హనుమంతుడు రాక్షసరాజు రావణుని అంతఃపురాన్ని సుదీర్ఘంగా అన్వేషిస్తూ, అక్కడి దివ్యమైన శయనగృహాలను పరిశీలించాడు. కొన్ని పడకలు కేవలం అర్ధంగా ఉండగా, మరికొన్ని పడకలు ఖాళీగా కనిపించాయి; అందమైన రాక్షసస్త్రీలు పరస్పరం ఆలింగనం చేసుకుంటూ నిద్రలో మునిగిపోయారు. ఒకరు మరొకరి వస్త్రాన్ని తీసుకుని, ఆమెను ఆలింగనం చేసి, నిద్రలో పూర్తిగా లీనమైపోయింది. ఆ స్త్రీల మృదువైన శ్వాసల వలన వారి వస్త్రాలు, మాలలు, శరీరంపై స్వల్పంగా కదిలిపోతుండగా, అది గాలి తేలికగా తాకినట్లు అనిపించింది. చల్లటి గంధపు చెక్క, మధుర మద్యం, వివిధ మాలలు, అనేక రకాల పుష్పాల సుగంధాలు అక్కడ గాలిలో కలిసిపోయాయి. స్నానాల, గంధపు చెక్క, ధూపాల వాసనతో కూడిన గాలి పుష్పక విమానంలో విస్తరించింది. అందులో కొన్ని స్త్రీలు గాఢవర్ణంతో, మరికొన్ని తెల్లగా, మరికొన్ని నల్లగా, మరికొన్ని బంగారు రంగు అవయవాలతో కనిపించాయి. వారు నిద్రలో మునిగి, కామవికారం వల్ల మత్తులో ఉన్నారు. నిద్రపోతున్న పద్మాల వలె, ఆ స్త్రీల రూపం సుందరంగా కనిపించింది. హనుమంతుడు రావణుని అంతఃపురాన్ని పూర్తిగా పరిశీలించినా, సీతను మాత్రం ఎక్కడా చూడలేదు. ఆ స్త్రీలను చూస్తూ, హనుమంతుడికి మనసులో ఆందోళన కలిగింది; “ఇతరుల హరెంలో నిద్రపోతున్న స్త్రీలను చూడటం ధర్మానికి విరుద్ధమా?” అని భయపడ్డాడు. “నేను ఎప్పుడూ ఇతరుల భార్యలను కామ దృష్టితో చూడలేదు. కానీ ఇప్పుడు రావణుని స్త్రీలను చూశాను. నా మనసులో మాత్రం ఎలాంటి వికారం కలుగలేదు; నా మనస్సు శుద్ధంగా, నియంత్రణతో ఉంది,” అని హనుమంతుడు తనను తాను ధైర్యపరిచాడు. “వైదేహిని కోసం వెతికేటప్పుడు, స్త్రీలు ఎప్పుడూ స్త్రీల మధ్యే కనిపిస్తారు; ఒక జీవిని అది జన్మించిన గర్భంలోనే వెతకాలి. కాబట్టి, నేను రావణుని అంతఃపురాన్ని శుద్ధమైన మనస్సుతో పూర్తిగా అన్వేషించాను, కానీ సీత ఎక్కడా కనిపించలేదు,” అని హనుమంతుడు విచారించాడు. అతడు దేవతలు, గంధర్వులు, నాగుల కుమార్తెలను చూశాడు, కానీ సీతను మాత్రం కనుగొనలేదు. ఇతర స్త్రీలను చూసినా, సీతను కనిపెట్టలేక, హనుమంతుడు అక్కడి నుంచి వెనక్కు వచ్చి, మరొక చోట వెతకడానికి సిద్ధమయ్యాడు. వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు, తన శక్తిని ఉపయోగించి, పానశాల నుంచి బయలుదేరి, మరో ప్రాంతంలో అన్వేషణ ప్రారంభించాడు. ఇప్పుడు ద్వాదశ సర్గను వినండి. హనుమంతుడు ఆ ప్రাসాదంలో నిలబడి, లతాగృహాలు, చిత్రగృహాలు, రాత్రిగృహాలు