హనుమంతుడు లంకలోని రాక్షసాధిపతి రావణుని అంతఃపురంలో ప్రవేశించి, అక్కడ ఉన్న ఇతర మహానుభావులైన స్త్రీలను చూచాడు. కానీ సీతాదేవిని మాత్రం ఎక్కడా కనుగొనలేకపోయాడు. వెంటనే హనుమంతుడు వెనక్కి తగ్గి, అక్కడి నుండి బయటకు రావడానికి సిద్ధమయ్యాడు. వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు, తన శక్తి మేరకు ప్రతి విధంగా ప్రయత్నిస్తూ, ఆ మదిరా మందిరాన్ని విడిచిపెట్టి, ఇతర ప్రాంతాల్లో సీతను వెతకడం ప్రారంభించాడు. ఇప్పుడు ద్వాదశ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. హనుమంతుడు ఆ మహాప్రాసాద మధ్యలో నిలబడి, వేరు వేరు తీగల మంటపాలు, చిత్రవర్ణిత గదులు, రాత్రివేళ వినోద halls అన్నింటినీ పరిశీలించాడు. అతని మది సీతాదేవిని దర్శించాలన్న తపనతో నిండిపోయింది. అయినా, అందమైన రూపాన్ని కలిగిన సీతను ఎక్కడా కనుగొనలేకపోయాడు. అప్పుడు ఆ మహా వానరుడు ఇలా ఆలోచించాడు: "రఘుకులోత్సవుడైన రాముని ప్రియమైన సీత ఇక్కడ లేరు. నేను ప్రతి చోటా వెతికినా మైథిలి దర్శనమివ్వలేదు. తన స్వధర్మాన్ని కాపాడుకోవడంలో నిబద్ధతతో ఉన్న జనకాత్మజ సీతను, ఈ దుష్టుడు – రాక్షసులలో అగ్రగణ్యుడు – హతమార్చి ఉండవచ్చు. ఎందుకంటే ఆమె ధర్మమార్గంలో నిలబడింది. రావణుని భార్యలను చూచినపుడు, వారు భయంకరమైన ముఖాలు, వికృతాకృతులు, భయానక రూపాలతో ఉన్నారు. వాటిని చూసి జనకనందిని భయంతో ప్రాణాలు విడిచివుండవచ్చు. సీతను కనుగొనలేకపోయాను. నా కార్యాన్ని పూర్తిచేయలేకపోయాను. వృథాగా సమయం గడిపాను. ఇప్పుడు సుగ్రీవుని వద్దకు తిరిగి వెళ్లే మార్గం నాకు లేదు. సుగ్రీవుడు కఠిన స్వభావుడు, మహాబలుడు. రావణుని అంతఃపురాన్ని పూర్తిగా పరిశీలించాను. రావణుని భార్యలను చూచాను. అయినా ధర్మనిష్ఠురాలైన సీత కనబడలేదు. నా ప్రయత్నం వృథా అయింది. ఇప్పుడు నేను తిరిగి వెళ్ళినపుడు, సమస్త వానరసేనాపతులు నన్ను చూసి ఏమంటారు? 'అక్కడికి వెళ్లి నీవు ఏమి చేసావో చెప్పు' అని అడుగుతారు. జనకనందిని దర్శించకుండా నేను వారితో ఎలా మాట్లాడగలను? సమయం గడుస్తూ ఉండగా, నేను నిరాహారదీక్ష చేపడతాను. పెద్దవాడు జాంబవంతుడు, అంగదుడు, ఇతర వానరులు – నేను సముద్రాన్ని దాటి తిరిగి వచ్చినప్పుడు – ఏమంటారు? ధైర్యమే విజయానికి మూలం. ధైర్యమే పరమానందానికి మూలం. ఇంకా పరిశీలించని ప్రాంతాల్లో మళ్లీ వెతకాలి. ధైర్యం ఉంటే ఏ కార్యమైనా ఫలించుతుంది. మనిషి చేసిన కార్యానికి ఫలితం లభిస్తుంది. అతడు మళ్లీ మదిరా మందిరాలు, పుష్పగృహాలు, అలంకృతమైన ప్రాంగణాలు, వినోద గృహాలను చూచాడు. అంతఃపురాలూ, సన్నని వీధులూ, అన్ని భవనాలూ పరిశీలించాడు. ఇంకా ఆలోచిస్తూ మళ్లీ వెతకడం ప్రారంభించాడు. నేలమీద ఉన్న ఇళ్ళు, దేవాలయాలు, బయట ఉన్న భవనాలు అన్నింటినీ – ఎక్కడో ఎక్కుతూ, ఎక్కడో దిగుతూ, నిలబడి, నడుచుకుంటూ, కొన్నిసార్లు ఆకాశంలో ఎగిరిపోతూ – పరిశీలించాడు. తలుపులు తెరిచాడు, పలకలు తొలగించాడు, లోపలికి వెళ్లి, బయటకు వచ్చాడు, కొన్నిసార్లు పడిపోయాడు, మరికొన్నిసార్లు