హనుమంతుడు లంక నగరాన్ని దూరం నుండి చూశాడు. ఆ నగరాన్ని రాక్షసుల రాజు రావణుడు బలంగా కాపాడుతున్నాడు. విష్వకర్మ చేత నిర్మించబడిన ఆ నగరం, ఆకాశంలో తేలుతూ కనిపించింది. నగరానికి ఉన్న గోడలు, ప్రాకారాలు దాని నడుముల వలె, విస్తారమైన జలాశయాలు దాని వస్త్రాల వలె, అంచులపై అమర్చిన ఆయుధాలు, గోపురాలు దాని అలంకారాల వలె మెరిసాయి. హనుమంతుడు ఉత్తర ద్వారం వద్దకు చేరి, ఆ నగరాన్ని పరిశీలించాడు. అది విష్వకర్మ చేత నిర్మించబడినట్లుగా, మనస్సులో ఊహించి నిర్మించినట్లుగా అద్భుతంగా కనిపించింది. ఆ నగరంలో ఉన్న ఎత్తైన భవనాలు, కైలాస పర్వతాన్ని తలపించేవిగా, ఆకాశాన్ని చిత్రించినట్లుగా, పరమ శోభతో మెరిసిపోయాయి. అవి ఆకాశాన్ని తాకినట్లుగా, ఆకాశాన్ని మోయగలిగినట్లుగా కనిపించాయి. రాక్షసులతో నిండిన ఆ నగరం, భోగవతిలో పాములు ఉన్నట్లు, ఊహించలేనంత అద్భుతంగా, నిర్మాణ పరంగా పరిపూర్ణంగా, స్పష్టంగా, ఒకప్పుడు కుబేరుడు నివసించినట్లుగా ఉంది. అనేక భయంకరమైన రాక్షసులు, కత్తులు, శూలాలు ధరించి, పంజరాల వలె పళ్లతో ఆ నగరాన్ని కాపాడుతున్నారు. అది విషపూరిత పాములు కాపాడే గుహను పోలి ఉంది. ఆ నగరానికి ఉన్న బలమైన రక్షణను, దాని చుట్టూ ఉన్న సముద్రాన్ని చూసి, రాక్షసుల రాజు రావణుడిని గుర్తు చేసుకుని, హనుమంతుడు లోతుగా ఆలోచించాడు. ‘‘ఇక్కడ వానరులు వచ్చినా ప్రయోజనం ఉండదు. యుద్ధంతో ఈ లంకను గెలవడం దేవతలకు కూడా సాధ్యం కాదు. బలవంతుడైన రాఘవుడు కూడా ఈ దుర్గమయమైన, రావణుడు కాపాడుతున్న లంకను చేరినా, ఏమి చేయగలడు?’’ అని తలంచాడు. ‘‘ఈ రాక్షసుల మధ్య సామం, దానం, భేదం, దండం ఏదీ ప్రయోజనం లేదు. నాలుగు వేగవంతమైన వానరులకే ఇక్కడ ప్రవేశించగల మార్గం ఉంది—వాలి కుమారుడు, నీలుడు, నేను, మేధావి వానరరాజు. ముందుగా వైదేహి బ్రతికివుందా లేదా తెలుసుకోవాలి. జనక కుమారిని చూసిన తర్వాత అక్కడే ఆలోచిస్తాను,’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ వానరసారధి, ఆ పర్వత శిఖరంపై నిలబడి, రాముని విజయాన్ని గురించి క్షణం తలంచాడు. ‘‘ఈ రూపంలో రాక్షసుల నగరంలో ప్రవేశించడం సాధ్యపడదు. క్రూరమైన, బలమైన రాక్షసులు కాపాడుతున్నారు. జనకిని వెతికే క్రమంలో వీరందరినీ మోసం చేయాలి. కనబడే, కనపడని రూపాల మధ్య, రాత్రి సమయంలో సరైన సమయంలో లంకలో ప్రవేశించి నా గొప్ప కార్యాన్ని సాధించాలి,’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ నగరాన్ని చూసి, ‘‘దేవతలు, రాక్షసులు కూడా గెలవలేని ఈ నగరాన్ని నేను ఎలా జయించగలను?’’ అని మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి పీల్చుకుంటూ ఆలోచించాడు. ‘‘రావణుడు నన్ను చూడకుండా, జనక కుమారిని ఎలా చూడగలను? రాముని కార్యం నాశనం కాకుండా, నేను ఒంటరిగా, రహస్యంగా జనక కుమారిని చూడాలి. స్థలం, కాలం విరుద్ధంగా ఉంటే, భయపడే దూత చేత కార్యం నశిస్తుంది. ఉదయ కాంతిలో చీకటి పోయినట్లు, ఇక్కడ కూడా కార్యం నశించకూడదు. లాభ, నష్టాలను బేరీజు వేసి నిర్ణయం తీసుకున్నా, కార్యాన్ని నాశనం చేస్తే అది శోభించదు. తెలివిగా అనుకునే దూతలు కార్యాన్ని నాశనం చేస్తారు. ‘‘కార్యం నశించకుండా, భయం రాకుండా, సముద్రాన్ని దాటి వచ్చిన ప్రయాణం వృథా కాకుండా చూడాలి. నేను రాక్షసులకు కనబడితే, రామునికి, రావణునికీ ఈ కార్యం వృథా అవుతుంది. రాక్షసుల రూపంలోనైనా, మరే ఇతర రూపంలోనైనా, ఇక్కడ ఎవ్వరూ దాచుకోలేరు. ఈ క్రూరకర్మ రాక్షసులకు తెలియని విషయం లేదు. ఈ ప్రాంతంలో గాలే కూడా రహస్యంగా కదలలేకపోతుంది. నా స్వరూపంలో ఇక్కడ దాగి ఉంటే నాశనం తప్పదు, ప్రభువు కార్యం నశిస్తుంది. అందువల్ల రాత్రిపూట చిన్న రూపాన్ని ధరించి, రాఘవుని కార్యసిద్ధికి లంకలో ప్రవేశిస్తాను,’’ అని ఆలోచించాడు. ‘‘రాత్రిపూట రాక్షసుల నగరమైన లంకలోకి ప్రవేశించి, ప్రతి ఇంట్లోనూ వెతికి, జనక కుమారిని చూస్తాను,’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. అలా నిర్ణయించుకుని, హనుమంతుడు వైదేహిని చూడాలని ఆతురతతో సూర్యాస్తమయాన్ని ఎదురుచూశాడు. సూర్యుడు అస్తమించాక, రాత్రి సంధ్య సమయం వచ్చినప్పుడు, వాయుపుత్రుడు తన శరీరాన్ని ఒత్తుకుని, పిల్లి పరిమాణంలో చిన్నవాడై, ఆశ్చర్యకరంగా కనిపించాడు. ఆ సమయంలో హనుమంతుడు ఉత్సాహంతో, వేగంగా దూకి, విస్తృతంగా విభజించబడిన రహదారులతో కూడిన అందమైన నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. పల్లకీల వరుసలతో అలంకరించబడిన, బంగారు వంటి తేజంతో మెరిసే స్తంభాలతో, మెరుపు బంగారు గజజాలాలతో అలంకరించబడిన ఆ నగరం, గంధర్వ నగరాన్ని తలపించింది. ఏడుగదుల, ఎనిమిది గదుల భవనాలు, ఫలకాలు స్ఫటికంతో, బంగారంతో అలంకరించబడి మెరిసిపోయాయి. వజ్ర మణులతో చేసిన అలంకరణలు, ముత్యాల హారాలతో అలంకరించబడిన రాక్షసుల భవనాలు వివిధవిధాలుగా ప్రకాశించాయి. రాక్షసుల అద్భుతమైన బంగారు ద్వారాలు, చుట్టూ లంకను ప్రకాశింపజేశాయి. ఆ అపూర్వమైన, అద్భుతాకారమైన లంకను చూసి, హనుమంతుడు ఒకవైపు విషాదంతో, మరోవైపు వైదేహిని చూడాలనే ఉత్సాహంతో సంతోషించాడు. తెల్లటి గోపురాలతో అలంకరించబడిన, విలువైన బంగారు ద్వారాలతో ఉన్న, రావణుని బాహువులతో కాపాడబడిన, భయంకరమైన రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులతో బలంగా రక్షించబడిన నగరాన్ని చూశాడు. ఆ సమయంలో నక్షత్రాల మధ్య వెలిగే చంద్రుడు కూడా ఆ నగరానికి తోడుగా ఉన్నట్లు కనిపించాడు. వేయి కిరణాలతో వెలిగుతూ, ప్రపంచాన్ని చంద్రకాంతితో కప్పివేశాడు. ఆ వానరశ్రేష్ఠుడు, పాల వంటి తెల్లగా, శంఖపు కాంతితో మెరిసే చంద్రుణ్ణి, సరస్సులోంచి లేచే హంసను పోలి, ఆకాశంలో తేజస్సుతో వెలిగిపోతున్నట్లు చూశాడు. ఇక్కడితో అయోధ్యకాండ, అయిదవ సర్గ, మూడవ అధ్యాయం ప్రారంభమవుతుంది.