హనుమంతుడు ఆ అశోకవనాన్ని దూరం నుంచి దర్శించాడు. ఆ ఉద్యానవనం బంగారు కమలాలతో, వేనెన్నో లీలీలతో నిండిన కుంటలతో అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ అనేక రకాల ఆసనాలు, మంచాలు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి. పలుమహళ్లు, గోపురాలు ఆ ప్రాంతాన్ని మరింత వైభవంగా తీర్చిదిద్దాయి. అందులోని చెట్లు ప్రతి ఋతువులోనూ అందంగా విరబూస్తూ, ఫలధారాలుగా మెరిసిపోతున్నాయి. ముఖ్యంగా పుష్పాలతో నిండిన అశోకవృక్షాలు ఆ ఉద్యానాన్ని ఉదయసూర్యుడి ప్రకాశంతో మెరవజేశాయి. హనుమంతుడు చూసినప్పుడు, కొన్ని చెట్లు పక్షుల వల్ల రెమ్మలు రాలిపోతూ, నిత్యం పక్షుల కిలకిల ధ్వనులతో సజీవంగా కనిపించాయి. వందలాది పక్షులు అక్కడ తిరుగుతూ, పుష్పాల మాలలతో అలంకరించబడిన అశోకవృక్షాలు దుఃఖాన్ని తొలిగించే పువ్వులతో నిండిపోయాయి. ఆ భారమైన పుష్పాలు నేలను తాకినట్లుగా కనిపించాయి. అక్కడ కర్ణికార, కింశుక వృక్షాలు సర్వసంపూర్ణంగా వికసించాయి. ఆ ప్రాంతం ఆ వృక్షాల కాంతితో చుట్టూ ప్రకాశించిపోతూ, పున్నాగ, సప్తపర్ణ, చంపక, ఉద్దాలక వంటి వృక్షాలతో మాయమయంగా మెరిసింది. పూర్తిగా పెరిగిన వేర్లతో ఉన్న అనేక వృక్షాలు బంగారు రంగుతో, కొన్ని అగ్ని జ్వాలలా మెరుస్తూ నిలిచాయి. వెయ్యి సంఖ్యలో ఉన్న అశోకవృక్షాలు నీలిరంగు కాజల్ వలె కనిపించాయి. అవి దేవతల నందన, చైత్రరథ వనాలను తలపించేవి. ఆ ఉద్యానం అసాధారణంగా, మానవ బుద్ధికి అందని దివ్యమైన అందంతో, పుష్ప cluster లతో నిండిన రెండవ ఆకాశంలా కనిపించింది. వందలాది పుష్పరత్నాలతో అలంకరించబడిన ఆ ఉద్యానవనం, ఐదవ సముద్రంలా, అన్ని ఋతువుల పువ్వులతో నిండి, తేనె పరిమళాలతో పరిమళించేది. అక్కడ మృగాలూ, పక్షులూ చేసే నాదాలతో ఆవరణం మధురంగా మారింది. అనేక రకాల శుభ పరిమళాలు ఆ గాలిలో తేలియాడుతున్నాయి. అంతలో, హనుమంతుడు దూరంలో, వెయ్యి స్తంభాలపై నిలిచిన, కైలాస శ్వేతవర్ణంలో మెరిసే ఒక అద్భుతమైన గోపురాన్ని చూశాడు. ఆ గోపురానికి ముత్యాల మెట్లూ, పరిశుద్ధ బంగారు వేదికలు, కనులను మిరుమిట్లు గొలిపే ప్రకాశంతో మెరిసిపోతున్నాయి. ఆ నిర్మలమైన, ఆకాశాన్ని తాకేలా ఉన్న ఆ గోపురాన్ని చూసిన వెంటనే, హనుమంతుడు అక్కడ మురికి దుస్తులు ధరించిన, రాక్షసీసుల వలయంలో ఉన్న ఓ స్త్రీని చూశాడు. ఆమె ఉపవాసంతో క్షీణించి, విచారంతో నిట్టూరుస్తూ, శుక్లపక్ష ప్రారంభంలో చంద్రకళలా పవిత్రంగా కనిపించింది. ఆమె అందం మసకబారిపోయి, కాంతి తగ్గిపోయి, పొగమబ్బులో ముదుసలిపోతున్న జ్వాల వలె కనిపించింది. ఆమె ఒంటరిగా, పసుపు రంగు ముదురు దుస్తులు ధరించి, ఆభరణాలు లేకుండా, మురికి పట్టిన పద్మ వృక్షంలా కనిపించింది. ఆమె దుఃఖంలో కాలిపోయి, తపస్సులో నిమగ్నమై, రోహిణి నక్షత్రాన్ని కుజగ్రహం బాధించినట్లుగా బాధపడుతూ ఉంది. ఆమె ముఖం కన్నీటితో నిండి, ఉపవాసంతో క్షీణించి, దుఃఖంలో మునిగి, ధ్యానంలో నిమగ్నమై, నిరాశతో నిండిపోయింది. ఆమె