అప్పుడు దేవతలు అందరూ ఆనందంగా ప్రకటించారు: “ఇతడు కార్తికేయుడిగా పిలవబడతాడు. ఇతడు మూడు లోకాలలో మన కుమారుడిగా ప్రసిద్ధి చెందుతాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు.” ఆ ప్రకాశవంతుడు, గర్భ ప్రవాహం నుండి వెలువడి, అత్యుత్తమ తేజస్సుతో మెరిసిపోతున్న ఆ బాలుడిని దేవతలు అగ్నిలా స్నానం చేయించారు. అతను గర్భ ప్రవాహం ద్వారా జన్మించాడని దేవతలు అతనికి స్కందుడు అనే పేరు పెట్టారు. ఓ కకుత్స్థ వంశజా, కార్తికేయుడు బలవంతుడుగా, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ నిలిచాడు. అంతట, కృత్తికా దేవతల ఉత్తమమైన పాలు ప్రత్యక్షమయ్యాయి. ఆ బాలుడు ఆరు ముఖాలతో, ఆ ఆరు దేవతల వక్షోజాల నుండి పాలును పుచ్చుకున్నాడు. కేవలం ఒకే ఒక్క రోజులో ఆ పాలును తీసుకుని, మృదువైన శరీరంతో ఉన్నా, తన స్వంత బలంతో రాక్షస సేనలను ఓడించాడు. అప్పుడు అగ్ని దేవుని నాయకత్వంలో ఉన్న అమరులు అందరూ, ఆ మహాతేజస్సుతో ప్రకాశించే బాలుడిని దేవసేనాధిపతిగా అభిషేకించారు. ఓ రామా, ఇంతవరకు గంగా కథను, ఆ మంగళకరమైన బాలుడి జన్మవృత్తాంతాన్ని నీకు వివరంగా చెప్పాను. ఓ కకుత్స్థా, భూమిపై ఎవరు కార్తికేయుని భక్తితో పూజిస్తారో, వారు పుత్రపౌత్రాదులతో కలిసి స్కంద లోకాన్ని పొందుతారు. ఇక్కడ బాలకాండలోని ముప్పత్తి ఏడవ సర్గ ముగిసింది. ఇప్పుడు బాలకాండలో ముప్పత్తి ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. విశ్వామిత్రుడు మధురంగా ఆ కథను రామునికి చెప్పి, మరలా ఇలా అన్నాడు: “ఓ వీరా, అయోధ్యలో ఒకప్పుడు సాగరుడు అనే ధర్మపాలకుడు, సంతానం కోరికతో ఉండేవాడు, కాని అతనికి సంతానం కలగలేదు. ఓ రామా, సాగరుని పెద్ద భార్య పేరు కేశినీ. ఆమె విదర్భ రాజుని కుమార్తె, సద్గుణ సంపన్నురాలు, సత్యవాదిని. రెండవ భార్య సుమతీ, సుపర్ణుని సోదరి, అరిష్టనేమి కుమార్తె. సాగరుడు తన ఇద్దరు భార్యలతో కలిసి, హిమవంత్ పర్వతంలోని భృగుప్రస్రవణ శిఖరాన్ని చేరి, గాఢమైన తపస్సు చేసాడు. నూరేళ్లు తపస్సు చేసిన తర్వాత, సత్యవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన భృగు మహర్షి తృప్తి చెంది, సాగరునికి వరమిచ్చాడు: “ఓ పాపరహితుడా, నీకు మహాసంతానం కలుగుతుంది, లోకంలో అపూర్వమైన కీర్తి పొందుతావు. నీ భార్యల్లో ఒకరికి వంశాన్ని కొనసాగించే ఒకే కుమారుడు కలుగుతాడు; మరొకరికి అరవై వేల మంది కుమారులు కలుగుతారు.” ఆ మహర్షి ఇలా చెప్పగానే, ఆనందంతో ఆ ఇద్దరు రాణులు చేతులు జోడించి, నమస్కరించి, ఇలా అడిగారు: “ఓ బ్రాహ్మణా, మాకు ఎవరిలో ఒకరికి ఒక్క కుమారుడు కలగాలి, ఎవరిలో అనేక మంది కలగాలి? మేము వినాలని కోరుకుంటున్నాం. మీ వాక్కు నిజమవ్వాలి.” వారి