నిశాకర ముని ఆశ్రమానికి సమీపంలో పరిమళభరితమైన గాలులు వీచాయి. అక్కడి ప్రతి చెట్టు పుష్పాలతో, ఫలాలతో నిండిపోయి కనిపించింది; ఒక్క చెట్టు కూడా పువ్వు లేక, ఫలం లేకుండా లేదు. ఆ పవిత్ర ఆశ్రమానికి చేరుకొని, నేను ఒక చెట్టు వేరుకింద ఆశ్రయించాను. అక్కడ శరణు కోరుతూ, గౌరవనీయుడు నిశాకరుడిని దర్శించాలని ఆకాంక్షతో ఎదురు చూశాను. దూరంగా నేను ఒక మహర్షిని చూచాను. ఆయన కాంతితో ప్రకాశిస్తూ, స్నానం పూర్తిచేసి, ఉత్తర దిశను చూస్తూ తిరిగి వస్తున్నారు. ఆయనను చుట్టూ ఎలుగుబాళ్లు, గద్దలు, పులులు, సింహాలు, వివిధ జంతువులు చేరి, జీవాన్ని ప్రసాదించే దాతను చుట్టినట్లు ఆయనను ముట్టివేశారు. ముని వచ్చాడని గ్రహించిన ఆ జంతువులు, రాజు ప్రవేశించినప్పుడు మంత్రి సహా సైన్యం వెనక్కు తగ్గినట్లు, అక్కడి నుండి నిశ్శబ్దంగా వెళ్లిపోయాయి. ఆ మహర్షి నన్ను చూసి సంతోషంగా ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించారు. కొద్ది సేపటి తరువాత బయటకు వచ్చి, నా రాకకు కారణం ఏమిటని అడిగారు. "సౌమ్యుడు, నీ రెక్కల పరిస్థితిని చూసి స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. నీ రెండు రెక్కలు అగ్నితో కాలిపోయాయి; ప్రాణాలు కూడా కష్టంగా నీ శరీరంలో నిలిచినట్లు ఉన్నాయి. ముందు నేను రెండు గద్దలను చూశాను—వాయువంత వేగంగా, గద్దలలో రాజులు, సోదరులు, యథేచ్ఛగా రూపం మార్చుకునే శక్తి కలవారు. నీవు పెద్దవాడు, సంపాతి; జటాయువు నీ తమ్ముడు. మానవ రూపంలో వచ్చి నా పాదాలను పట్టుకో." "నీ వ్యాధికి కారణం ఏమిటి? నీ రెక్కలు ఎలా పడిపోయాయి? ఈ శిక్షను ఎవరు కలిగించారు? నేను అడిగినట్టు అన్నిటిని వివరించు," అని ముని అడిగారు. ఇప్పుడు కిష్కింధ కాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవయ్యవ అధ్యాయాన్ని వినుము. ఆ తరువాత, ఆ భయంకరమైన, కష్టమైన కార్యం త్వరగా పూర్తయింది. నేను మునికి సూర్యుని వెంబడింపు సహా జరిగినదంతా వివరించాను. "గౌరవనీయుడా, గాయపడి, లజ్జతో, ఇంద్రియాలు కలవరపడి, అలసటతో, స్పష్టంగా మాట్లాడగలిగిన స్థితిలో లేను. జటాయువు, నేను—ఇద్దరూ గర్వంతో, పోటీతో, దూరంగా ఉండి, బలాన్ని పరీక్షించాలనే ఉత్సాహంతో ఆకాశంలోకి దూకాము. కైలాస పర్వత శిఖరంపై, మునుల సమక్షంలో, ఒక నిబంధన చేసాము: సూర్యుడు మహాపర్వతాన్ని తాకే వరకు వెంబడిద్దామని. కలిసి ప్రయాణిస్తూ, మేము భూమిపై ఎన్నో నగరాలను చూశాము—ఒక్కోటి రథచక్ర పరిమాణంలో, ఒకదానికొకటి భిన్నంగా. కొన్నిచోట్ల సంగీత వాయిద్యాల శబ్దం వినిపించింది; మరికొన్ని చోట్ల ఆభరణాల ఘోష, ఎరుపు వస్త్రాలు ధరించిన ఎన్నో స్త్రీలు పాటలు పాడుతూ కనిపించారు. వేగంగా ఆకాశంలోకి ఎగిరి, సూర్యుని మార్గాన్ని చేరుకున్నాము. అక్కడ నుండి, పచ్చిక పొలాలతో నిండిన అడవిని పై నుంచి చూశాము. భూమి శిలాశిఖరాలతో, రాళ్లతో కప్పబడినట్లుగా కనిపించింది; నదులు భూమిని చుట్టిన దారాల్లా