రాఘవా! ఆ సమయంలో, ఆ ప్రదేశంలోని గడ్డి, చెట్లు, వెల్లుల్లు, పొదలు అన్నీ అగ్ని సమానమైన ప్రకాశంతో కూడిన బంగారంలా మారిపోయాయి. అందుకే ఆ ప్రాంతాన్ని 'జాతరూప' అని పిలుస్తారు. ఆ తరువాత, దేవతలు, ఇంద్రుడు, వాయుదేవతలు కలిసి, ఆ పుట్టిన శిశువుకు పోషణ కల్పించేందుకు కృత్తికలను నియమించారు. కృత్తికలు, ఆ శిశువుకు పాలు ఇవ్వాలని, తమంతట తాము అంగీకరించి, "ఇతడు మన అందరి కుమారుడు" అని నిశ్చయంగా ప్రకటించారు. అప్పుడు దేవతలందరూ, "ఇతడిని కర్తికేయుడు అని పిలవాలి. ఇతడు మూడు లోకాల్లోను మన కుమారుడిగా ప్రసిద్ధి చెందుతాడు. ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు" అని ప్రకటించారు. అతడు గర్భ ప్రవాహంలోనుంచి వెలువడి, అగ్ని వలె ప్రకాశిస్తూ ఉన్న ఆ శిశువును, దేవతలు పవిత్ర జలాలతో స్నానం చేయించారు. గర్భ ప్రవాహం నుండి వెలువడినందున, దేవతలు అతడిని స్కందుడని పిలిచారు. కర్తికేయుడు, బలమైన భుజాలతో, అగ్ని వలె తేజస్సుతో ప్రకాశించాడు. ఆ సమయంలో, కృత్తికల గొప్ప పాలు ప్రత్యక్షమయ్యింది. ఆరు ముఖాలతో ఉన్న కర్తికేయుడు, ఆరు మంది కృత్తికల వక్షోజాల నుండి పాలను పుచ్చుకున్నాడు. ఒకే రోజు ఆ పాలను పుచ్చుకుని, చిన్నదైన శరీరంతో ఉన్నప్పటికీ, తన స్వంత బలంతో రాక్షస సైన్యాలను ఓడించాడు. అంతట, అగ్ని దేవుని ఆధ్వర్యంలో ఉన్న అమరులు, మహాతేజస్సుతో ఉన్న కర్తికేయుని దేవసేనాధిపతిగా అభిషేకించారు. రామా! గంగాదేవి కథను, ఆ పవిత్ర బాలుడి జననాన్ని నేను నీకు పూర్తిగా వివరించాను. కకుత్స్థ వంశజా! భూమిలో ఎవరు కర్తికేయునికి భక్తిగా ఉంటారో, వారు పుత్రపౌత్రసంపదతో స్కంద లోకాన్ని పొందుతారు. (ఇక్కడ బాలకాండలో ముప్పై ఏడవ సర్గ పూర్తయింది.) ఇప్పుడు, బాలకాండలో ముప్పై ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. విశ్వామిత్రుడు, మధురంగా ఆ కథను రామునికి చెప్పి, మరలా ఇలా అన్నాడు: "వీరా! అయోధ్యలో ఒకప్పుడు సగరుడు అనే ధర్మాత్ముడైన రాజు ఉండేవాడు. అతడు సంతానం కోసం తపస్సు చేసేవాడు, కానీ అతనికి పిల్లలు లేరు. సగరుని పెద్ద భార్య పేరు కేశిని. ఆమె విదర్భ రాజుని కుమార్తె, సత్యనిష్ఠురాలు, మంచిదైనవారు. రెండవ భార్య సుమతి, సుపర్ణుడి సోదరి, అరిష్టనేమి కుమార్తె. ఈ ఇద్దరు భార్యలతో కలిసి, సగరుడు మహిమాన్వితమైన హిమవంత్ పర్వతంలోని భృగుప్రస్రవణ శిఖరానికి వెళ్లి, కఠినమైన తపస్సు చేశాడు. వంద సంవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, సత్యవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన భృగు మహర్షి, వారి తపస్సుతో సంతుష్టుడై, సగరునికి వరం ఇచ్చాడు: 'పాపరహితుడా! నీకు గొప్ప సంతానం