శ్రీరాముని కోసం దుఃఖంతో నిండిపోయిన హనుమంతుడు, ఆ దివ్యమైన కనులు కలిగిన సీతాదేవి తప్పకుండా ఇక్కడికి వస్తుందని ఆశించాడు. ఆమె అరణ్యవాసానికి ఎప్పుడూ అలవాటు పడినవారిలా ఉండేది; జనకుని కుమార్తె, రామునికి ప్రియమైనా, గుణవంతురాలైనా ఆమె అరణ్యవాసుల స్నేహాన్ని ఎప్పుడూ కోరుకుంటుందని హనుమంతుడు భావించాడు. మేఘవర్ణముగా ఉన్న జానకీ, సంధ్యాకాలంలో పూజకు మనస్సు పెట్టే ఆమె, ఈ పవిత్ర జలాల నదికి సంధ్యాసమయంలో తప్పకుండా వస్తుందని అతడు ఊహించాడు. ఈ అందమైన అశోకవనము ఆమెకు ఎంతో తగినదని, పురుషోత్తముడైన రాముని ప్రియ భార్యకు ఇది యోగ్యమైన ప్రదేశమని హనుమంతుడు గుర్తించాడు. చంద్రుని వలె ముఖం కలిగిన ఆ దివ్యనారీ ఇంకా బతికే ఉంటే, ఈ చల్లని నీటి నదికి తప్పకుండా వస్తుందని అతడు నిశ్చయంగా భావించాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, మహాబలుడు హనుమంతుడు, రాముని భార్యను ఎదురుచూస్తూ, అపూర్వంగా వికసించిన దట్టమైన ఆకుల మధ్య దాగి ఉండి, అక్కడి పరిసరాలను జాగ్రత్తగా పరిశీలిస్తూ ఉండిపోయాడు. ఇంతలో, శ్రీ వాల్మీకి మహర్షి రచించిన సుందరకాండలో పదహారవ అధ్యాయాన్ని వినవలసిందిగా సూచించబడింది. హనుమంతుడు అక్కడ నిలబడి, మైతిలిని వెతుకుతూ, ఆ ప్రాంతాన్ని పూర్తిగా పరిశీలించాడు. అక్కడి దృశ్యం అంతటా వృక్షాలు, వాటిని చుట్టుముట్టిన లతలు, దివ్యమైన సుగంధాలు, రుచులతో నిండి, చుట్టూ వెలుగు చిందిస్తూ కనిపించింది. ఆ ప్రదేశం నందనవనాన్ని పోలి ఉండి, అక్కడ జంతువులు, పక్షులు విరివిగా సంచరిస్తూ, కోకిలలు ఆలపించే స్వరాలతో మారుమోగింది. అక్కడ ఉన్న మేడలు, భవనాలు, బంగారు కమలాలు, కలువలతో నిండిన చెరువులు, బహుళ ఆసనాలు, మంచాలు, అద్భుతమైన అంతస్తులు అన్నీ ఆ వనాన్ని మరింత అందంగా తీర్చిదిద్దాయి. ప్రతి ఋతువులోనూ పండ్లతో, పూలతో కళకళలాడే వృక్షాలు, అశోకవృక్షాల కాంతితో ఉదయసూర్యుడి తేజాన్ని తలపించేలా వనమంతా ప్రకాశించింది. అక్కడ కొన్ని చెట్లు ఎండిపోయినట్టు, పక్షులు వాటి ఆకులను తొలగించినట్టు కనిపించాయి. వందలాది పక్షులు ఎగిరిపోతూ, వివిధ పూల హారాలతో అలంకరించబడి, అశోకవృక్షాలు విచిత్రమైన పుష్పాలతో దుఃఖాన్ని తొలగించేలా మెరిసిపోతున్నాయి. పుష్పాల భారంతో నేలను తాకేలా వృక్షాలు వంగిపోయాయి; కర్ణికార, కింశుక వృక్షాలు పూర్తిగా వికసించి ఉన్నాయి. అందులో పున్నాగ, సప్తపర్ణ, చంపక, ఉద్దాలక వృక్షాలు కూడా మెరిసిపోతుండగా, కొన్ని వృక్షాలు పొడవైన వేరులతో, కొన్ని బంగారు వర్ణంలో, మరికొన్ని అగ్నిజ్వాలల వలె మెరిసిపోతున్నాయి. వేలాది అశోకవృక్షాలు కజ్జలంలా నల్లగా, దేవతల నందన, చైత్రరథ వనాలను తలపించేలా ఉన్నాయి. అది మానవ లోకానికి అందని, దివ్యమైన, అపూర్వమైన అందంతో, పుష్పాల కాంతులతో నిండిన రెండవ ఆకాశంలా ఉంది. వందలాది పుష్పరత్నాలతో అలంకరించబడి, ఐదవ సముద్రంలా, అన్ని ఋతువుల