పాపరహితుడవైన రాజా, నీకు గొప్ప సంతానం కలుగుతుంది; నీవు లోకంలో అపూర్వమైన కీర్తిని పొందుతావు, మహానుభావుడా! నీ భార్యలలో ఒకరికి ఒకే కుమారుడు జన్మిస్తాడు—ఆయన నీ వంశాన్ని కొనసాగిస్తాడు. మరోవారికి అరవై వేల మంది కుమారులు పుట్టుతారు. ఆ మహర్షి ఇలా వరమిచ్చిన తర్వాత, ఆ ఇద్దరు రాజకుమార్తెలు, చేతులు జోడించి, పరమానందంతో మునివర్యుని ప్రశ్నించారు: ‘‘బ్రాహ్మణ మహాశయా! మాలో ఎవరికీ ఒక్క కుమారుడు కలుగుతాడు? ఎవరికీ అనేక మంది కుమారులు కలుగుతారు? మేము వినాలని కోరుకుంటున్నాము. మీరు చెప్పిన మాటలు నిజమవ్వాలి.’’ వారి వాక్యాలు విని, ధర్మాత్ముడైన భృగుమహర్షి ఇలా అన్నారు: ‘‘మీరు ఇద్దరూ కోరుకున్న విధంగానే జరుగుతుంది. ఒకరికి వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడు కలగాలి, మరొకరికి పరాక్రమశాలులు, కీర్తిశాలి, శక్తివంతమైన అనేక మంది కుమారులు కలగాలి. మీకు నచ్చిన వరాన్ని ఎంచుకోండి.’’ ఈ మాటలు విని, రఘువంశజుడా, కేశినీ రాజసమక్షంలో వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడిని కోరుకుంది. అనంతరం, సుపర్ణుడి సోదరి అయిన సుమతి అరవై వేల మంది పరాక్రమవంతులైన కుమారులను కోరుకుంది. తర్వాత, ఇద్దరూ మహర్షిని ప్రదక్షిణ చేసి, ఆయనకు మస్తకమునే వందనం చేసి, రాజుతో పాటు తమ నగరానికి తిరిగి వెళ్లారు. కాలక్రమంలో, కేశినీకి సాగరునికి అసమంజసుడు అనే కుమారుడు జన్మించాడు. సుమతికి మాత్రం, ఓ పురుషశార్దూలా, ఒక పెద్ద గుమ్మడికాయ వంటి గర్భం ఏర్పడింది. దాన్ని చీల్చగా, అందులోనుంచి అరవై వేల మంది కుమారులు వెలువడారు. ఆ పిల్లలను నర్సులు నెయ్యితో నిండిన కలశాలలో పెంచారు. కాలక్రమంలో, వారు అందరూ యవ్వనాన్ని సంపాదించారు. ఈ విధంగా, సాగరునికి ఎంతో కాలానంతరం, అందమైన, యవ్వనంతో ఉన్న అరవై వేల మంది కుమారులు కలిగారు. అందులో పెద్దవాడైన అసమంజసుడు, సాగరుని కుమారుడు, పిల్లలను పట్టుకొని, రఘునందనుడా, వారిని సరయూ నదిలో వేసేవాడు. వారు మునిగిపోతుంటే, అతను నవ్వుతూ చూసేవాడు. ఇలా పాపకార్యాలు చేస్తూ, మంచి జనులకు విఘాతం కలిగించేవాడు. ప్రజలకు హానికరమైన చర్యలు చేసినందువల్ల, అతన్ని తండ్రి నగరనుండి వెలివేశాడు. అసమంజసునికి అంషుమాన్ అనే కుమారుడు జన్మించాడు—ఆయన మహాప్రతాపశాలి. అంషుమాన్ అందరికి ప్రీతికరుడు, మృదువుగా మాట్లాడేవాడు. కాలక్రమంలో, అతనిలో జ్ఞానం పెరిగింది. అంతటితో, సాగరుడు, మహానుభావుడా, యజ్ఞం చేయాలని సంకల్పించాడు. గురువులతో కలిసి, వేదసంబంధిత యాగాన్ని నిర్వహించడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇప్పుడు, రాఘవా, వాల్మీకి రామాయణంలోని మహిమాన్వితమైన బాలకాండలో ముప్పత్తొమ్మిదవ అధ్యాయాన్ని విను. విశ్వామిత్రుని కథ ముగిసినపుడు, రాముడు ఆనందంతో, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ, మునివర్యుని ఇలా అడిగాడు: ‘‘బ్రాహ్మణ మహాశయా, నా పూర్వీకుడైన సాగరుడు యజ్ఞాన్ని ఎలా పూర్తి చేశాడో వివరంగా చెప్పండి. వినాలని కోరిక కలిగింది.’’ రాముని మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంగా చిరునవ్వుతో కౌశల్యానందనుడైన రామునికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ రామా, మహాత్ముడైన సాగరుని కథను వివరంగా విను. ఆయన మామగారు హిమవంతు ప్రసిద్ధుడు. వారు వింధ్య పర్వతానికి చేరుకొని, పరస్పరం దర్శించుకున్నారు. ఆ ఇద్దరి మధ్య, మహానుభావుడా, ఆ యజ్ఞం జరిగింది. ఆ ప్రాంతం యజ్ఞాలకు ఎంతో ప్రతిష్టాత్మకమైనది. అక్కడే, కౌశిక వంశజా, పరాక్రమవంతుడైన అంషుమాన్, సాగరుని ఆజ్ఞతో యజ్ఞాశ్వాన్ని కాపాడేవాడు. ఆ యాగ సమయంలో, ఇంద్రుడు దైత్యస్త్రీ రూపాన్ని ధరించి, యజ్ఞానికి సంబంధించిన గుర్రాన్ని అపహరించాడు. ఆ గుర్రాన్ని తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, కౌశిక వంశజా, ఆ మహాత్ముడైన గుర్రాన్ని దుష్టుని రూపంలో తీసుకెళ్ళడం అందరూ చూశారు. అప్పుడు, యజ్ఞంలో పాల్గొన్న పండితులు సాగరుని ఇలా హెచ్చరించారు: ‘‘ఈ యజ్ఞాశ్వాన్ని ఎవరో అపహరిస్తున్నారు. దాన్ని వెంటనే వెతికి తీసుకురావాలి. లేకపోతే, యజ్ఞంలో దోషం ఏర్పడి, అందరికీ అపశకునం కలుగుతుంది.’’ ‘‘అయితే, రాజా, యజ్ఞం లోపం లేకుండా పూర్తవ్వాలి. పండితుల మాటలు విని, సాగరుడు తన అరవై వేల మంది కుమారులను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాకు మరో మార్గం కనిపించడం లేదు, నా కుమారులారా! మీరు రాక్షసులను వెతకండి. నేను ఈ మహాయజ్ఞంలో నిమగ్నుడిని, పుణ్యశ్లోకులైన పండితులు నాతో ఉన్నారు. మీరు భద్రంగా వెళ్ళి, భూమి అంతటా వెతకండి. ‘‘సముద్రంతో చుట్టబడిన భూమిని పూర్తిగా అన్వేషించండి. మీలో ప్రతి ఒక్కరు ఒక యోజన వెడల్పు మేర భూమిని తవ్వండి. ‘‘గుర్రాన్ని తీసుకెళ్లిన దుష్టుని గుర్తుపట్టి, నా ఆజ్ఞ మేరకు భూమిని తవ్వండి. ‘‘నేను దీక్షతో, మనవళ్లతో, పండితులతో ఇక్కడే ఉండి, గుర్రాన్ని వెతకడానికి మీను పంపుతున్నాను. శుభం కలుగుగాక!’’ రాజు ఆజ్ఞతో, పరాక్రమశాలులు, ఉల్లాసంగా ఉన్న ఆ యువరాజులు భూమి అంతటా వెదకడానికి బయలుదేరారు. భూమిని అంతటా తిరిగి, గుర్రాన్ని కనుగొనలేకపోయిన వారు, ఒక్కొక్కరు ఒక యోజన వెడల్పు మేర భూమిని తమ వజ్రసమానమైన బాహువులతో తవ్వసాగారు. విద్యుత్ లాంటి కఠినమైన ఆయుధాలతో, భయంకరమైన దోషకరమైన లాంగళ్లతో భూమిని చీల్చారు. భూమి భీకరంగా గర్జించింది. ఆ శబ్దం, ఏనుగులు, రాక్షసులు, భయంకరమైన రాక్షసులు చావు ముందు చేసే అరుపుల్లా వినిపించింది, రఘునందనుడా! అరవై వేల యోజనల మేర భూమిని తవ్వుతూ, వారు అద్భుతమైన రసాతల ప్రాంతానికి చేరుకున్నారు, రామా!