సగరుని కుమారులు, ఆ పరమేశ్వరుడి సమీపంలో యజ్ఞశ్వాన్ని సంచరిస్తూ చూశారు. రఘువంశజుడా, ఆ దృశ్యాన్ని చూచి వారు అపూర్వమైన ఆనందంతో నిండిపోయారు. అయితే, ఆ శ్వాన్ని తామే తపస్సు ధ్వంసకుడిగా భావించి, వారి కన్నులు కోపంతో ఎర్రగా మెరిపించాయి. చేతుల్లో దోసలు, లంగళ్ళు, చెట్లు, రాళ్లను పట్టుకొని, వారు ఆ దిక్కున దూసుకెళ్లారు. "నిలువు! నిలువు! మా యజ్ఞశ్వాన్ని దొంగిలించావు!" అని అరుస్తూ, కోపంతో పరిగెత్తారు. "నీచబుద్ధిగలవాడవు! మేము సగరుని కుమారులమని తెలుసుకో!" అని గర్జించారు. వారి మాటలు విన్న కపిలుడు, రఘునందనుడా, మహా కోపానికి లోనై ఘోరంగా గర్జించాడు. అనంతశక్తి కలిగిన ఆ మహాత్ముడైన కపిలుని తేజంతో, సగరుని ఆ కుమారులంతా, కాకుత్స్థుడా, బూడిదగా మారిపోయారు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో నలుపై ఒకటవ సర్గను విను. సగరుడు, తన కుమారులు చాలాకాలంగా తిరిగిరాని విషయాన్ని గ్రహించి, తన మనవడైన తేజోవంతుడైన అంసుమంతునితో ఇలా చెప్పాడు: "నీవు ధైర్యవంతుడవు, జ్ఞానవంతుడవు, పూర్వికుల తేజస్సుతో సమానమైనవాడవు. మా పూర్వికులు వెళ్ళిన మార్గాన్ని అనుసరించి, ఆ శ్వాన్ని వెతకుము." "భూమిలో శక్తివంతులైన, మహాబలశాలులైన జీవులు నివసిస్తున్నారు. వారివల్ల కలిగే విఘ్నాలకు ఎదుర్కొనుటకు ఖడ్గమూ, ధనుస్సును తీసుకో." "గౌరవించదగిన వారిని నమస్కరించి, విఘ్నాలు కలిగించినవారిని సంహరించి, విజయంతో తిరిగి వచ్చి యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేయుము." సగరుని ఆదేశాన్ని విన్న అంసుమంతుడు, తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, తన ధనుస్సు, ఖడ్గాన్ని తీసుకొని తేలికగా పయనించాడు. తన పూర్వికులు తవ్విన భూగర్భ మార్గంలో ప్రవేశించాడు. ఆ మార్గంలో దేవతలు, దానవులు, యక్షులు, పిశాచులు, పక్షులు, నాగులు అతన్ని గౌరవించారు. అంసుమంతుడు దిక్కుల ఏనుగును దర్శించి, ప్రదక్షిణగా తిరిగి, క్షేమ ప్రశ్నలు అడిగి, తన పూర్వికుల సంగతులు, శ్వాన్ని దొంగిలించినవాడెవరో విచారించాడు. దిక్కుల ఏనుగు, జ్ఞానవంతుడు, అంసుమంతునికి ఇలా చెప్పాడు: "అంశుమంతా, నీ ప్రయత్నం ఫలించింది. ఈ శ్వంతో పాటు త్వరలో తిరిగి వెళ్తావు." ఆ మాటలు విని, అంసుమంతుడు అన్ని దిక్కుల ఏనుగులను యథాక్రమంగా ప్రశ్నించాడు. దిక్పాలకులందరూ అతన్ని గౌరవించి, "శ్వంతో తిరిగి వెళ్తావు," అని ఆశీర్వదించారు. ఆ మాటలు విన్న అంసుమంతుడు, తన పూర్వికులైన సగరుల బూడిద గుట్టలు ఉన్న చోటికి వేగంగా వెళ్లాడు. తన పూర్వికుల మృతితో తీవ్ర దుఃఖానికి