అన్నీ పరిశీలించాడు; సీతను చూడాలనే ఆశతో, ఆమెను ఎక్కడా కనుగొనలేకపోయాడు. “ఇక్కడ సీత ఉండదేమో! నేను ఎక్కడ చూసినా మైథిలి కనిపించడంలేదు,” అని హనుమంతుడు అనుకున్నాడు. “సీత తన పతివ్రత ధర్మాన్ని కాపాడేందుకు ప్రయత్నించినందున, ఈ పాపాత్ముడైన రావణుడు ఆమెను హతమార్చి ఉండవచ్చు,” అని ఆలోచించాడు. రాక్షసరాజు భార్యలను చూసినప్పుడు, వారి భయంకరమైన రూపాలను చూసి, జనక కుమార్తె భయంతో ప్రాణాలు విడిచివుండవచ్చు అని హనుమంతుడు దుఃఖించాడు. “సీతను కనుగొనలేదు; నా పని పూర్తయింది కాదు; వానరులతో కలిసి వచ్చిన సమయం వృథా అయింది. నేను సుగ్రీవుని వద్దకు తిరిగి వెళ్లే మార్గం లేదు; వానరరాజు కఠినంగా ఉంటాడు,” అని హనుమంతుడు విచారించాడు. “రావణుని అంతఃపురాన్ని పూర్తిగా చూశాను; ధార్మికమైన సీతను మాత్రం కనుగొనలేదు; నా ప్రయత్నం వృథా అయింది. నేను తిరిగి వెళ్లి, ‘మీరు ఏమి చేసారు?’ అని అడిగితే, నేను ఏమి చెప్పాలి? సీతను చూడకుండా, వానరులకు ఎలా చెప్పగలుగుతాను? కాలం గడిచే కొద్దీ, నేను ఉపవాసాన్ని చేపట్టాలి.” “జాంబవంతుడు, అంగదుడు, వానరులు నేను సముద్రాన్ని దాటి వచ్చి తిరిగి పోతే, ఏమంటారు? పట్టుదలే విజయానికి మూలం; పట్టుదలే అత్యుత్తమ సంతోషం. ఇంకా అన్వేషించని ప్రదేశాల్లో నేను మళ్లీ వెతకాలి. పట్టుదల వల్ల అన్ని పనులు విజయవంతమవుతాయి; మనిషి ప్రయత్నం ఫలిస్తుంది.” అతడు అద్భుతమైన పానశాలలు, పుష్పగృహాలు, అలంకృత గృహాలు, ఆనందదాయకమైన క్రీడా గృహాలను చూశాడు. అంతఃపురాలు, సంకీర్ణ మార్గాలు, అన్ని భవనాలు పరిశీలించాడు; ఇంకా ఆలోచిస్తూ మళ్లీ వెతకడం ప్రారంభించాడు. భూమిపై ఉన్న ఇళ్లను, దేవాలయాలను, బహిర్గృహాలను, ఎక్కడో ఎగిరిపోతూ, ఎక్కడో నిలబడి, ఎక్కడో నడుచుకుంటూ, ఎక్కడో ఆగుతూ, అన్ని చోట్ల వెతికాడు. తలుపులు తెరిచి, పలకలను పక్కకు తరలించి, లోపలికి వెళ్లి, బయటికి వచ్చి, కొన్నిసార్లు పడిపోయి, కొన్నిసార్లు ఎగిరిపోతూ వెతికాడు. హనుమంతుడు రావణుని అంతఃపురంలో నాలుగు వేళ్ల పరిమాణమైన స్థలం కూడా మిగిలిపోకుండా అన్ని చోట్ల వెతికాడు. అంతఃపురాలు, మార్గాలు, మంటపాలు, దేవాలయాలు, బావులు, పద్మసరోవరాలను పరిశీలించాడు. అక్కడ హనుమంతుడు భయంకరమైన, వికృతమైన, భయానక రూపాల రాక్షసస్త్రీలను చూశాడు, కానీ జనక కుమార్తెను మాత్రం కనుగొనలేదు. ప్రపంచంలో అపూర్వమైన అందమైన స్త్రీలను, దేవతలకు మించిన స్త్రీలను చూశాడు; కానీ రాముని ప్రియమైన సీతను మాత్రం ఎక్కడా కనుగొనలేకపోయాడు.