ఆ మహాశక్తిమంతుడైన వాయుపుత్రుడు హనుమంతుడు, ఆమె మాటలు విని, తనకు తెలిసినదంతా నిజాయితీగా, స్పష్టంగా వివరించసాగాడు. ‘‘ఈ లోకమంతటికి రాజైన దశరథ కుమారుడు రాముడు, మహేంద్రుడు, వరుణుడు సమానంగా ప్రకాశిస్తూ, తన తమ్ముడు లక్ష్మణుడు, భార్య సీతతో కలిసి దండకారణ్యంలో ప్రవేశించాడు. జనస్థానంలో రాక్షసుడు రావణుడు సీతను బలవంతంగా అపహరించాడు. ఆ రాజునికి స్నేహితుడైన సుగ్రీవుడు, వానరలోకంలో అగ్రగణ్యుడైన వానరరాజు, మమ్మల్ని పంపించాడు. అంగదుడు వంటి ప్రముఖ వానరులతో కలిసి మేమంతా యముడు రక్షించే దక్షిణ దిశకు, అగస్త్య మహర్షి పవిత్రం చేసిన ప్రదేశానికి వచ్చాము. మేమందరినీ ఈ విధంగా ఆదేశించారు—‘రూపాంతరములు తీసుకునే శక్తిగల రావణుడిని, విదేహ కుమార్తె సీతతో సహా వెతకండి’ అని. అటు అడవిని, దక్షిణ దిశను సముద్రానికి వరకు శోధించాము. చివరికి ఆకలితో అలసిపోయి, ఒక చెట్టు వేరులో ఆశ్రయం పొందాము. మేమంతా ముఖాలు వాడిపోయి, ఆలోచనల్లో మునిగిపోయి, దారి కనిపించక, ఆందోళన సముద్రంలో మునిగిపోయాము. అప్పుడు చుట్టూ చూస్తూ ఉండగా, కురుపైన వృక్షాలూ, లతలతో ముసుగైన, చీకటిలో మునిగిన గొప్ప గుహను చూశాము. ఆ గుహలోంచి నీటిలో తడిసిన రెక్కలతో హంసలు, నెమళ్లూ, బకాసురులు బయటకు వస్తూ, వారి రెక్కలపై నీటి చినుకులు మెరిసాయి. ‘‘ఇక్కడ ప్రవేశించడం భద్రమే’’ అని వానరులకు చెప్పాను; అందరూ అదే అభిప్రాయానికి వచ్చారు. మన లక్ష్యం కోసం మేమంతా లోపలికి ప్రవేశించాము. ఒకరి చేతిని మరొకరు బలంగా పట్టుకొని లోతుగా దిగిపోయాము. అకస్మాత్తుగా చీకటిలో మునిగిన ఈ గుహలో ప్రవేశించాము—అందుకే ఇక్కడికి వచ్చాము. ఇప్పుడు మేమంతా, ఆకలితో బాధపడుతూ, నీ దగ్గరికి వచ్చాము. నీవు అతిథి ధర్మాన్ని పాటిస్తూ మాకు మూలికలు, పండ్లు ఇచ్చావు. ఆకలితో అలమటిస్తున్న మేము వాటిని తిన్నాము. మమ్మల్ని ఆకలి ముంచినప్పుడు నీవు రక్షించావు. మేము మేము చేయగలిగిన సహాయం ఏమిటో చెప్పు; మేము నీకు ప్రతిఫలం చెల్లించదగినదేమైనా చేయాలని సిద్ధంగా ఉన్నాము’’ అని వానరులు అడిగారు. అప్పుడు, అన్నీ తెలిసిన స్వయంప్రభా, ‘‘ఈ శక్తివంతమైన వానరులతో నేను పూర్తిగా సంతృప్తిగా ఉన్నాను. నేను నా ధర్మాన్ని అనుసరించి జీవిస్తున్నాను—ఇక్కడ ఎవరి పట్లనూ నాకు అవసరం లేదు’’ అని సద్గుణాలతో, మంగళకరమైన మాటలు చెప్పింది. ఆపైన హనుమంతుడు, ఆమెను భక్తితో చూచి, ‘‘ధర్మపరాయణురాలా! మేమంతా నీ ఆశ్రయాన్ని కోరుతున్నాము. మహాత్ముడైన సుగ్రీవుడు నిర్ణయించిన కాలం ముగిసిపోయింది. మేము ఈ గుహ నుంచి బయటికి వెళ్లాలి. కావున, మమ్మల్ని ఈ గుహ నుంచి బయటికి