వాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తరమైన రామాయణం సుందరకాండలో పదహారవ అధ్యాయాన్ని వినండి. హనుమంతుడు, సీతాదేవిని స్తుతించి, మళ్ళీ ధర్మాత్ముడైన రాముని గురించి లోతుగా ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. కొంతసేపు ధ్యానించాక, అతని కన్నుల్లో కన్నీళ్లు నిండాయి. సీతమ్మను గుర్తుచేసుకుంటూ, ప్రకాశవంతుడైన హనుమంతుడు విచారంతో మనసులోని భావాలను వెలిబుచ్చాడు. "ఇతరులకు గౌరవమిచ్చే లక్ష్మణుడికి ప్రీతిపాత్రమైన, పెద్దలకు సేవ చేసే సీతమ్మ, ఇంత దుఃఖంలో పడిపోతే కాలాన్ని ఎవరూ జయించలేరు," అని అనుకున్నాడు. రాముని సంకల్పాన్ని, లక్ష్మణుని బుద్ధిని సీతమ్మ బాగా తెలుసు. కనుక ఆమె ఎక్కువగా కలవరపడడం లేదు. వానాకాలంలో గంగా నదిలా ప్రశాంతంగా ఉంది. రాఘవునికి, ఆమె స్వభావం, వయస్సు, ఆచరణ, వంశం, లక్షణాల్లో సమానమైన సీతమ్మే తగిన భార్య. అలాగే, ఈ కృష్ణనేత్ర సుందరిదే రామునికి యోగ్యం. ఆమెను చూసిన హనుమంతుడు, ఆమె కొత్త బంగారం వలె ప్రకాశిస్తూ, లోకానికి ఇష్టమైన లక్ష్మిదేవిలా కనిపించడంతో, మళ్ళీ తన మనసును రామునిపై నిలిపాడు. "ఈ విశాల నేత్రాల సీతమ్మ కోసమే, రాక్షసులలో బలశాలి అయిన వాలిని రాముడు సంహరించాడు. కబంధుడిని కూడా సంహరించాడు. భయంకరుడైన విరాధుడిని అరణ్యంలో యుద్ధంలో రాముడు చంపాడు, ఎలా అంటే మహేంద్రుడు శంబరాసురుని సంహరించినట్టుగా. జనస్థానంలో దుష్టకర్మలు చేసిన పది నాలుగు వేల రాక్షసులను అగ్నిశిఖల్లాంటి బాణాలతో సంహరించాడు. ఖరుడు యుద్ధంలో చనిపోయాడు, త్రిశిరసుని సంహరించాడు, మహాబలుడు దూషణుడిని కూడా చంపాడు. వీటన్నింటినీ రాముడు, తన స్వరూపాన్ని తెలుసుకున్నవాడు, చేశాడు. వానరుల రాజ్యాన్ని, వాలిని కాపాడుతున్నదాన్ని, సుగ్రీవుడు సీతమ్మ కోసమే పొందాడు. నదులలో రాజైన సముద్రాన్ని నేను దాటి వచ్చాను. ఈ విశాల నేత్రాల సీతమ్మ కోసమే ఈ నగరాన్ని పరిశీలించాను. రాముడు ఈమె కోసమే భూమిని సముద్రాంతం దాటి, అవసరమైతే ప్రపంచాన్ని కూడా తలకిందులు చేస్తే ఆశ్చర్యం లేదు. మూడు లోకాల రాజ్యానికన్నా, జనకుని కుమార్తె అయిన సీతమ్మకు సాటిగా ఏదీ లేదు. విశ్వాధిపత్యం కూడా సీతమ్మకు సగం కూడా కాదు. ఇదే సీతమ్మ, ధర్మాత్ముడు అయిన మహారాజు జనకుని కుమార్తె, మిథిలా రాజకుమారి, భర్తకు నిశ్చలమైన పతివ్రత. ఆమె ప్రఖ్యాతుడైన దశరథ మహారాజు పెద్ద కోడలు, యుద్ధంలో ధైర్యవంతుడైన, నిస్సందేహంగా నిలిచే రాముని భార్య. ధర్మాన్ని, కృతజ్ఞతను తెలిసిన రాముని ప్రియ భార్య, ఇప్పుడు ఒక రాక్షసికి బందీగా ఉంది. భర్తపై అపారమైన ప్రేమతో, అన్ని సుఖాలను వదిలి, అడవిలో ఒంటరిగా ప్రవేశించింది. కష్టాలను లెక్క చేయకుండా అడవిలో ప్రవేశించింది. పండ్లు, మూలికలతో తృప్తిపడి, భర్తకు సేవ చేయడంలో పరమానందాన్ని అనుభవించింది. రాజప్రాసాదంలో ఉన్నట్టే అడవిలో ఆనందించింది. ఈ బంగారు వర్ణ సీతమ్మ, చిరునవ్వుతో, మృదువైన మాటలతో, అసహ్యమైన దుఃఖాన్ని అనుభవిస్తోంది. ఆమెకు ఈ దుఃఖం ఏమాత్రం తగదు. రాఘవుడు ఈ సద్గుణాల సీతమ్మను చూడాలని ఎంతగానో కోరుకుంటున్నాడు. రాక్షసుడు రావణుడు ఆమెను