దశరథుని కుమారుడు రాముని భార్య, జనకుని కుమార్తె సీతను నేను చూచితిని. ఆమె అలంకారాలు, పట్టు వస్త్రాలు లేకుండా, తీవ్రమైన దుఃఖానికి లోనైయుండగా కనిపించింది. ఆమె జుట్టు విప్పి, రామా! లక్ష్మణా! అని ఆర్తంగా పిలుస్తూ ఉండేది. ఇదంతా, వాక్కులో నిపుణులైన వారు చెప్పిన ప్రకారం, గతించిన కాలం. ఈ విషయాన్ని సుపార్శ్వుడు నాకు పూర్తిగా వివరించాడు. అయినా, వడలేని పక్షి ఏ కార్యాన్ని చేయగలదు? అని నేను ఏ చర్యకూ ధైర్యం చేయలేదు. అయినా, నా వాక్చాతుర్యంతో, జ్ఞానంతో, నేను చేయగలిగినంతవరకు ప్రయత్నిస్తాను. మీ ధైర్యాన్ని ఆధారంగా చేసుకొని, నేను చెప్పేది వినండి. నా మాటలతో, నా బుద్ధితో, మీకు ఇష్టమైనదాన్ని చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. రాముని పని అంటే అది నా పని అనే విషయంలో ఎలాంటి సందేహం లేదు. మీరందరూ మంచి బుద్ధి కలవారు, బలవంతులు, దృఢ సంకల్పంతో ఉన్నవారు. వానర రాజు పంపిన మీరు దేవతలకు కూడా భయంకరులు. రాముడు, లక్ష్మణుడు గద్దపక్షి రెక్కలతో అలంకరించిన బాణాలను సిద్ధం చేసుకున్నారు. ఆ బాణాలు మూడు లోకాల్లోని ఆయుధాలను అడ్డగించగలవు. దశముఖుడు రావణుడు గొప్ప శక్తి, తపస్సుతో ఉన్నవాడే అయినా, మీలాంటి శక్తివంతులకు ఏది సాధ్యం కానిది కాదు. అందువల్ల ఇక ఆలస్యం అవసరం లేదు. మీరు తెలివైనవారు, కార్యంలో ఆలస్యం చేయరు. ఒక నిర్ణయం తీసుకొని ముందుకు సాగాలి. తరువాత, అందరూ పవిత్ర జలస్నానం చేసి, ఆ అందమైన పర్వతంపై ఉన్న గద్దపక్షి సమీపంలో వానర నాయకులు చుట్టూ కూర్చున్నారు. ఆ సమయంలో సంపాతి ఆనందంతో, ధైర్యంతో, అంగదుని చుట్టూ వానరులు కూర్చున్నప్పుడు, మళ్ళీ మాట్లాడసాగాడు. "వానరులారా! మీరు మౌనంగా, శ్రద్ధగా వినండి. మైథిలి గురించి నాకు తెలిసిన సత్యాన్ని చెప్పబోతున్నాను. పాపరహితుడా! పూర్వంలో నేను ఈ వింధ్య పర్వత శిఖరంపై పడిపోయాను. అప్పట్లో నా శరీరం ఎండ వేడికి, సూర్య కిరణాల తాపానికి బలహీనమైపోయింది. ఆరు రాత్రులు గడిచాక, జ్ఞానం తిరిగి వచ్చినప్పుడు, చుట్టూ చూసాను. కానీ ఏదీ గుర్తు రాలేదు. తరువాత సముద్రాలు, పర్వతాలు, నదులు, సరస్సులు, అరణ్యాలు, ప్రాంతాలు అన్నిటిని గమనించాను. అప్పుడు నాకు స్పష్టత వచ్చింది—ఇది వింధ్య పర్వతం, శిఖరాలతో, గుహలతో, పక్షుల గుంపులతో నిండినది, సముద్ర దక్షిణ తీరంలో ఉంది. ఇక్కడ ఒక పవిత్ర ఆశ్రమం ఉంది. దానిని దేవతలు కూడా ఘనంగా భావిస్తారు. అక్కడ నిశాకరుడు అనే ఋషి ఘోర తపస్సు చేసేవాడు. ఎనిమిది వేల సంవత్సరాలు ఆ ముని ఈ పర్వతాన నివసించాడు. ధర్మాత్ముడైన నిశాకరుడు స్వర్గానికి చేరిన తర్వాత, పర్వత శిఖరాన్ని కష్టపడి దిగిపోయి, నిప్పు తాకిన దర్భ గడ్డిని దాటి, భూమికి చేరాను. ఆ ఋషిని చూడాలని, బాధతో ఇక్కడికి వచ్చాను. ఆ మునిని జటాయువు, నేనూ పలుమార్లు దర్శించాం. ఆయన ఆశ్రమం దగ్గర సువాసన గల గాలులు వీచేవి. అక్కడ ఒక్క చెట్టు కూడా పువ్వులు లేకుండా, పండ్లు లేకుండా ఉండేది కాదు. ఆశ్రమానికి దగ్గరగా వెళ్లి, ఒక చెట్టు వేరులో ఆశ్రయంగా ఉండి, నిశాకరుడిని చూడాలని ఎదురుచూశాను. అప్పుడే, దూరంలో స్నానం ముగించుకొని, ఉత్తర దిశగా ముఖం తిప్పుకుని వస్తున్న, తేజోమయుడైన ఆ మునిని చూశాను. ఆయన వద్దకు, ఎలుగుబందులు, గద్దెలు, పులులు, సింహాలు, వివిధ జంతువులు చేరి, జీవనదాతను చుట్టుముట్టినట్లుగా ఉన్నారు. ముని వచ్చాడని తెలుసుకున్న ఆ జంతువులు, రాజు వచ్చినప్పుడు మంత్రి సైన్యాలు వెనక్కి వెళ్లినట్లు, అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాయి. ఆ ముని నన్ను చూసి సంతోషించి, ఆశ్రమంలోకి ప్రవేశించాడు. కొంతసేపటి తరువాత బయటకు వచ్చి, నా ఆశయాన్ని అడిగాడు. ‘మృదువైన వాడా! నీ రెక్కల స్థితిని చూస్తే, అవి అగ్నిలో కాలిపోయినవి, నీ ప్రాణాలు కూడా కష్టంగా మిగిలి ఉన్నాయి. నేను ముందు రెండు గద్దపక్షులను చూశాను. వారు గాలికి సమానంగా వేగంగా, స్వేచ్ఛగా రూపం మార్చుకునే, సోదరులు. నువ్వు పెద్దవాడైన సంపాతివి, జటాయువు నీ తమ్ముడు. మానవ రూపం ధరించి, నా పాదాలను తాకుము. నీ వ్యాధికి కారణం ఏమిటి? నీ రెక్కలు ఎలా పోయాయి? ఎవరు ఈ శిక్ష విధించారు? అన్నీ నాకి వివరించు’ అని అడిగాడు. అతని అడిగిన ప్రతీ విషయాన్ని నేను వివరించాను. సూర్యుని వెంబడించడాన్ని కూడా వివరించాను. ‘భగవన్! గాయపడినవాడిని, సిగ్గుతో, ఇంద్రియాలు కలవరపడి, అలసిపోయినవాడిని. నేను స్పష్టంగా మాట్లాడలేను. జటాయువూ నేనూ, గర్వంతో, పోటీతో, దూరం నుండి ఆకాశంలోకి ఎగిరాము. మా బలాన్ని పరీక్షించుకోవాలని ఉత్సాహపడి, కైలాస పర్వతంపై మునుల సమక్షంలో ప్రమాణం చేసుకున్నాము—సూర్యుడిని వెంబడించి, సాయంత్రం అతను ఎక్కడ పెద్ద పర్వతాన్ని తాకుతాడో అక్కడికి చేరాలని. మేమిద్దరం పయనిస్తూ, భూమిపై ఎన్నో నగరాలు చూశాము. అవి రథచక్రాలంత పెద్దగా, ఒకదానికొకటి భిన్నంగా ఉన్నాయి. కొన్ని చోట్ల సంగీత వాద్యాల ధ్వని వినిపించింది. మరికొన్ని చోట్ల ఆభరణాల మణిమణులు మోగాయి. ఎన్నో లాలిత్యంగా ఎర్ర వస్త్రాలు ధరించిన మహిళలు పాటలు పాడుతూ కనిపించారు. మేము వేగంగా ఆకాశానికి పైకి ఎగిరి, సూర్యుని మార్గాన్ని చేరుకున్నాం. అక్కడి నుండి, ఆకుపచ్చ మైదానాలతో నిండిన అరణ్యాన్ని క్రింద చూశాం. భూమి రాళ్లతో కప్పబడినట్లుగా, నదులు దారాల్లా చుట్టుముట్టినట్లుగా కనిపించింది. ఇంతగా సంపాతి తన గతాన్ని, తన తాపత్రయాన్ని, ముని ఆశీస్సులను, వానరులకు వివరించాడు.