భృగుమహర్షి మాటలు విని, ధర్మనిష్ఠుడైన భృగు, అందరినీ ప్రసన్నంగా చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు ఎవరి కోరికలు ఉన్నాయో, అలా జరిగించండి.’’ ‘‘ఒకరికి వంశాన్ని కొనసాగించే ఒకే ఒక కుమారుడు కలగొచ్చు, లేదా ఇంకొకరికి శక్తివంతులైన, ప్రసిద్ధులైన, ఉత్సాహవంతులైన అనేకమంది కుమారులు కలగొచ్చు—ప్రతి ఒక్కరూ తాము కోరిన వరాన్ని ఎంచుకోండి’’ అని ఆయన అనుగ్రహించాడు. ఈ మాటలు విని, రఘువంశసంభూతుడా, కేశినీ రాజు సమక్షంలో వంశాన్ని కొనసాగించే ఒకే ఒక కుమారుడిని కోరుకుంది. అనంతరం, సుపర్ణుని సోదరి సుమతి, ఎనబై వేల మంది శక్తిశాలి, కీర్తిశాలి కుమారులను కోరుకుంది. ఆ తర్వాత, రాజు తన భార్యలతో కలిసి, భృగుమహర్షిని ప్రదక్షిణ చేసి, మస్తకనమస్కారం చేసి, తన పట్టణానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. కొంత కాలం తర్వాత, కేశినీ సగరుడికి మొట్టమొదటి కుమారుణ్ణి ప్రసవించింది; అతడు అసమంజసుడిగా ప్రసిద్ధికెక్కాడు. కానీ, సుమతి ఓ మహాపురుషుడా, ఒక గుమ్మడికాయ వంటి గర్భాన్ని ప్రసవించింది; దానిని చీల్చినపుడు, ఆ గర్భం నుండి ఎనబై వేల మంది కుమారులు జన్మించారు. ఆ పిల్లలను నర్సులు నెయ్యితో నిండిన మట్టికుండల్లో పెంచారు; కాలక్రమేణా, వారు అందరూ యవ్వనాన్ని పొందారు. ఈ విధంగా, ఎంతో కాలం తర్వాత, సగరుడికి అందంతో, యవ్వనంతో నిండిన ఎనబై వేల మంది కుమారులు కలిగారు. అందులో పెద్దవాడైన అసమంజసుడు, సగరుని పుత్రుడు, చిన్నపిల్లలను పట్టుకుని, రఘునందనుడా, సరయూ నదిలో వేసేవాడు. వారు మునిగిపోతుంటే, అతడు నవ్వుతూ చూస్తూ, పాపకార్యాలు చేస్తూ, మంచివాళ్లను ఇబ్బంది పెట్టేవాడు. ప్రజలకు హానికరమైన పనుల్లో నిమగ్నుడైన అసమంజసుణ్ణి, అతని తండ్రి నగరం నుండి బహిష్కరించాడు. ఆ అసమంజసునికి అంషుమాన్ అనే శక్తివంతుడైన కుమారుడు కలిగాడు. అంషుమాన్ అందరి ప్రశంసలు పొందాడు, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడేవాడు; కాలక్రమంలో అతనిలో జ్ఞానం వికసించింది. ఆ సమయంలో, సగరుడు మహారాజు, యజ్ఞం చేయాలని సంకల్పించాడు. గురువుల సహితంగా వేదవిధానంగా యజ్ఞానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇక్కడితో ఒక అధ్యాయాంతం. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని బలాకాండలోని ముప్పత్తొమ్మిదవ సర్గను విను. విశ్వామిత్రుడు చెప్పిన కథను ఆసక్తిగా విన్న రాముడు, ఆనందంతో, అగ్నివలయంలా ప్రకాశిస్తూ, మునివర్యుని ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవన్, నా పూర్వీకుడు సగరుడు యజ్ఞాన్ని ఎలా పూర్తిచేశాడో, దయచేసి నాకు పూర్తిగా వివరించండి.’’ విశ్వామిత్రుడు, రాముని మాటలు విని, సంతోషంగా చిరునవ్వుతో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘రామా, మహాత్ముడైన సగరుని కథను పూర్తిగా విను. అతని మామగారు హిమవంతుడే. వారు వింధ్య పర్వతాన్ని చేరుకుని, ఒకరినొకరు తిలకించి, ఆ మధ్యనే ఆ యజ్ఞం జరిగింది. ఆ ప్రాంతం, రఘువంశోత్తమా, యజ్ఞాలకు ఎంతో ప్రతిష్టాత్మకమైనది. అక్కడే, సగరుని ఆజ్ఞ ప్రకారం, మహాశక్తివంతుడైన అంషుమాన్ యజ్ఞ అశ్వాన్ని కాపాడుతున్నాడు. ఆ యజ్ఞ సమయంలో, ఇంద్రుడు రాక్షసస్త్రీ రూపం ధరించి, యజ్ఞానికి సంబంధించిన గుర్రాన్ని అపహరించాడు. ఆ గుర్రాన్ని తీసుకెళ్తుండగా, మునివర్యా, యజ్ఞంలో పాల్గొన్న బ్రాహ్మణులు రాజును ఇలా హెచ్చరించారు: ‘‘ఈ యజ్ఞ గుర్రాన్ని ఎవరో దొంగిలిస్తున్నారు.’’ ‘‘కకుత్స్థ వంశజుడా, ఆ దొంగను సంహరించి, గుర్రాన్ని తిరిగి తీసుకురా; లేనిచో యజ్ఞంలో దోషం కలిగి, మనందరికీ అపశకునం కలుగుతుంది’’ అని వారు అన్నారు. ‘‘అలా జరగాలి, రాజా, యజ్ఞం మధ్యలో నిలిచిపోకుండా చూడాలి’’ అని కూడా బ్రాహ్మణులు కోరారు. ఈ మాటలు విని, రాజు తన ఎనబై వేల మంది కుమారులకు ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘ధీరులారా, మీకు ఇదే మార్గం కనబడుతోంది—రాక్షసులను వెంబడించండి. నేను మహాయజ్ఞంలో నిమగ్నుడిగా, మంత్రశుద్ధితో, బ్రాహ్మణుల సమక్షంలో ఉన్నాను. మీరు భద్రంగా వెళ్ళి, భూమిని అంతటా వెదకండి. సముద్రంతో చుట్టబడిన భూమిని మొత్తం పరిశీలించండి. ప్రతి ఒక్కరూ ఒక యోజన వెడల్పుని తవ్వుతూ వెళ్ళండి. గుర్రం అడుగుజాడలు కనిపించే వరకు భూమిని తవ్వుతూ, దొంగను వెదకండి. నేను నా మనవడితో, బ్రాహ్మణులతో ఇక్కడే ఉండి, గుర్రం కనుగొనేవరకు వేచి ఉంటాను. మీకు శుభం కలగాలి.’’ ఆ రాజకుమారులు, శక్తిశాలులు, ఆనందంగా, తండ్రి ఆజ్ఞను పాటిస్తూ, భూమంతటా వెళ్ళారు. భూమి అంతటా చుట్టి, గుర్రాన్ని కనుగొనలేకపోయిన వారు, ఒక్కొక్కరు ఒక యోజన వెడల్పుని తవ్వుతూ, తమ చేతులు వజ్రాల్లా గట్టి చేసి భూమిని పగలగొట్టారు. విజృంభంగా భూమిని తవ్వుతూ, ఉగ్రమైన దర్వాళ్లతో, భయంకరమైన లాంగళ్లతో భూమిని చీల్చారు. ఆ శబ్దం, ఏనుగులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన రాక్షసులు నశిస్తున్నప్పుడు వచ్చే గర్జనలా వినిపించింది. రఘునందనుడా, వారు అరవై వేల యోజనల వరకు భూమిని తవ్వారు; చివరికి రసాతల లోకాన్ని చేరుకున్నారు. రాజకుమారులు, భూమి అంతటా, పర్వతాలతో నిండిన జంబూద్వీపాన్ని తవ్వుతూ దాటి వెళ్ళారు. ఆ సమయంలో, దేవతలు, గంధర్వులు, అసురులు, నాగులు—అందరూ కలవరపడి, బ్రహ్మను ఆశ్రయించారు. భయంతో ముఖాలు మారిపోయి, బ్రహ్మను ప్రార్థిస్తూ ఇలా అన్నారు: ‘‘ప్రభూ, సగరుని కుమారులు భూమిని అంతటా తవ్వేస్తున్నారు; నీటిలో నివసించే అనేక మహోన్నత జీవులు నాశనం అవుతున్నారు.