రావణుని యోధుడు, అతని కళ్లు మత్తు, నిద్రతో మబ్బుకాలినవి కాని, అతని శ్రేష్ఠమైన స్త్రీలు – మేఘాన్ని వెంబడించే మెరుపు వంటి వారు – తమ ప్రభువును వెంబడించారు. వారి హారాలు, వక్షోజబంధాలు తారుమారు అయ్యాయి; వారి వర్ణం మసకబారింది; జుట్టు చిక్కిపోయింది; ముఖాలు చెమటతో తడిగా మెరుపుగా కనిపించాయి. మత్తుతో, నిద్రతో ఊగిసలాడుతూ, వారి అందమైన ముఖాలు చెమటతో మెరిసాయి; పూలమాలలు మురికిగా మారాయి; జుట్టు పూలతో కలిసిపోయి చిక్కిరిపోయింది. ఆ సమయంలో, కామాసక్తుడైన, బలమైన రావణుడు – మనస్సంతా సీత మీదే నిలిపి, మందంగా, మసకగా నడుస్తూ కనిపించాడు. ఆ మహా వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు, ఆ మహాస్త్రీలు కటకటల శబ్దం, పాదస్వరాలు వినిపించుకుంటూ రావడం గమనించాడు. incomparable deeds, unimaginable strength కలిగిన రావణుడు ద్వారానికి దగ్గరగా వస్తున్నాడని హనుమంతుడు చూశాడు. చుట్టూ అనేక దీపాలు వెలిగించబడి, ముందు సుగంధ ద్రవ్యాలతో పూసిన శరీరములతో స్త్రీలు దీపాలను పట్టుకొని నిలబడ్డారు. కామ, గర్వ, మత్తులతో రక్తవర్ణంగా, పక్కదృష్టితో విస్తారమైన కళ్ళతో, తన విల్లు విసిరేసిన కామదేవుడిలా రావణుడు కనిపించాడు. అతని పై వస్త్రం – వెన్నెల నురుగు వలె తెల్లగా, పూలతో అలంకరించబడి, భుజబంధానికి చిక్కినట్టుగా కనిపించింది. ఆ సమయంలో, వందలాది ఆకులు, పువ్వులతో తానూ దాగి ఉన్న హనుమంతుడు, రావణుడు దగ్గరికి వచ్చేటప్పుడు అతనిని గమనించసాగాడు. ఆపైన, ఆ వానరాధిపతి హనుమంతుడు, యవ్వన సౌందర్యాలతో కళకళలాడే రావణుని స్త్రీలను చూశాడు. అద్భుతమైన ఆ స్త్రీల మధ్యలో, ఖ్యాతిగాంచిన రావణుడు, జంతువుల గుంపులు, పక్షుల గుంపులతో సందడిగా ఉన్న విహారవనంలోకి ప్రవేశించాడు. వివిధ ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన, శంఖాకారమైన చెవి కలిగిన, విశ్రవసుని బలశాలి కుమారుడైన రాక్షసాధిపతి రావణుడు అక్కడ కనిపించాడు. ఆ అందమైన స్త్రీల మధ్యలో చంద్రుడు నక్షత్రాల మధ్య ఉన్నట్లు, మహా వానరుడు అతనిని తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ చూశాడు. ‘‘ఇతడే బాహుబలశాలి రావణుడు, ఇతడే నగర మధ్యలోని శ్రేష్ఠ గృహంలో నిద్రించే వాడు’’ అని హనుమంతుడు గ్రహించాడు. వెంటనే వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు ఉత్సాహంతో కిందకు దూకాడు. అయినప్పటికీ, రావణుని తేజస్సుతో మంత్రముగ్ధుడైన ఆ బలవంతుడైన హనుమంతుడు, ఆకుల మధ్య దాగి, అప్రమత్తంగా ఉండిపోయాడు. అప్పుడు, నల్లని జుట్టు, మృదువైన నడుము, సమీపంగా ఉన్న వక్షోజాలు, మూలల్లో నల్లని కనులు కలిగిన ఆమెను చూడాలని కోరికతో రావణుడు ఆమె వైపు తిరిగాడు. ఇంతలో, మహర్షి వాల్మీకి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలో సుందరకాండలో పదకొండవ అధ్యాయాన్ని వినుము. ఆ క్షణంలోనే, అందంతో, యవ్వనంతో కళకళలాడే, అత్యంత మణిమయ ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన సీతా దేవి అక్కడ కనిపించింది. రావణుడు, రాక్షసాధిపతి, ఆమెను చూసిన వెంటనే, వైదేహి