పాదాలు, చిన్న చిన్న పాదాలు, ఒక్క కంటి వారు, ఒక్క కాళ్ల వారు, వెడల్పైన పాదాలు, పాదాలే లేని వారు కూడా ఉన్నారు. వారిలో కొందరికి పెద్ద తలలు, పొడవైన మెడలు, విపరీతమైన వక్షోజాలు, పెద్ద పొట్టలు, పెద్ద నోట్లు, పెద్ద కళ్ళు, పొడవైన నాలుకలు, పొడవైన గోర్లు ఉన్నాయి. ముక్కులేని వారు, సింహ ముఖాలు, ఆవు ముఖాలు, పంది ముఖాలు కలవారు కూడా ఉన్నారు. ఇలాంటి భయంకరమైన రూపాలతో ఉన్న రాక్షస మహిళలను పిలిపించి, సీతను త్వరగా తన వశంలోకి తేవాలని భావించాడు రావణుడు. అతడు రాక్షసస్త్రీలకు ఇలా ఆదేశించాడు: ‘‘మీరు అందరూ వెంటనే కలిసిపోండి. మృదువుగా, బలవంతంగా, బహుమతులు ఇచ్చి, చీల్చివేయడం ద్వారా, భయపెట్టి, అనేక మార్గాల్లో సీతను నా వశంలోకి తేవాలి. అవసరమైతే శిక్షించమని కూడా హెచ్చరించాడు.’’ ఈ విధంగా పదే పదే ఆదేశాలు ఇచ్చిన తరువాత, కామంతో, కోపంతో ఉప్పొంగిపోతూ రావణుడు సీతను గర్జిస్తూ చూశాడు. అప్పుడు ధాన్యమాలినీ అనే రాక్షసస్త్రీ వచ్చి, తన చేతులతో దశముఖుడిని ఆలింగనం చేస్తూ, ‘‘ఓ మహారాజా! నాతో ఆనందించు. నీకు ఈ సీత ఏమిటి అవసరం?’’ అని పలికింది. ‘‘ఈ రంగురహితమైన, దయనీయమైన మానవ స్త్రీతో ఏమి చేయాలి? దేవతలు, ఉత్తమ అనుభోగాలు ఆమెలో లేవు. నీ బాహుబలంతో సంపాదించిన సుఖాలను దేవతలు ఆమెకు ప్రసాదించరు. ఇష్టంలేని స్త్రీని కోరికతో తలచినవాడికి శరీరమే బాధపడుతుంది. ఇష్టపడ్డ స్త్రీతో ఉండడమే ఆనందదాయకం,’’ అని ధాన్యమాలినీ చెప్పింది. ఆమె మాటలు విన్న రావణుడు, మేఘపుంజంలా బలవంతుడై, నవ్వుతూ అక్కడినుంచి వెళ్ళిపోయాడు. దశముఖుడి వెళ్లడంలో భూమి కంపించినట్లు అనిపించింది. అతడు దహనమైన సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ తన మహా ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో దేవకన్యలు, గంధర్వకన్యలు, నాగకన్యలు రావణుని చుట్టూ చేరి, అతనితో పాటు ఆ మహా ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించారు. కామమోహంలో మునిగిపోయిన రావణుడు, వేదనతో వణికిపోతున్న మిథిలా కుమార్తె సీతను దుర్భాషలతో దూషించి, ఆమెను అక్కడే విడిచి తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇప్పుడు రాక్షస మహిళలకు రావణుడు ఇచ్చిన ఆదేశాలను వారు పాటించసాగారు. రావణుడు వెళ్లిపోయిన తరువాత, ఆ భయంకరమైన రాక్షసస్త్రీలు కోపంతో ఊగిపోతూ సీతవైపు దూసుకెళ్లారు. ఆమెను చుట్టుముట్టి అత్యంత కఠినమైన మాటలతో హింసించసాగారు. ‘‘ఓ సీతా! నువ్వు పౌలస్త్య వంశశ్రేష్ఠుడైన, మహాత్ముడైన దశముఖుడైన రావణుని భార్యగా ఉండటాన్ని ఎందుకు అంగీకరించుటలేదు?’’ అని వారు ప్రశ్నించారు. ఆ సమయంలో ఎకజట అనే రాక్షసస్త్రీ, కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబడిపోయి, సీతకు ఇలా చెప్పింది: ‘‘ఆరు ప్రపితామహుల్లో నాల్గవ ప్రజాపతి పులస్త్యుడు. ఆయన బ్రహ్మకు మనస్సు పుత్రుడు. పులస్త్యుని కుమారుడు విశ్రవా మహర్షి, అతడే ప్రఖ్యాతుడు. ఆయన కుమారుడే రావణుడు, శత్రువుల శత్రువు. నువ్వు దానికే భార్యగా మారాలి. ఎందుకు నా మాటలు వినడం లేదు?’’ అంది. తర్వాత హరిజట అనే రాక్షసస్త్రీ, పిల్లి కన్నుల్లా కోపంతో కళ్లు తెరిచి, ‘‘ముప్పత్తిమూడు దేవతలను, దేవేంద్రుడిని జయించినవాడు రావణుడు. అతను మహాబలుడు, వీరుడు, యుద్ధంలో వెనక్కి తగ్గడు. అతని భార్యగా మారడానికి నువ్వు ఎందుకు అంగీకరించటం లేదు?’’ అంది. ‘‘రావణుడు తన ప్రియమైన భార్యను కూడా వదిలేసి, నిన్ను మాత్రమే కోరుకుంటున్నాడు. అతడు తన అంతఃపురాన్ని, వేలాది స్త్రీలు, రత్నాలతో అలంకరించిన గదులను వదిలేసి నీ వద్దకు వస్తున్నాడు,’’ అని హరిజట వివరించింది. వికట అనే రాక్షసస్త్రీ, ‘‘రావణుని భయంకరమైన పరాక్రమంతో ఏనుగులు, గంధర్వులు, రాక్షసులు యుద్ధంలో ఓడిపోతున్నారు. అలాంటి వాడిని ఎందుకు తిరస్కరిస్తున్నావు?’’ అని అడిగింది. దుర్ముఖి అనే రాక్షసస్త్రీ, ‘‘రావణుని భయంతో సూర్యుడు ప్రకాశించడు, గాలి కూడా ఊదటానికి భయపడుతుంది. చెట్లు పువ్వులు వదులుతాయి, పర్వతాలు నీళ్ళు విడుదల చేస్తాయి, మేఘాలు కావలసినదాన్ని ఇస్తాయి. అలాంటి రాజు భార్యగా ఎందుకు మారడం లేదు?’’ అని ప్రశ్నించింది. ‘‘మేము చెప్పింది మంచిదే, నిజమే. మా మాట విను, లేకపోతే నువ్వు బ్రతకవు,’’ అని వారు హెచ్చరించారు. ఈ విధంగా సీతను భయపెట్టేందుకు, వంచించేందుకు, రాక్షసస్త్రీలు విపరీతమైన రూపాలతో, అసహ్యమైన మాటలతో ఆమెను హింసించసాగారు. ‘‘ఓ సీతా! అందరికీ ఆనందాన్ని ఇచ్చే అంతఃపురంలో, విలాసవంతమైన మంచాలపై నివసించేందుకు నీవు ఎందుకు అంగీకరించటం లేదు? మానవ స్త్రీ మానవునికి భార్య కావడాన్ని నువ్వు ఎంతగా అభిమానిస్తున్నావు! నీ మనసును రాముని నుండి తొలగించు. అలాంటిది జరగదు. రావణుని దగ్గరకు వెళ్లి, మూడు లోకాలకు అధిపతిగా ఉన్న అతడితో నీవు తలుచుకున్నట్లు జీవించు,’’ అని రాక్షసస్త్రీలు చివరగా చెప్పారు. ఇలా రావణుడు ఆదేశించిన ప్రకారం, రాక్షసస్త్రీలు సీతను భయపెట్టేందుకు, వంచించేందుకు, మోసగించేందుకు ప్రయత్నించసాగారు. సీత మాత్రం ధైర్యంగా, తన ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టకుండా నిలబడింది.