ఉన్నాయి. హిమాలయ, వింధ్య, మెరు వంటి మహాపర్వతాలు, నీటిలో పెద్ద నాగాలు మెరుస్తున్నట్లు, భూమిపై ప్రకాశించాయి. ఆ తరువాత, తీవ్రమైన చెమట, అలసట, భయము మమ్మల్ని పట్టుకుంది; మనస్సు కలవరపడి, భయంకరమైన మూర్ఛ వచ్చింది. దక్షిణ, దక్షిణ-తూర్పు, పడమర దిశలు గుర్తించలేకపోయాము; యుగాంతంలో ప్రపంచం అగ్నితో నాశనమైనట్లు కనిపించింది. నా మనస్సు ఆవరించిపోవడం, దృష్టి మసకబారడం జరిగింది; ఎంతో ప్రయత్నించి, మళ్ళీ దృష్టి నిలిపాను. ఎంతో కష్టంతో, మళ్ళీ సూర్యుని చూశాను; సూర్యుడు భూమితో సమాన పరిమాణంలో ఉన్నట్లు కనిపించింది. నన్ను వీడకుండా, జటాయువు భూమిపై పడిపోయాడు; అతను వేగంగా ఆకాశం నుంచి కిందికి వస్తుండగా, నేనూ నన్ను విడిపించుకుని కిందికి వచ్చాను. నా రెక్కలతో జటాయువును రక్షించాను, అతను కాలిపోలేదు; కానీ నా నిర్లక్ష్యంతో, నేను కాలిపోయి, వాయుమార్గం నుంచి పడిపోయాను. జటాయువు జనస్థానంలో పడిపోయాడని అనుకుంటున్నాను; నేను మాత్రం వింధ్యపర్వతంపై, రెక్కలు కాలిపోయి, శరీరం మృతప్రాయంగా పడిపోయాను. నా రాజ్యం, నా సోదరుడు, రెక్కల బలం కోల్పోయి, అన్ని విధాలుగా మరణించాలనే సంకల్పంతో, పర్వత శిఖరంపై నుంచి దూకాను." ఇప్పుడు కిష్కింధ కాండలో వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవయ్య రెండవ అధ్యాయాన్ని వినుము. అంతా వివరించిన తరువాత, ఆ మహర్షి, వాయుదేవుడు, క్షోభితుడై, క్షణం ధ్యానించి, ఇలా పలికాడు: "నీ రెక్కలు, ఉపరెక్కలు తిరిగి పునరుద్ధరించబడతాయి; నీ కన్నులు, ప్రాణశక్తి, బలం, సామర్థ్యం కూడా పునరుద్ధరించబడతాయి. భవిష్యత్తులో జరగబోయే గొప్ప కార్యాన్ని నేను పురాతన కాలంలో వినాను; తపస్సుతో చూచాను, వినిపించడంతో తెలిసింది. ఇక్ష్వాకు వంశాన్ని పెంచే దశరథ అనే రాజు ఉంటాడు; అతని కుమారుడు, గొప్ప కాంతి కలవాడు, రామ అనే పేరు పొందుతాడు. తన తండ్రి ఆదేశంతో, సత్యనిష్ఠ, ధైర్యంతో, తన సోదరుడు లక్ష్మణుడుతో కలిసి అడవికి వెళ్తాడు. రాక్షసుల అధిపతి రావణుడు, దేవతలకు, రాక్షసులకు అందని శక్తి కలవాడు, జనస్థానంలో నివసిస్తూ, అతని భార్యను అపహరిస్తాడు. మైతిలీ, రాముని భార్య, ఆకాంక్షలు, పదార్థాలు, రుచికరమైన భోజనాల ప్రలోభాలకు లోనైనా, వాటిని తినదు; ఆ మహత్తర స్త్రీ, దుఃఖంలో మునిగి, ఉపవాసంగా ఉంటుంది. వేదహీకి అత్యుత్తమమైన భోజనాన్ని ఇంద్రుడు తెలుసుకొని, ఆహారం ఇస్తాడు; అది అమృతానికి సమానమైనది, దేవతలకు కూడా అరుదైనది. మైతిలీ, ఆ ఆహారాన్ని స్వీకరించి, అది ఇంద్రుని నుండి వచ్చినదని తెలుసుకొని, కొంత భాగాన్ని భూమిపై రామునికి సమర్పిస్తుంది. 'నా భర్త లేదా నా మరిదు లక్ష్మణుడు బ్రతికుంటే, లేదా వాళ్లలో ఎవరో దివ్యత్వాన్ని పొందితే, ఈ ఆహారం వారికి సమర్పించబడాలి,' అని ఆమె అంటుంది. రాముని దూతలు, అక్కడికి పంపబడిన వానరులు, అక్కడికి చేరుతారు; నీవు, ఓ పక్షీ, రాముని భార్య గురించి వారికి వివరించాలి.