వణికిపోయింది – గాలి తాకిన అరటి చెట్టులా కంపించసాగింది. ఆ విశాలవక్షోజా సీత, తన తొడలతో నాభిని, చేతులతో వక్షోజాలను కప్పుకొని, కన్నీరు కారుస్తూ కూర్చుంది. పది తలల రావణుడు, రాక్షసీస్వామ్యంతో కాపలాగా ఉన్న దుఃఖిత, దురదృష్టవశాత్తూ బాధపడుతున్న వైదేహిని చూశాడు – సముద్రంలో మునిగిపోతున్న ఓడలా ఆమె కనిపించింది. భూమిపై నిరవరణంగా కూర్చున్న ఆమె, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండి, చెట్టులోంచి తెగిపడి నేలపై పడిన కొమ్మలా కనిపించింది. అలంకారాలకు అర్హురాలైన ఆమె, అలంకారాల స్థానంలో మురికి పట్టిన శరీరంతో, మట్టిలో మునిగిన పద్మదండంలా మెరుస్తూ, మెరవకుండా కనిపించింది. ఆమె మనస్సులో రాముని వైపు ప్రయాణిస్తూ, తన సంకల్పరూపమైన గుర్రాల ద్వారా, ధ్యానరూపమైన రథంలో తన ప్రభువు రాముని చేరాలనే తపనతో ఉన్నది. ఒక్కరే, కన్నీరు కారుస్తూ, ధ్యానం, దుఃఖంలో లీనమై, తన దుఃఖానికి ముగింపు లేదని భావిస్తూ, రాముని మీదే తన మనస్సు నిలిపింది. ఆమె అలసిపోయి, మళ్ళీ మళ్ళీ కదిలి, చివరికి కూలిపోతూ, పాము రాజు భార్యలా, లేక ధూమకేతువు వల్ల బాధపడే రోహిణిలా కనిపించింది. సద్గుణ సంపన్న కుటుంబంలో జన్మించిన ఆమె, ధర్మంలో నిలిచిన ఆమె, ఇప్పుడు దురదృష్టవశాత్తూ, నీచ కుటుంబంలో పుట్టినవారిలా కనిపించింది. ఆమె ప్రఖ్యాతి తగ్గినట్లుగా, విశ్వాసం అపహాస్యమైనట్లుగా, జ్ఞానం లయమైనట్లుగా, ఆశ నశించినట్లుగా ఉంది. ఆమె ఆజ్ఞా నిస్పృహగా, దిక్కు తేలిపోతున్నట్లుగా, పూజ మధ్యలో ఆగిపోయినట్లుగా ఉంది. పూర్ణచంద్రుని రాత్రి చీకటి పట్టినట్లుగా, పద్మపుష్కరిణి నాశనమైనట్లుగా, వీరులు చనిపోయిన సైన్యంలా ఉంది. ఆమె తేజస్సు మబ్బులో మునిగినట్లుగా, నదీ ప్రవాహం ఆగిపోయినట్లుగా, యజ్ఞవేదిక అపవిత్రమైనట్లుగా, దీపం ఆర్పివేయబడినట్లుగా ఉంది. ఆమె పద్మపుష్కరిణి ఆకులు, పువ్వులు నాశనమైనట్లుగా, పక్షులు భయంతో పారిపోయినట్లుగా, ఏనుగు సొట్ట తాకినట్లుగా ఉంది. భర్త కోసం దుఃఖంతో బాధపడుతూ, నది వడలిపోయినట్లుగా, అమావాస్యలో చంద్రుడు లేని రాత్రిలా ఉంది. మృదువుగా, నాజూకుగా, రత్నాల గృహంలో అలవాటుగా పెరిగిన ఆమె, ఎండలో వాడిపోయిన, తాజా పద్మదండంలా కనిపించింది. బంధువులనుండి వేరుపడి, కంబానికి కట్టబడిన, లోతైన ఊపిరిపీల్చుతూ, బంధించబడిన ఏనుగు రాణిలా కనిపించింది. ఉపవాసం, దుఃఖం, ధ్యానం, భయంతో క్షీణించి, దుర్బలంగా, తినకుండా, తపస్సుతో నిండిన ఆమె, మృదువుగా, దయనీయంగా ఉంది. దుఃఖంతో బాధపడుతూ, చేతులు జోడించి, దేవతను పోలి, తన హృదయం రఘువీరుడిపై నిలిపి, పది తలల రావణుని నాశనం కోసం ఎదురుచూస్తోంది. అప్పుడే రావణుడు, నిరంతరం రామునికి అంకితమైన, దీర్ఘమైన, రక్తవర్ణ, విశాలమైన, ప్రకాశవంతమైన కళ్లతో ఏడుస్తూ ఉన్న, నిష్కళంకమైన మైతిలిని తన వశంలోకి తేవాలని ప్రయత్నించాడు – ఆమెను మరణానికి దగ్గర చేయాలనే సంకల్పంతో. ఇంతటితో, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్ర రామాయణంలోని సుందరకాండలో ఇరవైవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది.