రావణుడు సీతను చూచి, ‘‘ఓ సన్నని నడుము కలదానివి, నన్ను చూసి భయంతో నీ వక్షోజాలను, పొట్టను దాచుకుంటున్నావు. నన్ను కనిపించకుండా చేసుకోవాలని అనుకుంటున్నట్టు ఉంది. విశాలమైన కళ్లతో నన్ను చూడుము, నేను నిన్ను కోరుతున్నాను. నీవు సమస్త గుణాలతో అలంకృతురాలివి, లోకాలను మోహింపజేసే అందాన్ని కలదానివి. నన్ను మనసులో ఉంచు, ప్రియమైనవాడిగా భావించు. ఇక్కడ నిన్ను మానవులు గానీ, రూపాంతరిత రాక్షసులు గానీ ఏమాత్రం హానిచేయలేరు. నన్ను చూసి భయపడకుము, ఓ సీత! రాక్షసులకు ఇతరుల భార్యలను బలవంతంగా సమీపించడమూ, అపహరించడమూ సహజమే, దీనిలో సందేహం లేదు. అయినప్పటికీ, ఓ మైథిలి! నీ అనుమతి లేకుండా నేను నిన్ను స్పృశించను. నా శరీరంలో కోరికలు ఎలా ఉన్నా, అవి నాకు అంతరాయం కావు. ఇక్కడ నీకు భయం అవసరం లేదు, నన్ను నమ్ము. నీ ప్రేమను నిజంగా నాకు ఇవ్వు, అంతగా శోకంలో మునిగిపోకుము. ఒకే జడ, నేలపై నిద్ర, ధ్యానం, మురికిగా ఉన్న వస్త్రాలు, సమయానికి కాని ఉపవాసాలు—ఇవి నీకు తగినవి కావు. ఇక్కడ అద్భుతమైన పుష్పమాలలు, చందన, అగరు, వివిధ వస్త్రాలు, దివ్యాభరణాలు ఉన్నాయి. విలాసవంతమైన పానీయాలు, మంచాలు, ఆసనాలు, పాటలు, నాట్యాలు, సంగీతం—ఇవి అన్నీ నీకోసం సిద్ధంగా ఉన్నాయి, మైథిలి! నన్ను పొందిన తరువాత వీటిని ఆస్వాదించు. నీవు స్త్రీలలో మణిపుచ్చినవాడివి, ఇలా ఉండకుము. నీ శరీరాన్ని అలంకరణలతో అలంకరించు. నన్ను పొందిన తరువాత, నీలాంటి అందాన్ని కలదానివి అప్రతిష్టగా ఎలా ఉండగలవు? నీ అందమైన యవ్వనం క్షీణిస్తోంది; ఒకసారి పోయిన కాలం తిరిగి రాదు, ప్రవహించే నది వెనక్కి రావడం లాంటిది. సృష్టికర్త బ్రహ్మ నీ రూపాన్ని సృష్టించిన తరువాత తన కార్యాన్ని ఆపేశాడేమోనని అనిపిస్తోంది, ఎందుకంటే నీతో సమానమైన రూపం లోకంలో మరొకటి లేదు. ఓ వైదేహి! నీ యవ్వనంతో, అందంతో నిన్ను చూసినవాడెవడైనా—even బ్రహ్మదేవుడైనా—నిన్ను నిర్లక్ష్యం చేయలేడు. నీ శరీరంలో ఏ భాగాన్ని చూసినా, ఓ చంద్రబింబ ముఖమువాడివి, నా చూపు ఆ భాగానికే ఆకర్షితమవుతోంది, విశాల నితంబమువాడివి. మైథిలి! నా భార్యగా అవు, ఈ మోహాన్ని వదిలివేయు. నా అనేక సతీమణులలో నీవు ప్రధాన రాణిగా అవు. నేను లోకాలనుండి సంపాదించిన అన్ని రత్నాలు, రాజ్యాన్ని కూడా నీకే ఇస్తాను, ఓ భయపడే వాడివి. నేను విజయంతో భూమిని సంపూర్ణంగా జయించి, నీ తండ్రికి అందిస్తాను, నీ కోసమే. నా బలానికి సమానమైనవాడు లోకంలో లేడని నేను చూడగలను. యుద్ధంలో నా అమితవీర్యాన్ని చూడు. నన్ను కోరుకొను, నేడు నీకు అద్భుతమైన అలంకారాలు తయారవుతాయి, అవి నీ అవయవాలకు ధరించబడతాయి. నీ రూపం అలంకరణలకు ఎంతో తగినదిగా కనిపిస్తోంది, అలంకారాలతో, కాంతితో నీవు మరింత అందంగా కనిపిస్తావు, ఓ మృదువైన ముఖమువాడివి. నీకు ఇష్టమైన విధంగా సుఖాలు అనుభవించు, పానీయాలు సేవించు, ఆనందించు. భూమి కావాలన్నా, ధనం