ఎగిరిపడ్డాడు. ఆ మహావానరుడు రావణుని అంతఃపురంలో నాలుగు వేలి పరిమాణం కూడా మిగలకుండా ప్రతి చోటా వెతికాడు. అంతఃపుర ప్రాంగణాలు, మార్గాలు, పీఠికలు, దేవాలయాలు, బావులు, పద్మసరోవరాలు – అన్నింటినీ చూచాడు. అక్కడ రకరకాల రూపాలున్న రాక్షసస్త్రీలను చూచాడు, వారు వికృతాకృతులు, భయానకంగా ఉన్నారు. కానీ జనకనందిని మాత్రం కనబడలేదు. పృథ్విలో అపూర్వమైన సౌందర్యాన్ని కలిగిన స్త్రీలను చూచాడు. దేవకన్యలకు మించినవారినీ చూచాడు. అయినా రాముని ప్రియమైన సీత మాత్రం కనబడలేదు. చంద్రబింబమువంటి ముఖాలు, సుందర నడుములు కలిగిన నాగకన్యలను చూచాడు. అయినా జనకనందిని మాత్రం కనుగొనలేకపోయాడు. రావణుడు బలవంతంగా పట్టుకున్న పలువురు నాగకన్యలను చూచాడు. అయినా జనకుని ప్రియతమ కూతురిని మాత్రం ఎక్కడా చూడలేకపోయాడు. వాయుపుత్రుడు, మహాబాహువు అయిన హనుమంతుడు, మహానుభావులైన స్త్రీలను చూసి, కాని ఆమెను కనుగొనలేక, తీవ్ర నిరాశకు లోనయ్యాడు. వానరసేనాధిపతుల కృషిని, సముద్రదాటిన తన ప్రయాసను వృథా అనిపించుకుని, మళ్లీ లోతైన ఆలోచనలో పడ్డాడు. ప్రాసాదం నుంచి దిగిపోతూ, హనుమంతుడు దుఃఖంతో మునిగిపోయి, లోతైన ధ్యానంలోకి వెళ్లాడు. ఇప్పుడు సుందరకాండలో పదమూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. ఆ వేగవంతుడైన వానరసేనాధిపతి హనుమంతుడు, ఆ ప్రాసాదం నుంచి ప్రాకారంపైకి దూకాడు. మేఘంలో మెరుపు లాంటిది అతని కదలిక. రావణుని నివాసాలన్నింటినీ శోధించిన హనుమంతుడు, సీతను కనుగొనలేక, ఇలా మాట్లాడాడు: "లంకానగరాన్ని మొత్తం పరిశీలించాను. రాముని ప్రియమైన సీతను వెతికాను. అయినా, అందమైన అవయవాలను కలిగిన వైదేహిని కనుగొనలేకపోయాను. సరస్సులు, బావులు, పుష్కరిణులు, నదులు, వాగులు, మడులు, పర్వతగుహలు – భూమిపై ఉన్న ప్రతి చోటా వెతికాను. అయినా జనకనందిని కనబడలేదు. సంపాతి, గిడుగు రాజు, సీత రావణుని ఇంట్లో ఉందని తెలిపాడు. కానీ ఆమె కనబడడంలేదు. ఎందుకిలా? సీత, వైదేహి, జనకుని కుమార్తె, రావణుని చేతిలో బలహీనంగా చిక్కిపోయి, బలవంతంగా లాక్కొనబడి, ప్రాణాలు కోల్పోయిందేమో? రావణుడు ఆమెను వేగంగా లాక్కెళ్తున్నప్పుడు, రాముని బాణాలకు భయపడి, ఆమె భూమిపై ఎక్కడో పడిపోయిందేమో? లేక, సిద్ధులు సంచరించే మార్గంలో రావణుడు ఆమెను తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, సముద్రాన్ని చూసి, ఆమె హృదయం నిలిపిపోయి, పడిపోయిందేమో? రావణుని బలవంతానికి ఆమె క్షీణించి, అతని చేతుల్లో ముక్కలై, ఆ విశాలలోచనురాలైన సీత ప్రాణాలు విడిచిందేమో? సముద్రంపై తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, జనకనందిని ఆపసోపాలతో సముద్రంలో పడిపోయిందేమో? లేక, ఈ దుష్టుడు రావణుడు, రక్షకుల్లేని తపస్వినిగా ఉన్న సీతను, తన ధర్మాన్ని కాపాడుకుంటున్న సమయంలో, తినివేశాడేమో? లేదా, రావణుని భార్యలు, తాము పాపబుద్ధులు అయినప్పటికీ, అమాయకురాలైన ఆమెను తినివేశాయేమో?" ఇలా హనుమంతుడు తీవ్ర విచారంలో, ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు.