హనుమంతుడు లంక నగరంలో రాక్షసాధిపతి రావణుని అంతఃపురంలో అడుగుపెట్టాడు. అక్కడ అతడు చూసిన దృశ్యం అద్భుతంగా, విస్తృతంగా వెలుగులు ప్రసరించినట్లుగా ఉంది. అక్కడక్కడా గొప్ప గొప్ప పాదసరణలు, భుజబంధాలు విసిరివేయబడి, ధనసంపదలు చెల్లాచెదురుగా పడి ఉన్నాయి. పానపాత్రలు తలకిందులై, వివిధ రకాల పండ్లు అక్కడక్కడా కనిపించాయి. భూమి మీద పుష్పార్పణలు విరివిగా అలంకరించబడి, అక్కడక్కడా బాగా అమర్చిన మంచాలు, ఆసనాలు కనిపించాయి. ఆ మద్యమండపం లో, అగ్ని లేకపోయినా, వెలుగు ప్రసరించినట్లుగా మెరిసిపోతూ, ఎన్నో రకాలుగా సిద్ధం చేసిన, ఉత్తమమైన వంటకాలు అక్కడ ఉన్నాయ. నిపుణులచే సిద్ధమైన మాంసాహారాలు ప్రత్యేకంగా ఉంచబడి ఉన్నాయి. అక్కడ దేవతలకు తగినట్లుగా స్పష్టమైన, వివిధ రకాల మద్యం, కొన్ని ప్రత్యేకంగా కలిపిన మద్యం కూడా కనిపించాయి. చక్కటి పంచదారతో, తేనెతో, పుష్పాలతో, పండ్లతో తయారైన మద్యాలు, వేర్వేరు పరిమళపదార్థాలు, అందంగా అమర్చబడి ఉన్నాయి. భూమి మీద అనేక పుష్పమాలలు విస్తరించి, బంగారు పాత్రలు, స్ఫటిక పాత్రలు మెరిసిపోతున్నాయి. బంగారు గిన్నెలు, వెండితో చేసిన తళతళలాడే పిచ్చర్లు, బంగారు కలశాలు అక్కడ కనిపించాయి. ఆ మద్య మందిరంలో, హనుమంతుడు ఆ అద్భుతమైన మద్యమండపాన్ని చూశాడు. అక్కడ బంగారు గిన్నెలు, రత్నాలతో చేసిన మద్య పాత్రలు ఉన్నాయి. వాటిలో కొన్ని పూర్తిగా నిండివున్నాయి, కొన్ని అరగంతు మిగిలి ఉన్నాయి, మరికొన్ని పూర్తిగా ఖాళీ అయ్యాయి. కొన్ని మద్యాలు ఇంకా తాకని విధంగా ఉన్నాయి, కొన్ని వంటలు కొన్ని చోట్ల, మరికొన్ని మద్యాలు కొంత మిగిలి ఉన్నాయి. కొన్ని మంచాలు అర్ధంగా మాత్రమే పరుపులతో కనిపించగా, మరికొన్ని మంచాలు ఖాళీగా ఉన్నాయి, అక్కడ అందమైన స్త్రీలు పరస్పరం ఆలింగనం చేసుకుని నిద్రిస్తున్నాయి. ఒక స్త్రీ, మరొకరి వస్త్రాన్ని ధరించి, ఆమెను ఆలింగనం చేసుకుని, నిద్ర మత్తులో మునిగి పడిపోయింది. వారు మృదువుగా ఊపిరి తీసుకునే శబ్దంతో, వారి వస్త్రాలు, పుష్పమాలలు కాస్త తడబడుతున్నాయి, అది మృదువైన గాలి తాకినట్లుగా అనిపించింది. చల్లని గంధపు ద్రవ్యాలు, మధుర మద్యం, వివిధ పుష్పమాలలు, ఎన్నో రకాల పువ్వులు అక్కడ పరిమళాలు వెదజల్లాయి. స్నానపు పరిమళాలు, గంధపు వాసనలు, ధూపపు సుగంధాలు అన్నీ కలిసిపోయి, ఆ పుష్పక విమానంలో పరిమళాలు వ్యాపించాయి. అక్కడ నల్లని చర్మంతో, తెల్లగా, మరికొందరు ముదురు వర్ణంతో అందమైన స్త్రీలు ఉన్నారు. మరికొందరు బంగారు వర్ణపు అవయవాలతో, నిద్ర మత్తులో, కామవశంగా మునిగి ఉన్నారు. వాటి రూపం నిద్రలో ఉన్న కమలాల వలె ఉంది. అలా రావణుని అంతఃపురాన్ని హనుమంతుడు పూర్తిగా పరిశీలించాడు. కానీ అక్కడ ఎక్కడా జనకాత్మజ అయిన సీతను చూడలేకపోయాడు. ఆ స్త్రీలను చూస్తూ హనుమంతుడు లోపల గంభీరమైన ఆందోళనకు లోనయ్యాడు. ‘‘ఇతరుల స్త్రీలను నిద్రలో చూడటం ధర్మానికి విరుద్ధం. ఇది నాకు పెద్ద పాపం అవుతుందేమో’’ అని భయపడ్డాడు. ‘‘నేను ఎప్పుడూ ఇతరుల స్త్రీలను కామంతో చూడలేదు. కానీ ఇప్పుడు మాత్రం రావణుని స్త్రీలను చూడాల్సి వచ్చింది’’ అని మనసులో విచారించాడు. కానీ వెంటనే ధైర్యంగా ఆలోచించాడు: ‘‘నేను రావణుని స్త్రీలను చూశాను, వారు ఎవరి సంరక్షణలో లేరు. అయినా నా మనసు ఎక్కడా వక్రీకరించబడలేదు. ఎందుకంటే మనసే అన్ని ఇంద్రియాలకు మూలం; అది శుభాశుభాలకు కారణం. నా మనసు నియమంలో ఉంది.’’ ‘‘ఇంకెక్కడా వేరే చోట సీతను వెతకలేను. స్త్రీలను వెతికేటప్పుడు, స్త్రీల మధ్యనే చూడవలసి ఉంటుంది. ఒక జీవిని దాని పుట్టిన గర్భంలోనే వెతకాలి; ఒక స్త్రీని జంతువుల మధ్య వెతకడం సాధ్యపడదు. కాబట్టి, నిర్మలమైన మనసుతో రావణుని అంతఃపురాన్ని అంతటా వెతికాను. అయినా సీతను ఎక్కడా చూడలేకపోయాను.’’ హనుమంతుడు అక్కడ దేవకన్యలు, గంధర్వకన్యలు, నాగకన్యలు ఉన్నా, సీతను మాత్రం చూడలేకపోయాడు. ఇతర మహిషులను చూశాడు. చివరికి అక్కడి నుండి బయటకు వెళ్లిపోవాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అందుకే ఆ వాయుపుత్రుడు, పానగృహాన్ని విడిచి, మళ్లీ మరొకచోట వెతకడం ప్రారంభించాడు. ఇక్కడ పన్నెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ తర్వాత హనుమంతుడు ఆ రాజప్రాసాదంలో నిలబడి, వనమాలిక గృహాలు, చిత్రమండపాలు, రాత్రి మందిరాలు అన్నింటినీ తిరిగి, సీతను చూడాలని ఎంతో ఆసక్తితో వెతికాడు. అయినా, అందమైన రూపముగల సీతను ఎక్కడా కనుగొనలేకపోయాడు. అప్పుడు హనుమంతుడు ఆలోచించాడు: ‘‘రఘునందనుడి ప్రియమైన సీతను చూడలేకపోయాను. నేను ఎక్కడెక్కడ వెతికినా, మైతిలీ కనబడలేదు. కనుక, సీత ఇక్కడ లేరు. తన స్వధర్మాన్ని కాపాడుకోదలచిన సీతను, ఈ పాపాత్ముడు రావణుడు హతమార్చి ఉండవచ్చు. ఎందుకంటే ఆమె ధర్మమార్గంలో నిలబడింది.’’ ‘‘రావణుని భార్యలను చూస్తే, వారు భయంకరమైన రూపంలో, వికృతంగా, భయానకంగా ఉన్నారు. అలాంటి వారిని చూసి జనకుని కుమార్తె భయంతో ప్రాణాలు విడిచివుండొచ్చు.’’ ‘‘సీతను కనుగొనలేక, నా కార్యాన్ని నెరవేర్చలేక, వానరులతో కలిసి ఎంతో సమయం వృథాగా గడిపాను. ఇప్పుడు సుగ్రీవుని వద్దకు తిరిగి వెళ్లే మార్గం లేదు; వానరరాజు కఠినుడు, శక్తిమంతుడు.’’ ‘‘నేను రావణుని అంతఃపురాన్ని మొత్తం చూశాను, అతని భార్యలను చూశాను. కానీ ధర్మవంతురాలైన సీత మాత్రం ఎక్కడా కనిపించలేదు. నా ప్రయత్నం వృథా అయింది.’’ ‘‘ఇప్పుడు నేను తిరిగి వెళ్లి వానరులు సమక్షంలో ఏమని చెప్పగలను? ‘ఏమి చేసావో చెప్పు’ అని వారు అడుగుతారు. జనకుని కుమార్తెను చూడకుండా నేను వారితో ఎలా మాట్లాడగలను? కాలక్రమంలో నేను ఉపవాసదీక్ష చేపడతాను.’’ ‘‘సముద్రాన్ని దాటి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, పెద్దవాడు జాంబవంతుడు, అంగదుడు, ఇతర వానరులు ఏమంటారు?’’ అని హనుమంతుడు ఆత్మగతంగా విచారించాడు. అలా, హనుమంతుడు రావణుని అంతఃపురాన్ని, అక్కడి వింత దృశ్యాలను చూసి, సీతను కనుగొనలేక, తన మనసులో తీవ్ర స్థాయిలో ఆందోళనకు గురయ్యాడు.