కలుగుతుంది. లోకంలో నీకు అపూర్వమైన కీర్తి లభిస్తుంది. నీ భార్యల్లో ఒకరికి వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడు కలుగుతాడు; మరోకరికి అరవై వేల మంది కుమారులు కలుగుతారు.' అప్పుడు ఆ ఇద్దరు రాజకుమార్తెలు, ఆనందంతో చేతులు జోడించి, మహర్షిని ఇలా అడిగారు: 'బ్రాహ్మణా! మాలో ఎవరికీ ఒక్క కుమారుడు కలుగుతాడు? ఎవరికీ అనేక మంది కుమారులు కలుగుతారు? మీ వాక్యాలు నిజం కావాలి.' భృగు మహర్షి, వారి మాటలు విని, 'మీరిచ్చిన కోరికల ప్రకారం జరుగుతుంది. ఒకరికి వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడు కలగాలి, లేదా అనేక మంది బలవంతులు, ప్రసిద్ధులు, శక్తిశాలులు కలగాలి—తమతమ కోరికను మీరు కోరుకోండి' అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు, రఘువంశజా! కేశిని రాజు సమక్షంలో వంశాన్ని కొనసాగించే ఒక్క కుమారుడిని కోరుకుంది. సుపర్ణుని సోదరి సుమతి, అరవై వేల మంది శక్తివంతులైన కుమారులను కోరుకుంది. తరువాత, ఆ ఇద్దరు మహర్షిని ప్రదక్షిణ చేసి, మస్తకంతో నమస్కరించి, రాజుతో కలిసి తమ నగరానికి తిరిగి వెళ్లారు. కొంతకాలం అనంతరం, కేశిని సగరునికి అసమంజసుడు అనే పెద్ద కుమారుని ప్రసవించింది. సుమతి, పర్వతసమానమైన గర్భాన్ని ప్రసవించింది. ఆ గర్భాన్ని చీల్చగా, అందులోనుండి అరవై వేల మంది కుమారులు బయటపడ్డారు. పాలితో నిండిన పాత్రల్లో, ఆ శిశువులను ధాయిలు పెంచారు. కాలక్రమంలో, వారు అందరూ యవ్వనానికి చేరుకున్నారు. ఇలా, సగరునికి అందమైన, యవ్వనంతో నిండిన అరవై వేల మంది కుమారులు కలిగారు. అయితే, సగరునికి జన్మించిన పెద్ద కుమారుడు అసమంజసుడు, చిన్న పిల్లలను పట్టుకుని, సరయూ నదిలో పడేసేవాడు. వారు మునిగిపోతుంటే, అతడు నవ్వుతూ చూచేవాడు. ఇలాంటి పాపకార్యాలు చేస్తూ, మంచివారికి కష్టాలు కలిగించేవాడు. పౌరులకు హానికరమైన పనుల్లో నిమగ్నుడై ఉండడంతో, అతని తండ్రి అతడిని పట్టణం నుంచి బయటకు పంపించాడు. అసమంజసుని కుమారుడు అంషుమాన్, మహాబలుడు, ప్రజలందరికీ ప్రీతికరుడు, మంచి మాటలు మాట్లాడేవాడు. కాలానుగుణంగా అతనికి తగిన జ్ఞానం కలిగింది. సగరుడు, మహానుభావుడా! ఒక యాగం చేయాలని సంకల్పించాడు. గురువులతో కలిసి, ఆ రాజు వేదయాగాన్ని నిర్వహించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. (ఇక్కడ బాలకాండలో ముప్పై తొమ్మిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది.) విశ్వామిత్రుని మాటలు వినిపించి, రాముడు ఆనందంతో, అగ్నివలె ప్రకాశిస్తూ ఇలా అన్నాడు: "బ్రాహ్మణా! నా పూర్వికుడు ఆ యాగాన్ని ఎలా పూర్తిచేశాడో వివరంగా వినాలని నా ఆకాంక్ష. దయచేసి వివరంగా చెప్పండి.