మాటలు విని, ధర్మాత్ముడైన భృగు మహర్షి ఇలా అన్నాడు: “మీరు ఇద్దరూ మీకు నచ్చినట్లు కోరుకోండి. ఒకరు వంశాన్ని కొనసాగించే కుమారుడిని కోరుకుంటే కోరుకోండి, మరొకరు బలవంతులు, కీర్తిశాలి, శక్తివంతులైన అనేక మంది కుమారులను కోరుకుంటే కోరుకోండి.” ఈ మాటలు విని, ఓ రఘునందనుడా, కేశినీ రాజు సమక్షంలో వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడిని కోరుకుంది. సుమతీ, సుపర్ణుని సోదరి, అరవై వేల మంది శక్తివంతులైన కుమారులను కోరుకుంది. ఆ తరువాత వారు మహర్షిని ప్రదక్షిణ చేసి, నమస్కరించి, రాజు తన భార్యలతో కలిసి తన నగరానికి తిరిగి వచ్చాడు. కొంత కాలం గడిచాక, కేశినీకి సాగరునికి మొదటి కుమారుడు జన్మించాడు. అతను అసమంజసుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. సుమతీ, ఓ పురుషశార్దూలా, ఒక గుమ్మడికాయ లాంటి గర్భాన్ని ప్రసవించింది. దాన్ని చీల్చగా, అందులోనుంచి అరవై వేల మంది కుమారులు జన్మించారు. ఆ పిల్లలను నర్సులు నెయ్యితో నిండిన పాత్రల్లో పెంచారు. క్రమంగా వారు అందరూ యవ్వనాన్ని పొందారు. ఈ విధంగా, సాగరునికి అరవై వేల మంది అందమైన, యవ్వనంతో కూడిన కుమారులు కలిగారు. అతని పెద్ద కుమారుడు, ఓ నరశ్రేష్ఠుడా, అసమంజసుడు, చిన్న పిల్లలను తీసుకుని, ఓ రఘునందనుడా, సరయూ నదిలో పడేసేవాడు. వారు మునిగిపోతుంటే నవ్వుతూ చూశేవాడు. ఇలా పాపకార్యాలు చేస్తూ, మంచి ప్రజలకు అడ్డంగా ఉండేవాడు. పౌరులకు హానికరమైన పనులు చేస్తున్నందున, అతన్ని తండ్రి పట్టణం నుండి వెలివేశాడు. అసమంజసుని కుమారుడు అంశుమాన్, మహాబలశాలి, ప్రజలందరికీ ప్రీతిపాత్రుడై, అందరితో మృదువుగా మాట్లాడేవాడు. క్రమంగా అతనిలో జ్ఞానం పెరిగింది. ఓ నరశ్రేష్ఠుడా, సాగరుడు ఒక యజ్ఞం చేయాలని సంకల్పించాడు. నిర్ణయం తీసుకుని, గురువులతో కలిసి వేదయజ్ఞాన్ని నిర్వహించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. ఇక్కడ బాలకాండలోని ముప్పత్తి తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమైంది. విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాముడు ఆనందంతో, అగ్నిలా ప్రకాశిస్తూ ఇలా అన్నాడు: “మీరు చెప్పిన ఈ కథను మరింత వివరంగా వినాలని నా కోరిక. ఓ బ్రాహ్మణా, నా పూర్వికుడు ఆ యజ్ఞాన్ని ఎలా పూర్తి చేశాడో నాకు చెప్పండి.” ఈ మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు ఆసక్తితో, చిరునవ్వుతో కకుత్స్థునికి ఇలా వివరించాడు: “ఓ రామా, మహాత్ముడైన సాగరుని కథను పూర్తిగా విను. అతని మామగారు హిమవంతుడు ప్రసిద్ధి చెందినవాడు. వారు వింధ్య పర్వతాన్ని చేరుకుని, ఒకరినొకరు చూశారు. వారి మధ్యే, ఓ నరశ్రేష్ఠుడా, ఆ యజ్ఞం జరిగింది.