పురాణ పురుషుడైన రామా, రాజসভలో ఋత్వికులు, పురోహితులు ఇలా అన్నారు: "ఓ రాజా! యజ్ఞం మధ్యలో ఆగిపోకుండా పూర్తయ్యేలా చూడాలి." వారి మాటలు వినగానే, రాజు తన అరువై వేల మందీ కుమారుల్ని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మనుష్యులలో శ్రేష్టులైన నా కుమారులారా! ఈ యజ్ఞానికి అంతరాయం కలిగించిన అసురులను వెంబడించడమే మీకు మార్గం. నేను మహాయజ్ఞంలో నిమగ్నుడనై, మంత్రశుద్ధుడై, మహర్షుల సమక్షంలో ఉన్నాను. అందువల్ల మీరు అందరూ ప్రస్థానం చేయండి. మీకు శుభం కలగాలి. "సముద్రంతో చుట్టబడిన భూమండలాన్ని అంతటినీ పరిశీలించండి. ప్రతివాడు ఒక యోజన వెడల్పుతో భూమిని తవ్వాలి. గుర్రపు అడుగుల గుర్తులు కనిపించేంతవరకు భూమిని తవ్వుతూ, గుర్రాన్ని అపహరించిన దొంగను నా ఆజ్ఞతో వెతకండి. నేను నా మనవళ్ళు, ఋత్వికులతో కలిసి ఇక్కడే ఉంటాను. గుర్రం దొరికేవరకు నన్ను ఎదురుచూడండి. మిమ్మల్ని ఆశీర్వదిస్తున్నాను." రాజు ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, ఆ అరువై వేల మంది రాజకుమారులు, బలవంతులై, ఉల్లాసంగా, భూమిని చుట్టూ ప్రయాణం ప్రారంభించారు. వారు భూమండలాన్ని అంతటినీ తిరిగి, గుర్రాన్ని కనుగొనలేకపోయారు. ప్రతి ఒక్కరు ఒక యోజన వెడల్పుతో భూమిని తవ్వుతూ, తమ భుజాలు వజ్రం లాంటి బలంతో భూమిని ఛేదించారు. వారు ఉగ్రమైన కఱ్ఱలు, వజ్రాల్లాంటి కత్తులతో భూమిని పొడుస్తూ, భయంకరమైన కలపలతో దున్నుతూ భూమిని చీల్చారు. ఆ శబ్దం, ఏనుగులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన రాక్షసులు సంహారమవుతున్న శబ్దంలా వినిపించింది. వారు అరువై వేల యోజనల మేర భూమిని తవ్వుతూ, రసాతల లోకానికి చేరుకున్నారు. అలా, ఓ రాజేంద్రా, ఆ రాజకుమారులు బహుళ పర్వతాలతో నిండిన జంబూద్వీపాన్ని అంతటినీ తవ్వుతూ, తిరిగారు. అప్పుడంతా దేవతలు, గంధర్వులు, అసురులు, నాగులు—వారి హృదయాలు కలవరపడి, బ్రహ్మదేవుని ఆశ్రయించేందుకు వెళ్లారు. వారు భయంతో, విచారంతో, బ్రహ్మను ఆశ్రయించి ఇలా మొరపెట్టుకున్నారు: "ప్రభో! సగరుని కుమారులు భూమిని అంతటినీ తవ్వేస్తున్నారు. నీటిలో నివసించే అనేక మహావిభూతులు నశించిపోతున్నారు. యజ్ఞకారకమైన ఆ గుర్రాన్ని ఎవరో అపహరించారు. సగరుని కుమారుల వల్ల సమస్త జీవులు నష్టపోతున్నారు." ఇక్కడితో బలకాండంలోని నలుపదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. దేవతల మాటలు వినగానే, బ్రహ్మదేవుడు వారిని ఉద్దేశించి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఈ భూమంతా జ్ఞానవంతుడైన