కావాలన్నా, నీవు కోరినంత ఇవ్వు. నన్ను సంపూర్ణంగా ఆస్వాదించు, ధైర్యంగా ఆజ్ఞాపించు. నా అనుగ్రహంతో నీవు సుఖపడుతూ, నీ బంధువులు కూడా ఆనందించగలుగుతారు. నా వైభవాన్ని, ధనాన్ని చూడు, ఓ భాగ్యవంతురాలివి, ప్రసిద్ధురాలివి. ఓ అందమైనవాడివి, అరణ్యంలో చెక్కమొక్కలు ధరించిన రామునితో నీకు ఏమి అవసరం? విజయం పోయిన రాముడు, అదృష్టం కోల్పోయి, అరణ్యంలో నివసిస్తూ, నియమాలు పాటిస్తూ నేలపై పడుకుని ఉంటాడు—అతడు బ్రతికున్నాడో లేదో కూడా నాకు అనుమానమే. ఓ వైదేహి! రాముడు నిన్ను చూడలేడు, చేరలేడు; అది మేఘాల మధ్య చంద్రకాంతి దాచబడినట్టే. రాఘవుడు నిన్ను నా చేతిలో నుంచి తీసుకెళ్లలేడు, హిరణ్యకశిపుడు ఇంద్రుని కీర్తిని పొందలేకపోయినట్టే. అందమైన నవ్వు, మధురమైన చిరునవ్వు, సుందరమైన కళ్లతో నీవు నా మనసును ఆకర్షిస్తున్నావు, ఓ భయపడే వాడివి, గరుడుడు పామును అపహరించినట్టు. నిన్ను చూస్తూ ఉండగా, సన్నగా, అలంకారాలు లేక, మురికిగా ఉన్న పట్టు వస్త్రాలు ధరించిన నిన్ను చూస్తూ, నా సతీమణులలో నాకు ఆనందం కలగడం లేదు. ఓ జనకి! నా అంతఃపురంలో ఉన్న అన్ని స్త్రీలపై నీవే అధిపతిగా ఉండు, వారు సమస్త గుణాలతో ఉన్న వారే. నా ఖడ్గానికి లోకత్రయంలోని అగ్రస్థాన స్త్రీలు నీకు సేవ చేస్తారు, లక్ష్మిదేవికి అప్సరసలు సేవ చేసినట్టు. నీవు కోరినంతగా కుబేరుని వద్ద ఉన్న రత్నాలు, సంపదలు, లోకాలను కూడా ఆస్వాదించు, ఓ సుందర నితంబమువాడివి. ఓ స్త్రీ! తపస్సుతో గానీ, బలంతో గానీ, ధనంతో గానీ, రాముడు నాకు సమానంగా కాంతిలో గానీ, ఖ్యాతిలో గానీ ఉండలేడు. పానీయాలు సేవించు, విహరించు, ఆనందించు, సుఖాలను అనుభవించు; నేను నీకు అపారమైన ధనం, భూమిని కూడా ఇస్తాను. నాతో కలిసి నీకు ఇష్టమైన విధంగా ఆనందించు, నీ బంధువులు కూడా నీతో కలసి సంతోషించగలుగుతారు. ఓ భయపడే వాడివి, పుష్పాలతో అలంకృతమైన, తేనెటీగలతో ముంచెత్తే అడవులలో, సముద్రతీరంలో, స్వచ్ఛమైన బంగారు హారాలతో నన్ను అనుసరించి విహరించు. అప్పుడు—ఇరవై ఒకవ అధ్యాయాన్ని వినుము. రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఈ మాటలు చెప్పిన తరువాత, ఆ క్రూరమైన మాటలు విని, సీత తల వంచి, విచారంతో, మృదువుగా, కన్నీళ్లతో, కంపించుతూ, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, భర్తపై అపారమైన భక్తితో, తపస్సులో నిమగ్నమై, మనసంతా రామునిపైనే ఉంచి, మృదువైన చిరునవ్వుతో, తన ముందు ఒక దర్భను ఉంచి, రావణునికి ఇలా సమాధానం చెప్పింది: ‘‘నువ్వు నన్ను కోరడానికి యోగ్యుడవు కాదు; పాపాత్ముడు విజయాన్ని పొందలేనట్టే, నీవు నన్ను పొందలేవు. పతివ్రతగా ఉన్న నాకిది అనుచితమైన పని, అది నిషిద్ధమైనదే. గొప్ప వంశంలో జన్మించి, ఉత్తమ వంశాన్ని పొందిన నేను, నీ కోరికను అంగీకరించను’’ అని వైదేహి, మహాత్మురాలైన సీతా దేవి, రావణునికి ధైర్యంగా సమాధానం చెప్పింది.