లోనై, గొప్ప వేదనతో ఆర్తనాదం చేశాడు. అక్కడ, కొంత దూరంలో, ఆ మానవసింహుడు, శోకంతో నిండిన హృదయంతో, యజ్ఞశ్వాన్ని సంచరిస్తూ చూశాడు. రాజకుమారులైన సగరుని కుమారులకు జలతర్పణం చేయాలని భావించి, జలాశయాన్ని వెతికాడు గాని, నీరు కనిపించలేదు. చుట్టూ జాగ్రత్తగా చూశాడు. అప్పుడే, తన పూర్వికులకు మామయ్య అయిన పక్షిరాజు సుపర్ణుడు, గాలి వేగంతో వచ్చి కనబడాడు. వైనతేయుడు, బలవంతుడు, అంసుమంతునితో ఇలా అన్నాడు: "ధైర్యాన్ని కోల్పోకు, మానవసింహుడా; ఈ మరణాన్ని జగతికి అంగీకరించారు. ఈ మహాబలశాలులు, అపారమైన కపిలుని తేజంతో దహించబడ్డారు. వీరికి సాధారణ జలతర్పణం చేయకూడదు." "హిమవంతుని పెద్ద కుమార్తె గంగా, మానవరాజా, ఆమె ద్వారా నీ పూర్వికులకు తర్పణం చేయాలి. లోకపావనురాలైన గంగా ఈ బూడిద మీద ప్రవహించినప్పుడు, ఆ బూడిద తడిస్తే, ఆ అరువెయ్యి కుమారులు స్వర్గప్రాప్తి పొందుతారు." "పుణ్యాత్ముడా, యజ్ఞశ్వాన్ని తీసుకొని వెళ్ళి, పూర్వికుల యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేయి." సుపర్ణుని మాటలు వినగానే, అంసుమంతుడు శీఘ్రంగా ఆ శ్వాన్ని తీసుకొని తిరిగి వచ్చాడు. తర్వాత, సింహాసనంపై ఉన్న సగరుని దగ్గరకు వెళ్లి, జరిగిన సంగతులన్నీ, సుపర్ణుడు చెప్పిన మాటలు వివరంగా చెప్పాడు. అంసుమంతుని మాటలు విని, సగరుడు, యజ్ఞాన్ని యథావిధిగా పూర్తి చేశాడు. తాను కోరుకున్న యజ్ఞాన్ని ముగించుకుని, తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్లాడు. కానీ గంగా అవతరణ విషయమై ఏ విధమైన పరిష్కారం దొరకలేదు. ఆ విధంగా పరిష్కారం లేకుండా, సగర మహారాజు ముప్పది వేల సంవత్సరాలు పాలించి, కాలక్రమేణ స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఇప్పుడు, నలుపై రెండవ సర్గను విను. సగరుడు కాలానికి అనుగుణంగా పరమపదించాక, ప్రజలు ధర్మపరుడైన అంసుమంతుని రాజుగా ఎన్నుకున్నారు. ఆ అంసుమంతుడు గొప్పవాడయి, అతని కుమారుడు ప్రసిద్ధుడైన దిలీపుడు. రాజ్యాన్ని దిలీపునికి అప్పగించిన అంసుమంతుడు, హిమాలయ శిఖరంపై కఠిన తపస్సు ఆచరించాడు. అతడు మునుల అడవిలో ముప్పది రెండు వేల సంవత్సరాలు తపస్సు చేసి, పరమపదాన్ని పొందాడు. దిలీపుడు, మహాశక్తిశాలి, తన పూర్వికుల వినాశనం విని, తీవ్ర శోకానికి లోనయ్యాడు. గంగా అవతరణ ఎలా సాధ్యమవుతుంది? వారికి జలతర్పణం ఎలా చేయాలి? వారిని ఎలా విమోచించాలి? అని నిరంతరం ఆలోచిస్తూ ఉండేవాడు. అలా ధర్మనిష్ఠుడై, మనస్సును నియంత్రించుకొని, నిరంతరం ఆలోచనలు చేస్తుండగా, అతనికి భగీరథుడు అనే మహాపుణ్యశీలుడు కుమారుడిగా జన్మించాడు.