తీసుకెళ్లాలి. సుగ్రీవుని ఆజ్ఞను మించి కాలం గడిచింది; మా ప్రాణాలు ప్రమాదంలో ఉన్నాయి. సుగ్రీవుని కోపానికి భయపడి ఉన్న మమ్మల్ని రక్షించాలి. ఇంకా మేము చేయాల్సిన గొప్ప కార్యం మిగిలి ఉంది. ఇక్కడ ఉండే మేము ఆ కార్యాన్ని ఇంకా చేయలేదు’’ అని ప్రార్థించాడు. అప్పుడు ఆ తపస్విని ఇలా చెప్పింది—‘‘ఈ గుహలోకి ప్రవేశించినవాడు బ్రతికి బయటికి రావడం చాలా కష్టం. కాని తపస్సు, నియమశీలత వల్ల మాత్రమే సాధ్యం. నేను మిమ్మల్ని బయటికి తీసుకెళ్తాను. అందరూ కళ్ళు మూసుకోండి.’’ ఆమె మాట విన్న వానరులు తమ మృదువైన వేళ్లతో కళ్ళు మూసుకున్నారు. బయటకు వెళ్లాలని ఉత్సాహంతో, ఆనందంతో ఉన్న వీర వానరులు వెంటనే తమ చూపును కప్పుకున్నారు. అంతే, క్షణంలోనే ఆ తపస్విని వారిని గుహ బయటకు తీసుకెళ్లింది. ఆపైన, ఆపద నుంచి బయటపడి నిలిచిన వారిని ఆమె ఓదార్చింది. ‘‘ఇదిగో, వివిధ వృక్షాలు, లతలతో అలంకరించబడిన మహిమాన్వితమైన వింధ్య పర్వతం. ఇదిగో ప్రస్రవణ పర్వతం, ఇది మహాసముద్రం. వీర వానర వీరులారా! మీకు శుభం కలగాలి. నేను నా ఆశ్రమానికి వెళ్తున్నాను’’ అని చెప్పి, ఆ ప్రతిష్ఠిత స్వయంప్రభా మళ్లీ ఆ గుహలోకి ప్రవేశించింది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన రామాయణంలో, కిష్కింధా కాండలో, ఇరవైమూడవ సర్గను వినండి. తర్వాత, వారు భయంకరమైన సముద్రాన్ని—వరుణుని నివాసాన్ని, అంచు తెలియని, గర్జిస్తూ, ఉధృతమైన అలలతో ఉప్పొంగుతున్నదాన్ని చూశారు. మాయా అనే దానవుని మాయా శక్తితో నిర్మించబడిన పర్వత కోటను అన్వేషిస్తూ, రాజు నిర్ణయించిన ఒక నెల కాలం గడిచిపోయింది. వింధ్య పర్వతపు అడవి, పుష్పాలతో విరివిగా ఉన్న చెట్ల కింద, ఆ మహాత్ములు కూర్చొని, మనసులో ఆందోళనకు లోనయ్యారు. అప్పుడు, వసంతకాలపు వృక్షాలు, పుష్పభారంతో వంగిపోతూ, వందలాది లతలతో అలంకరించబడిన దృశ్యాన్ని చూసి, భయంతో నిండిపోయారు. ‘‘వసంతం వచ్చింది’’ అని పరస్పరం తెలియజేసుకుంటూ, తమ సందేశాన్ని అందించడానికి సమయం పోయిందని గుర్తించి, భూమిపై పడిపోయారు. అప్పుడు, వృద్ధులైన, ప్రతిష్ఠితులైన వానరులను నమ్రంగా సంబోధించి, వారి అనుమతి తీసుకుని, సింహ భుజాలు, ఎద్దు పీటలు వంటి భుజాలు, బలమైన దీర్ఘబాహువులతో, జ్ఞానవంతుడైన యువరాజు అంగదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘వానరరాజు ఆజ్ఞతో మేమంతా బయలుదేరాము. గుహలో ఉన్న వానరులకు కూడా నెల రోజుల కాలం గడిచింది—వారు ఎందుకు గ్రహించడంలేదు? మేము ఆశ్వయుజ మాసంలో, నిర్ణయించిన కాలానికి బయలుదేరాము. అది కూడా గడిచిపోయింది. ఇక ఇప్పుడు మనం ఏమి చేయాలి?