ప్రియమైనవాళ్ల నుండి వేరుపడి, రాక్షసీసుల మద్యలో, తన మంద నుండి విడిపోయి, కుక్కల ముట్టడిలో చిక్కుకున్న మృగశావకంలా ఉంది. ఆమె నడుమున ఒకే ఒక నల్ల జడ వుండి, వర్షాకాలం తర్వాత నదిచారుతో గీతలు పడిన అడవి భూమిలా కనిపించింది. ఆమె సుఖానికి అర్హురాలు అయినా, దుఃఖంలో కాలిపోతూ, దుఃఖాన్ని ఎదుర్కొనే విద్య లేని విధంగా, విస్తృత కళ్లతో, మరింత క్షీణించి, అలసిపోయినట్లు హనుమంతుడు చూశాడు. వెంటనే, "ఇది సీతదేవి కావాలి," అని అనుమానాన్ని బలపరచుకున్నాడు. ఎందుకంటే, అప్పట్లో ఆ రాక్షసుడు మారుమూర్తిగా వచ్చి ఆమెను అపహరించాడు. అప్పుడు ఆమెను ఎలా చూశామో, ఇప్పుడు కూడా ఆమె అలానే ఉంది—పూర్ణచంద్రునిలాంటి ముఖం, అందమైన కనుబొమ్మలు, సుందరమైన వక్షోజాలు. ఆమె స్వయం కాంతితో, దిక్కులను అంధకారరహితంగా మార్చింది. బింబఫల వలె ఎర్రటి పెదాలు, నల్లని గొంతు, సన్నని నడుముతో, స్థిరంగా నిలిచింది. సీతా, కమలదళాలాంటి కళ్లతో, లోకానికి ఎంత ప్రియమో రతికి మన్మథుడు ఎంత ప్రియమో అంతే ప్రియంగా, పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశించింది. ఆమె నేలపై కూర్చుని, సన్నని చంద్రకాంతిలా, తపస్సులో నిమగ్నమై, లోతైన నిట్టూర్పులతో భయపడుతూ, పన్నగరాజు భార్యను తలపించింది. బాధతో ముసురిపోయిన ఆమె, పొగమబ్బులో కప్పబడ్డ అగ్నిజ్వాల వలె ప్రకాశించలేదు. ఆమె జ్ఞాపకశక్తి గందరగోళంగా, ఐశ్వర్యం క్షీణించినట్లుగా, భక్తి నశించినట్లుగా, ఆశ విఫలమైనట్లుగా కనిపించింది. విజయం అడ్డంకులతో నిలిచినట్లుగా, బుద్ధి మలినమైనట్లుగా, అపవాదంతో కీర్తి క్షీణించినట్లుగా ఆమె రూపం మారిపోయింది. రాముని వియోగంతో బాధపడుతూ, రాక్షసుల ముట్టడిలో, బలహీనంగా, మృగశావకంలాంటి కళ్లతో చుట్టూ చూస్తూ ఉంది. ఆమె ముఖం నల్లని వంపు రెప్పలతో, కన్నీటితో నిండి, ఆనందం లేకుండా, మళ్లీ మళ్లీ నిట్టూరుస్తూ ఉంది. మురికి, మట్టితో కప్పబడి, అలంకారం లేని ఆమె, అలంకరణకు అర్హురాలైనా అలంకార రహితంగా, నక్షత్రాధిపతి కాంతి మేఘాలతో కప్పబడ్డట్లు కనిపించింది. సీతను ఈ స్థితిలో చూసిన హనుమంతుడి మనస్సు కలవరపడింది. అది సాధన లేక జ్ఞానం మాసిపోయినట్లుగా అనిపించింది. దుఃఖంలో ఉన్న సీతను హనుమంతుడు, అలంకార రహితమైన వాక్యాన్ని గుర్తించినట్లుగా, ఆమెను గుర్తించాడు. ఆమెను—విస్తృత కళ్లను, నిందలేని రాజపుత్రిని—చూసి, "ఇదే సీత" అని తార్కికంగా నిర్ధారించాడు. అప్పట్లో రాముడు సీతదేవి ఆభరణాలను ఎలా వివరించాడో, అవే అలంకారాలు ఆమె శరీరాన్ని అలంకరించాయి అని గుర్తించాడు. ఆమె చెవుల్లో బాగా తయారైన కుండలాలు, ముత్యపు దంతాలు, చేతుల్లో రత్నములతో, పగడాలతో చేసిన అలంకారాలు ఉన్నాయి. ఇవి ఎక్కువకాలం ధరించటంతో నల్లగా మారాయి, ఆకృతిలో బాగున్నాయి; ఇవే రాముడు చెప్పినవే అని హనుమంతుడు నమ్మాడు. ఇక్కడ లేనివి కనిపించలేదు; లేనివి తప్పకుండా లేవు. ఉన్నవి మాత్రం, సందేహం లేకుండా, అవే అని హనుమంతుడు తేల్చుకున్నాడు.