రావణుడు, రాక్షసుల రాజు, సీతాదేవిని భయపెడుతూ, ఆమెను బెదిరిస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసి దేవకన్యలు, గంధర్వకన్యలు విచారంతో కళ్లు మారిపోయాయి. ఆ రాక్షసుని బెదిరింపులకు గురైన సీతకు కొందరు కన్యలు పెదవుల సందేశాలతో, మరికొందరు కన్నుల ద్వారా, ఇంకొందరు ముఖభావాలతో ఓదార్చారు. ఆ దేవతా గణాల ప్రోత్సాహంతో ధైర్యం పొందిన సీతా, తనకు మేలు కలిగే విధంగా, తన ఉన్నతమైన ఆచారాన్ని మనసులో ఉంచుకుని, రాక్షసుల అధిపతి రావణుడితో ఇలా పలికింది: ‘‘నీ జనులలో ధర్మమార్గంలో నడిచేవాడు, నిన్ను ఈ నిందిత కార్యానికి అడగకుండా ఆపేవాడు ఎవరూ లేరు. నీలాంటి వాడే తప్ప, ధర్మవంతుడైన పురుషుని భార్యను, శచీదేవిని లోకపతికి ఎలా ఆకాంక్షించరాదో, అలాగే ఎవరూ ఆకాంక్షించరు. రాక్షసాధమా! అపరిమిత తేజస్సు కలిగిన రాముడి భార్యను అపహరించడం ద్వారా నీవు మహాపాపం చేశావు. దీని ఫలితాన్ని తప్పించుకోడానికి ఎక్కడికి పోతావు? అహంకారంతో ఉన్న ఏనుగు, అడవిలో నక్కతో సమానంగా ఉండదు. రాముడు ఆ ఏనుగు వంటివాడు, నీవు మాత్రం నక్కవంటివాడవు. ఇక్కడ ఇక్ష్వాకువంశాధిపతిని తిట్టడంలో నీకు సిగ్గు లేదు; ఇంకా ఆయన చూపులోకి నీవు రాలేదు. నీ బలహీనమైన, క్రూరమైన, ముదురు గోధుమ రంగు కన్నులతో నన్ను ఎందుకు చూస్తున్నావు? నీ నాలుక, ధర్మవంతుడైన రాముని భార్యను, దశరథుని కోడాలిని నీవు ప్రసంగిస్తున్నప్పుడు ఎందుకు ఎండిపోవడం లేదు? రాముడి ఆజ్ఞ లేకపోవడం వల్ల, నా తపస్సు పరిరక్షణ కోసం మాత్రమే, నీవు అర్హుడవైన విధంగా నా తేజస్సుతో నిన్ను బూడిద చేయడం లేదు, దశముఖా! బలవంతంగా నన్ను రాముడి నుండి వేరుచేయడం నీ వల్ల కాదని తెలుసుకో. నీ వినాశనమే విధాత వ్రాసిన విధి—ఇందులో సందేహం లేదు.’’ సీతా మాటలు విని, రాక్షసాధిపతి రావణుడు తన భయానకమైన కన్నులను విప్పి, జానకిని తీవ్రంగా చూశాడు. అతడు మేఘంలా నల్లగా, బలమైన భుజాలతో, విశాలమైన తలతో, సింహం వలె నడిచే వాడుగా, కాంతివంతమైన నాలుక, భయంకరమైన కళ్ళతో కనిపించాడు. అతని మణిప్పు మణులు, వివిధ పుష్పమాలలు, అంగరాగాలు, ఎరుపు వస్త్రాలు, కాంతివంతమైన బంగారు ఆభరణాలతో మెరిసిపోయేవి. అతని నడుము చుట్టూ పెద్ద రంగురంగుల బెల్టు మెరిసింది. అది అమృత మథన సమయంలో మండర పర్వతాన్ని నాగరాజు చుట్టినట్టే కనిపించింది. అతని రెండు సంపూర్ణమైన భుజాలతో రావణుడు, రెండు శిఖరాల మండర పర్వతంలా మెరిసిపోయాడు. అతని చెవి రింగులు ఉదయించే సూర్యుడిలా ప్రకాశించాయి; అతడు అశోక వృక్షం రెడ్ మొగ్గలు, పువ్వులతో అలంకరించిన పర్వతంలా కనిపించాడు. వసంతకాలమే రూపం దాల్చినట్లు, కల్పవృక్షంలా ఉన్నా, అతని రూపం శ్మశాన శిల్పంలా భయంకరంగా ఉంది. కోపంతో ఎర్రబడిన కళ్లతో వైదేహిని చూచి, రావణుడు పాము వంటి శబ్దంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీవు భక్తిగలవైనప్పటికీ, నిస్సారమైనదవు, దురదృష్టవశాత్తు నాతో కలిసివుండి, ఈ రోజు నా బలంతో నిన్ను నాశనం చేస్తాను. సూర్యుడు సంధ్యను ఎలా నాశనం చేస్తాడో, అలాగే.’’ ఇలా మైతిలిని ఉద్దేశించి పలికిన తరువాత, తన శత్రువులకు భయంకరుడైన రావణుడు, భయానక రూపాల రాక్షసీ స్త్రీలను పిలిపించాడు. ఒక్క కన్ను, ఒక్క చెవి, మూతబడిన చెవులు, ఆవు చెవి, ఏనుగు చెవి, వేలాడే చెవి, చెవి లేని వారు—ఇలాంటి అనేక రాక్షసీ స్త్రీలు వచ్చారు. ఏనుగు పాదాల్లాంటి చేతులు, గుర్రపు పాదాల్లాంటి పాదాలు, ఆవు పాదాలు, చిన్న పాదాలు, ఒక్క కంటి వారు, ఒక్క కాలి వారు, విస్తృత పాదాలు, పాదం లేని వారు—ఇలాంటి వారు కూడా వచ్చారు. పెద్ద తలలు, పెద్ద మెడలు, విపరీతమైన వక్షోజాలు, పొట్టలు, పెద్ద నోట్లు, పెద్ద కళ్ళు, పొడవైన నాలుకలు, గోర్లు ఉన్నవారు కూడా ఉన్నారు. ముక్కు లేని వారు, సింహ ముఖాలు, ఆవు ముఖాలు, పంది ముఖాలు కలిగి ఉండేవారు. వీరంతా జనకుని కుమార్తె సీతను త్వరగా తన వశంలోకి తేవాలని రావణుడు ఆదేశించాడు. ‘‘మీరు అందరూ వెంటనే చేరి, భయపెట్టి, ఒప్పించి, బహుమతులు ఇచ్చి, విడదీయడం ద్వారా, వైదేహిని నా వశంలోకి తేవాలి,’’ అని పలుమార్లు ఆదేశించాడు. కోరిక, కోపాలతో మత్తులో ఉన్న రావణుడు జానకిని గర్జిస్తూ ఉండగా, రాక్షసీ ధాన్యమాలిని అతని వద్దకు వేగంగా వచ్చి అతన్ని ఆలింగనం చేసి, ‘‘మహారాజా! నన్ను ఆనందించు; ఈ సీతతో నీకెందుకు పని?’’ అని పలికింది. ‘‘ఈ రంగు లేని, దయనీయమైన మానవ స్త్రీతో నీకెందుకు? మహారాజా! దేవతలు, శ్రేష్ఠమైన అనుభవాలు ఆమెలో లేవు. నీ బాహుబలంతో గెలిచే సుఖాలను ఆమెకు అమరులు అనుగ్రహించరు. ఇష్టపడని స్త్రీని కోరికతో అనుసరించే వాడికి శరీరం బాధపడుతుంది; ఇష్టపడే స్త్రీని కోరేవాడికి ఆనందమే అందం.’’ అని ధాన్యమాలిని వివరించింది. ఆమె మాటలు విని, మేఘం వంటి పరాక్రమవంతుడైన రావణుడు నవ్వి, అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు. అతడు వెళ్లేటప్పుడు భూమి కంపించిపోతున్నట్లు అనిపించింది; అతడు అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, తన మహా ప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ సమయంలో దేవకన్యలు, గంధర్వకన్యలు, నాగకన్యలు రావణుడిని చుట్టుముట్టి, అతనితో పాటు ఆ శోభాయమానమైన మందిరంలోకి ప్రవేశించారు. మిథిలా కుమార్తె, సీతను తిడుతూ, ఆమె భయంతో వణికిపోతుండగా, కామమోహంలో మత్తుపోయిన రావణుడు ఆమెను వదిలి తన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. (ఇప్పుడు, రామాయణం 23వ అధ్యాయాన్ని వినండి.) ఈ విధంగా మైతిలిని ఉద్దేశించి పలికిన తరువాత, రాక్షసాధిపతి రావణుడు, భయంకరుడైన రాక్షసీ స్త్రీలకు ఆదేశాలు ఇచ్చి, అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు. రావణుడు బయటకు వెళ్లి తన అంతఃపురంలోకి చేరిన తరువాత, ఆ భయానకమైన రాక్షసీ స్త్రీలు సీతవైపు పరుగెత్తాయి. ఆ కోపంతో మత్తుపోయిన రాక్షసీ స్త్రీలు, సీతను చేరుకొని, వైదేహిని అత్యంత హీనమైన మాటలతో అడ్రెస్ చేశాయి.