సీతాదేవి మాటలు విని, రాక్షసాధిపతి రావణుడు తన భయంకరమైన కళ్లను విస్తరించి జానకిని తీవ్రంగా చూశాడు. అతని రూపం మేఘమండంలా నలుపుగా, బలమైన భుజాలతో, విశాలమైన తలతో, సింహంలా నడిచే వాడిగా, కాంతివంతమైన నాలుక, ఉగ్రమైన కళ్ళతో ప్రకాశించేవాడు. అతని ఎత్తైన కిరీటం తరచూ కదిలిపోతూ, వివిధ పుష్పమాలలు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో అలంకరించబడింది. ఎర్రని పూలమాలలు, వస్త్రాలు ధరించి, కాంతివంతమైన బంగారు ఆభరణాలతో అతడు మెరిసిపోయాడు. అతని నడుము వద్ద అద్భుతమైన రంగురంగుల బెల్టుతో బిగించబడి, అమృత మథన సమయంలో వాసుకి నాగంతో బంధించబడిన మందరపర్వతంలా కనిపించాడు. రెండు పుష్టిగా ఉన్న భుజాలతో రాక్షసాధిపతి, రెండు శిఖరాలతో ఉన్న మందరపర్వతంలా వెలిగిపోయాడు. అతని చెవిపోగులు ఉదయసూర్యుడి వలె మెరుస్తూ, ఎర్రని మల్లెపూలతో అలంకరించబడిన అశోకవృక్షాలతో అలంకరించబడిన పర్వతంలా ఉన్నాడు. అతడు కల్పవృక్షంలా, వసంతకాలమే మూర్తిరూపం దాల్చినట్లు, అయినప్పటికీ అతని అలంకరణ భయంకరమైన శ్మశాన గుడిసెలా భయానకంగా ఉంది. కోపంతో ఎర్రబడిన కళ్లతో వైదేహిని చూస్తూ, రావణుడు సీతతో పాము లాగ శబ్దం చేస్తూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ నిస్సారమైన భక్తి, దురదృష్టంతో కూడిన పరిస్థితిలో నువ్వు ఉన్నావు. నిన్ను నా బలంతో నేడు నాశనం చేస్తాను; సూర్యుడు సంధ్యను నాశనం చేసినట్లు!’’ ఇలా మైతిలిని హెచ్చరించిన అనంతరం, శత్రు సంహారకుడు రావణుడు, భయంకరమైన రూపాలున్న రాక్షసి స్త్రీలను పిలిపించాడు. ఆ రాక్షసుల్లో కొందరికి ఒకే కన్ను, కొందరికి ఒకే చెవి, కొందరికి మూసిన చెవులు, కొందరికి ఆవు చెవులు, ఏనుగు చెవులు, వేలాడే చెవులు, మరికొందరికి చెవులే లేవు. కొందరికి ఏనుగు పాదాల వంటి చేతులు, గుర్రపు తొక్కల వంటి కాళ్లు, ఆవు కాళ్లు, చిన్న కాళ్లు, ఒక కన్ను, ఒక కాలు, విశాలమైన కాళ్లు, మరికొందరికి కాళ్లే లేవు. కొంతమందికి పెద్ద తలలు, గొంతులు, విస్తారమైన వక్షోజాలు, పెద్ద పొట్టలు, భారీ నోళ్లు, పెద్ద కళ్ళు, పొడవాటి నాలుకలు, పొడవాటి నఖాలు ఉన్నాయి. ముక్కు లేని వారు, సింహ ముఖాలు, ఆవు ముఖాలు, పంది ముఖాలు ఉన్నారు—ఈ విధంగా జనకనందిని సీతను త్వరగా తన వశంలోకి తేవాలని రావణుడు భావించాడు. ‘‘మీ అందరూ రాక్షసి స్త్రీలు, త్వరగా కలిసి, భయపెట్టడం, ప్రలోభపెట్టడం, అనునయం, దానం, విభజన—అన్ని మార్గాల్లోను ప్రయత్నించి, అవసరమైతే శిక్షతో కూడి, వైదేహిని వశపరచండి’’ అని రావణుడు వారికి ఆజ్ఞాపించాడు. కామంతో, కోపంతో ఊగిపోతూ, జానకిపై గర్జిస్తూ, రావణుడి వద్దకు ధాన్యమాలినీ అనే రాక్షసి వచ్చి, అతన్ని ఆలింగనం చేసి ఇలా అంది: ‘‘మహారాజా! నాతో క్రీడించండి. ఈ సీతతో మీకెందుకు?’’ ‘‘ఈ రంగురహితమైన, దయనీయమైన మానవ స్త్రీతో ఎందుకు, రాక్షసాధిపతీ? దేవతలు, ఉత్తమ భోగాలు, అమరులు కూడా ఆమెకు మీ బలవంతమైన భుజాలతో పొందిన సుఖాలు ఇవ్వరు. ఇష్టంలేని స్త్రీని కోరేవారికి శరీరం బాధపడుతుంది. ఇష్టపడి వచ్చే స్త్రీతో కలయికే ఆనందదాయకం.’’ అని ధాన్యమాలినీ చెప్పగా, మేఘపుంజంలా ఉన్న శక్తివంతుడు రావణుడు నవ్వి అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు. పదిహెడు తలలతో ఉన్న రావణుడు వెళ్లిపోతూ భూమిని కంపింపజేసినట్టు అనిపించింది; సూర్యుడి వలె ప్రకాశిస్తూ తన రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో దేవకన్యలు, గంధర్వకన్యలు, నాగకన్యలు రావణుని చుట్టుముట్టి, ఆ మహారాజు నివసించే మహాప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాయి. మిథిలాజనని, ధర్మవంతురాలైన సీతను మందలించి, కామమోహంలో మునిగిపోయిన రావణుడు ఆమెను విడిచిపెట్టి తన అంతఃపురంలోకి వెళ్లిపోయాడు. ఇప్పుడు ఇరవయ్యో మూడవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఈ విధంగా మైతిలిని హెచ్చరించిన తరువాత, శత్రు సంహారకుడు రావణుడు తన రాక్షసి స్త్రీలకు ఆదేశాలు ఇచ్చి అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. రావణుడు రాజప్రాసాదంలోకి వెళ్లిన తర్వాత, భయంకరమైన రాక్షసి స్త్రీలు సీతదేవి వైపు పరుగెత్తారు. అప్పుడు కోపంతో ఉన్మత్తులై, సీతను దగ్గరకు చేరిన రాక్షసి స్త్రీలు, వైదేహిని తీవ్రంగా దూషిస్తూ ఇలా అన్నారు: ‘‘సీతా! పౌలస్త్య వంశంలో ఉత్తముడు, మహాత్ముడైన పదిహెడు తలలున్న రావణుడిని భర్తగా చేసుకోవడం నీకు అభిమానం కాకపోవడం విచిత్రం!’’ ఆ సమయంలో ఎకజటా అనే రాక్షసి, కోపంతో ఎర్రబడిన కళ్ళతో, తన అరచేతిపై పొట్టను ఉంచుకుని, సీతతో ఇలా అంది: ‘‘ఆరు ప్రజాపతుల్లో నాలుగో ప్రజాపతి, బ్రహ్మా మనసుపుత్రుడైన పులస్త్యుడు. ఆయన కుమారుడు, ప్రకాశవంతుడైన మహర్షి, విశ్రవా. ఆయన కుమారుడే శత్రు సంహారకుడు రావణుడు. నీవు ఆ రాక్షసాధిపతిని భార్యగా చేసుకోవాలి!’’ ‘‘ఓ విశాలలోచన సీతా! నేను చెప్పిన మాటలు వినకుండా ఎందుకు నిరాకరిస్తున్నావు?’’ అని అడిగింది. అప్పుడు హరిజటా అనే మరొక రాక్షసి, పిల్లి కన్నుల్లా కోపంగా కళ్లు తెరచి ఇలా అంది: ‘‘ముప్పత్తిమూడు దేవతలను, దేవేంద్రుడిని జయించిన వాడే రావణుడు!’’ ‘‘శక్తిశాలివైన, పరాక్రమవంతుడైన, యుద్ధంలో ఎన్నడూ వెనక్కి తగ్గని ఆ రాక్షసాధిపతిని భార్యగా కావాలని నీవు ఎందుకు కోరడంలేదు? మహాబలశాలి రావణుడు తన ప్రియమైన భార్యను కూడా విడిచిపెట్టి నిన్ను మాత్రమే కోరుతున్నాడు. నీవే అతనికి అత్యంత భాగ్యశాలివి!’’ ‘‘వెయ్యి స్త్రీలు, అనేక రత్నాలతో అలంకరించబడిన అంతఃపురాన్ని కూడా వదిలేసి రావణుడు నిన్ను పొందాలని వచ్చాడు.’’ అప్పుడు వికటా అనే మరో రాక్షసి ఇలా అంది: ‘‘దారుణమైన బలంతో, ఏనుగులు, గంధర్వులు, రాక్షసులను యుద్ధంలో ఓడించిన వాడు నీకు దగ్గరగా వచ్చాడు!’’ ‘‘ఓ నీచురాలు! సంపద, మహిమలన్నీ కలిగిన రాక్షసాధిపతి రావణుడిని భార్యగా కావాలని ఎందుకు ఆశపడటం లేదు?