పూలు, తేనెల సువాసనలతో నిండిపోయింది. ఆ వనం మృగాలూ, పక్షులూ చేసే విభిన్న ధ్వనులతో మారుమోగి, అనేక రకాల పరిమళాలతో ఆకర్షణీయంగా ప్రకాశించింది. అక్కడి నుండి హనుమంతుడు దూరంగా కాకుండా, వెయ్యి స్తంభాలపై నిలబడి, కైలాస పర్వతంలా తెల్లగా మెరిసే అద్భుతమైన గృహాన్ని చూశాడు. ఎర్రపచ్చల మెట్లతో, ఖచ్చితమైన బంగారు మేడతో, కన్నులను ఆకర్షించే ప్రకాశంతో, ఆ భవనం ఆకాశాన్ని తాకేలా ఉన్నది. ఆ తరువాత, హనుమంతుడు అక్కడ మురికిగా ఉన్న వస్త్రంతో కప్పుకున్న, రాక్షసస్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్న ఆమెను చూశాడు. ఆమె ఉపవాసంతో క్షీణించి, నిరుత్సాహంగా, మళ్ళీ మళ్ళీ నిట్టూరుస్తూ కనిపించింది; ఆమె శుద్ధమైన చంద్రబింబంలా ప్రకాశించింది. ఆమె అందం మసకబారినది, తేజస్సు తగ్గిపోయింది; పొగ ముసుగులో ఉన్న అగ్నిజ్వాల వలె కనిపించింది. ఒక్కటి మాత్రమే, ముదురు పసుపు రంగు, మురికిగా ఉన్న మృదువైన వస్త్రము ధరించి, ఆభరణాలు లేకుండా, మచ్చలతో, పువ్వు లేని కమల వృక్షంలా ఉంది. ఆమె దుఃఖంతో కాలిపోయి, బాధతో అలసిపోయి, తపస్సులో నిమగ్నమై, రోహిణిని కుజగ్రహం బాధించినట్టు కనిపించింది. ఆమె ముఖం కన్నీళ్లతో నిండి, ఉపవాసంతో క్షీణించి, దుఃఖంలో మునిగి, ధ్యానంలో లీనమై, ఒంటరిగా, శోకంలో మునిగిపోయింది. ప్రియమైనవారిని కోల్పోయి, రాక్షసస్త్రీల మద్యలో ఒంటరిగా ఉన్న ఆమెను చూసిన హనుమంతుడు, పుంగవుల మధ్య నక్క ఒంటరిగా ఉండటంలా భావించాడు. ఆమె నడుము మీద ఒకే ఒక్క నల్లటి జడ కనిపించింది; అది వర్షాకాలం తర్వాత నదిచీలికలతో గీతలు పడిన అడవి నేలను పోలి ఉంది. సుఖానికి అర్హురాలైన ఆమె దుఃఖంతో కాలిపోయి, దురదృష్టంలో అనుభవం లేని ఆమె, విస్తృతమైన కళ్ళతో, మరింత క్షీణించి, అలసిపోయి కనిపించింది. 'ఇదే సీత' అని హనుమంతుడు భావించాడు; ఎందుకంటే అప్పట్లో ఆ రూపంలోనే ఆ రాక్షసుడు అపహరించాడు. అప్పట్లో ఆమెను ఎలా చూశామో, ఇప్పుడు కూడా ఆమె అలాగే ఉంది: పూర్ణచంద్రబింబంలా ముఖం, అందమైన కనుబొమ్మలు, వృత్తమైన వక్షోజాలు. ఆమె తేజస్సుతో దిక్కులు అందంగా ప్రకాశించాయి; గొంతు ముదురు, బింబఫలంలా ఎర్రటి పెదవులు, సన్నని నడుము, దృఢంగా కూర్చుని ఉంది. కమలదళపు కన్నులు కలిగిన సీత, లోకానికి రతి దేవికి కామదేవుడు ఎంత ప్రియమో అంతే ప్రియంగా, పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశించింది. భూమిపై కూర్చున్న ఆమె, సన్నని శరీరంతో, నియమంలో ఉన్న తపస్స్వినిలా, లోతుగా నిట్టూరుస్తూ, భయంతో, పాము రాజు భార్యలా కనిపించింది. ఆమె గొప్ప దుఃఖపు ముసుగులో ఉండి, అగ్నిజ్వాలపై పొగ ముసుగుపడినట్టు మెరువలేదు. ఆమె సంస్మృతి అయోమయంగా, ఐశ్వర్యం క్షీణించి, శ్రద్ధ నాశనం అయినట్టు, ఆశ భంగం అయినట్టు కనిపించింది. విజయం అడ్డంకులతో, బుద్ధి కలుషితమై, కీర్తి అపవాదంతో పడిపోయినట్టు ఆమె రూపం కనిపించింది.