వాసుదేవునికే చెందింది. ఆమె మాధవుని భార్య. ఆ స్వామి మాత్రమే భూమికి అధిపతి. ఆయన కపిలుని రూపంలో భూమిని ధరిస్తున్నాడు. ఆయన కోపాగ్నిలో సగరుని కుమారులు దహించబడతారు. భూమి యొక్క పురాతన విభాగం ప్రత్యక్షమవుతుంది; సగరుని కుమారుల వినాశనం దూరదృష్టిగలవారు ముందే తెలుసుకున్నారు." బ్రహ్మదేవుని మాటలు విన్న తర్వాత, ముప్పత్తిమూడు దేవతలు ఆనందంతో తిరిగి వెళ్లిపోయారు. ఇంతలో, సగరుని కుమారులు భూమిని తవ్వుతుండగా, ఉరుములా భయంకరమైన శబ్దం ఏర్పడింది. వారు భూమిని అంతటిని తవ్వి, తిరిగి వచ్చి తమ తండ్రిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: "మేము భూమిని అంతటిని తిరిగాము. దేవతలు, అసురులు, రాక్షసులు, పిశాచులు, సర్పాలు, నాగులు—అందరినీ సంహరించాము. అయినా మీ గుర్రం కనిపించలేదు; దొంగనూ చూడలేదు. ఇక మేము ఏమి చేయాలి? దయచేసి ఆలోచించండి." కుమారుల మాటలు విని, రాజు సగరుడు కోపంతో ఇలా అన్నాడు: "మళ్ళీ తవ్వండి. భూమిని ఛేదించండి. గుర్రాన్ని దొంగిలించినవాడిని కనుగొని, విజయవంతంగా తిరిగి రండి." తండ్రి ఆజ్ఞను అందుకున్న అరువై వేల మంది కుమారులు రసాతల లోకాన్ని దిశగా పరుగెత్తారు. తవ్వుతూ పోతుండగా, వారు ఒక మహా ఏనుగును చూశారు. అది పర్వతంలా విపరీతమైన రూపంతో, వంకర కళ్లతో, భూమిని మోస్తూ నిలుచుంది. ఆ మహా ఏనుగు తన తలపై పర్వతాలు, అరణ్యాలతో కూడిన భూమిని మోస్తూ నిలిచింది. ఓ కకుత్థ్స వంశోద్భవా! ఆ మహా ఏనుగు అలసిపోయి విశ్రాంతి కోసం తల ఊపినప్పుడు, దిక్కుల సంగమంలో భూమి కంపించేది. ఆ దిక్కు పాలకుడైన ఏనుగును గౌరవించి, ప్రదక్షిణ చేసి, వారు భూమిని ఛేదిస్తూ రసాతల లోకంలోకి వెళ్లారు. తదనంతరం, తూర్పు దిక్కును ఛేదించి, దక్షిణ దిక్కులోనూ తవ్వారు. అక్కడ కూడా మహా ఏనుగును చూశారు. అతను మహాపద్ముడు, మహాత్ముడు, పర్వతంలా విస్తారంగా, భూమిని తన తలపై మోస్తూ నిలిచాడు. దాన్ని చూసి వారు ఆశ్చర్యచకితులయ్యారు. ఆ మహాత్ముని ప్రదక్షిణ చేసి, సగరుని కుమారులు పడమర దిక్కును తవ్వారు. అక్కడ కూడా సౌమనసుడనే మహా ఏనుగును చూశారు. అతను కూడా పర్వతంలా విస్తారంగా, దిక్కు పాలకుడిగా నిలిచాడు. అతనిని ప్రదక్షిణ చేసి, ప్రశ్నలు అడిగి, అతనికి హాని కలగకుండా నేడు చంద్రదిక్కు తవ్వడం ప్రారంభించారు. ఉత్తర దిక్కులో, ఓ రఘుకులోత్తమా, వారు శ్వేతవర్ణుడైన భద్రుడనే దిక్పాలకుడిని చూశారు. అతను మంగళమయమైన రూపంతో భూమిని మోస్తూ ఉన్నాడు. అతనిని కూడా నమస్కరించి, ప్రదక్షిణ చేసి, ఆ అరువై వేల మంది కుమారులు భూమిని మళ్ళీ తవ్వడం ప్రారంభించారు.