బాధిస్తుండగా, రాఘవుడు దాహంతో ఉన్నవాడిలా ఆమె కోసం తపిస్తున్నాడు. ఆమెను తిరిగి పొందినపుడు, రాఘవుడు తన కోల్పోయిన రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందిన రాజునిలా మళ్ళీ సంతోషిస్తాడు. ఆమె భౌతిక సుఖాలను వదిలేసింది, బంధువుల నుంచి దూరమైంది. భర్తను మళ్ళీ కలుసుకోవాలనే ఆశతో మాత్రమే తన శరీరాన్ని పోషిస్తోంది. ఆమె రాక్షసస్త్రీలను చూడదు, ఈ పూలు, పండ్లతో నిండిన వృక్షాలను కూడా చూడదు. ఆమె హృదయం పూర్తిగా రామునిపైనే నిలిచింది. భార్యకు భర్తే గొప్ప అలంకారం; ఆభరణాలకన్నా గొప్పది. భర్తతో వేరుపడినప్పుడు, ఆమె అందంగా ఉన్నా, ప్రకాశించదు. రాముడు కూడా కష్టమైన కార్యాన్ని చేస్తున్నాడు. ఇంతటి భార్యను కోల్పోయి, తన శరీరాన్ని పోషించుకుంటూ, దుఃఖంలో మునిగిపోకుండా నిలబడుతున్నాడు. ఈ నీల కేశాల సీతమ్మను చూస్తే, పద్మాకార నేత్రాలతో, సుఖానికి అర్హురాలైన ఆమె దుఃఖంలో ఉండటం నా హృదయాన్ని కూడా కలవరపెడుతోంది. భూమిలా సహనంగా ఉండే, నీలపద్మ నేత్రాల సీతమ్మ, రాఘవుడు-లక్ష్మణుల రక్షణలో ఉండేది. ఇప్పుడు మాత్రం, వక్రదృష్టి గల రాక్షసస్త్రీలు ఆమెను వృక్షపు అడుగున కాపాడుతున్నారు. మంచుతో తాకిన కమలంలా, వరుసగా వచ్చిన దురదృష్టాల వల్ల ఆమె అందం మసకబారింది. తన ప్రియుడిని కోల్పోయిన చక్రవాక పక్షిలా, జనకుని కుమార్తె దయనీయ స్థితిలో పడిపోయింది. ఈ అశోకవృక్షాలు, పుష్పాలతో కంచెవేసిన శాఖలతో, ఆమె దుఃఖాన్ని మరింత పెంచుతున్నాయి. శీతాకాలం వెళ్లిన తర్వాత శీతల కిరణాల సూర్యుడు ఉదయించునట్లు, ఇప్పుడు వేల కిరణాలతో సూర్యుడు ఉదయిస్తున్నాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, హనుమంతుడు – ఇదే సీతమ్మ అని నిశ్చయించుకొని – ఆ వృక్షంలో ఆశ్రయంగా కూర్చున్నాడు. అతడు బలవంతుడూ, వేగవంతుడూ, వానరులలో శ్రేష్ఠుడూ. ఇప్పుడు పదహేడు అధ్యాయాన్ని వినండి. తర్వాత, తెల్లగా వికసించిన తామర పూవుల వలె, నిర్మలమైన చంద్రుడు ఆకాశంలో స్పష్టంగా ఉదయించాడు. నీలిమలో తేలుతున్న హంసలా కనిపించాడు. ఆ చంద్రుడు, శీతల కిరణాలతో, పవనపుత్రుడైన హనుమంతుడికి తోడుగా నిలిచాడు. అప్పుడు హనుమంతుడు, సీతమ్మను చూశాడు. ఆమె ముఖం పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశిస్తోంది. కాని, తీవ్రమైన దుఃఖభారంతో, నీటిలో భారంగా ఉన్న పడవలా కనిపించింది. వైదేహిని చూడాలని ఆకాంక్షతో, హనుమంతుడు దగ్గరలో భయంకరమైన రూపాలైన రాక్షసస్త్రీలను చూశాడు. ఒకరు ఒక్క కంటితో, మరొకరు ఒక్క చెవితో, ఇంకొకరు మూసిన చెవులతో, మరొకరు చెవిలేని వారు, ఇంకొకరు శంఖాకార చెవులతో, మరొకరు ముక్కు తలపైకి పైకి ఉన్నవారు. కొందరు మహాదేహం, విశాలమైన అవయవాలతో ఉన్నారు; మరికొందరు పొడవైన మెడతో, మరికొందరు ముడుచుకుపోయిన జుట్టుతో, మరికొందరు విరివిగా పెరిగిన జుట్టుతో, మరికొందరు జుట్టును వస్త్రంలా ధరించి ఉన్నారు. మరికొందరు వేలాడే చెవులు, నుదురు, పొడవుగా వేలాడే పొట్ట, వక్షోజాలు, పెద్ద పెదవులు, కిందకు వేలాడే మోకాళ్లు, విపరీతంగా తెరిచిన నోరు కలిగి ఉన్నారు. ఈ విధంగా హనుమంతుడు ఆ రాక్షసస్త్రీలను పరిశీలించాడు.